天亮后（1/2）

天亮后

二月春闱过后,四月中旬再经朝考，终在五月十二日放出考试结果。

不过三日，吏部的任职令下发，许执前往刑部,核实身份报到,并拜见过各级长官,知悉今后工作,在刑部的储才之地律例馆,主管州府地方上报的刑名案件覆核。一通事务交代下来,已是天黑。

翌日寅时三刻醒转，辰时到达律例馆,近酉时末才处理完当日案件。

一日有十二时辰,六个时辰就待在馆t内,与年长的同僚翻查那些说帖、驳案,还有通行章程，还要讨教学习。

整日下来,望着那些墨字朱红，不免令人眼花，头昏脑涨。

而如此上职,至当今六月底,已近一月。

今日到戌时一刻，许执才将最后一个疑难案件,根据大燕律例,权衡拟定说帖,预备第二日交予上官裁夺。

揉揉眉心,擡头一看，馆内只剩他一人了,和塞满了卷宗的书架。

同僚早已归家去。

他收拾过书案，站起身，整理过官袍袍袖，将明黄灯火摁灭了，才走出门去，把值守的小吏叫来锁馆。

撑打开油纸伞，他走进雨中。

家乡云州常年干燥，入夏后雨水也少，不比京城。

这是他来京后，过的第一个夏季。

走了一刻钟，到停放马车的街角。

“大人今天晚些出来，是忙了？”

一个头戴斗笠，方脸络腮的四十多岁男人赶车过来，随口问道。

许执温和笑笑：“是忙了些。”

他不多言，便收起雨伞，登上马车，掀帘坐了进去。

自春闱过后的各种宴席、给上级长官和座师送礼、与同年外出交游，已耗去大半的银子。

租住的铜驼巷距离衙署偏远，胜在租金便宜些，再租一辆马车每日接应，能省下一笔钱。

静谧的车厢内，堪闻外面潇潇雨声。

他闭眼休憩，将今日过目的案件，在脑子里复阅，细检其中律法。

直到一声“吁”的长声，马蹄踩踏在地，车身朝前倾了下，他睁开眼，到了铜驼巷子外。

下车后，他多给了车夫十五个铜板，作晚到的补偿。

“多谢大人！明早小的还在这处等您！”

车夫忙说，欣喜地将铜板都塞进袖子里。

他这才撑伞，朝深巷走去。

雨小了些，叮铃地敲在伞面上，依稀听到青墙两边的人家院子里，传来的各种声音。

哪家的父亲暴呵、孩子被打大哭；哪家的老者身患重疾，常常咳嗽；哪家的丈夫也才深夜归家，妻子的关切问候，还有饭菜的香气……

许执且行且听，一直走到巷子的尽头。

他停住了脚步。

隔壁的灯笼被风吹得摇晃，朦胧光影里，一人一马正在他院外的门前。

马是那匹纯黑的汗血宝马，薅咬着攀墙而出的茑萝藤蔓。

人是那个见过三面的镇国公三子，正抱臂背倚在门边，在檐下避雨。

密雨斜飘，到底湿透了他半边的缁色袍衫，与之前三次的鲜艳穿着不同，重色压身，连面目都沉冷。

闻听动静，卫陵偏头，看向在戌时三刻才回来的人。

他岿然不动。

直等到人上前，从袍袖里拿出钥匙开门，推开了紧闭的门扉，转身作揖道：“请进。”

放下手臂，卫陵跟随许执走进去。

这才第一次见到了里面的样子。

细雨之中，院子很小，二九尺见方。

却规整地齐正，左边一棵柿子树旁，与茑萝同生的，还有一架子的丝瓜藤，已结了硕果，沉沉坠在茂盛宽叶里。一根晾衣的竹竿横亘在两面墙的三角。

右边一口水井，另小块田地，栽种了菜蔬。旁侧应当是厨房。

不过十三四步，便走进屋内。

许执收伞，倒立搁在屋檐阶下滴水，道一句：“您先在此等候，我进去点灯。”

话音落后，他开锁推门，步入其中，脚步声渐远。不过须臾，一盏油灯亮起，驱赶黑暗，光亮盈满屋子。

卫陵迈步走了进去。

屋子也不大。

只两室的构造，以一片苍色的布帘分隔。

视野可见的外室中央，不过一张方桌，桌上一把茶壶和几个倒扣白圆杯，配以四把椅。

临窗墙边的书案上，整齐堆摞着书籍，占据三分有一的桌面，两支毛笔悬立笔架，在旁一方砚台，另有印章、拜匣、镇纸之类。

墙角处一个冬日用的炉子，立柜上放置有一把油桐伞。

再无其他，朴素简陋。

卫陵的目光停留在那把伞上。

许执顺着看过去，是春闱开考前的那日，雨天傍晚，他的伞在书局前被盗，柳姑娘托那个老伯送给他的伞。

后来他得知她的身份，藏香居却也关闭，他没能归还，便一直保存着。

自己再去买了一把油纸伞，并没用她送的伞，担心坏了。

如今这镇国公三子找来，是与柳姑娘……

“你已知道我是谁。”

忽至的声音，打断了许执的思索。

卫陵看向他，不是疑惑，而是肯定。

许执颔首。

他自恃进京后，并无得罪过此等高门勋贵，却半年前的上元灯会，赊月楼初见，这镇国公三子就对他含有冷意。第二次，状元游街，柳姑娘扔送他那枝丁香花后，这世家子的神情比初次还冷。

至于第三次，不久前的信春堂酒宴。

在回去的路上，张琢与他说过，在他们摆席之上的雅间内，就有一帮达官显贵的子弟在过生辰宴，好似是镇国公的第三子。

那回，没有柳姑娘在，冷意少些，却仍有。

他琢磨不透，也并不放心上。

但没想人会在这样的雨夜，直接过来找，且观情境，是等了好些时候。

“不知您找我有何事？”

他问过后，伸手邀人坐下，又以待客之道，道一句：“稍等，我先去沏一壶茶过来。”

“不用。”

卫陵径直坐在西面的椅上，看着许执，开门见山道：“你可知秦令筠？”

许执闻言凝眉。

去年他在云州府秋闱中举后，筹备上京赶考，却听说要途径的黄源府，匪患闹地益发厉害，甚至有七名举人在去京路上被劫杀，事闹地大了，朝廷派下巡抚治理。

当时就听到了秦令筠这个名字，时任督察院左佥都御史。

这月初，在律例馆办公时，同僚闲话起此人，多是称其严正，胆大也够大，那般险地都敢去闯。

“不过这一趟下来，升了三品的大官，亏不着。”

“他才三十几的年纪，陛下看重，瞧那样子，怕要入内阁。”

“说来他不久后要办升迁宴，你想好要送些什么没有？”

“还在看，这些年秦家办宴少，难得一次宴会，可不得仔细想想。”

……

许执是新领职上任的小官，在旁做着他们撂给他的差事，默听对话。

他本以为与自己无关，却不想大致半个月后，就见到了已是左副都御史的秦令筠。

因督察院和刑部同属三法司，又执掌谳狱，平日多有公文交接。

他替上官跑腿，去督察院送已定诉讼的公文，就与正要外出的秦令筠打了个照面。

在一番作揖问好后，却得一副沉压冷眼，和不言离去。

他左思右想，是经手自己的案件有问题，亦或是哪里做的不好，才让这位大人对自己不满？

回到刑部，他去试问尚书卢冰壶，却是没有，还让他多加努力。

当晚归来，他还是在想。

不知怎么，再想起镇国公三子。

这两人，他从未见过，也不该得罪过，如何对他有意见？

许执近些日越发谨慎。

现下，镇国公三子的深夜到来，他隐隐觉得，或许可以得知些真相了。

不以高处望人对话，他坐在方桌另边，也直道：“前段日子，因送公文去督察院，在衙署见过一面。”

接下来便听到毫不避讳的一句话。

“你既与他见过，心里该有个底，以后要注意这个人，他要你的命。”

卫陵观他神色，知他见过秦令筠后，一定察觉到什么。

许执惊诧地看向对面满脸平静之人。

好半晌，他反应过来，问道：“为何，我是哪里得罪过他？”

卫陵道：“不能告知你，你只需记住，领携你进刑部的卢冰壶很赏识你。即便秦令筠之后要对付你，卢冰壶可以帮你一把。”

依照曦珠的话，秦令筠重生后，并无立即出手的打算，且秦令筠与卢冰壶有交情在，若想动许执，还要虑及把人领进刑部的卢冰壶。

但到底要警醒一声。

一是他不可能让曦珠来对许执说这些话，既是不想两人相见，也是因曦珠定会吐露的更多，而那些有关镇国公府卫家存亡的事，绝不能让许执得知。

前世，许执既能因卫家势强，愿与曦珠定亲，也能因卫家势颓，而与曦珠退婚。

他不会多说一句，从而存有隐患。

二则是前世那般的难境下，许执还是帮了卫朝，让卫朝以罪臣之后的身份，任职峡州将领。

便当是为了偿还恩情。

他现下手里无实权，还在等待十月北疆战事的到来。倘若在这期间，或是在他有足够权利前，秦令筠果真出手，能护住许执t的，唯有卢冰壶。

至于最后一点，他自然不希望许执死在秦令筠手下。

能在前世那般混乱的政局里，安然存活下来，还当上三品刑部尚书的人，当是助力，要多拉拢。

只是还需时间。

而他与许执，都需要时间。

“神瑞二十年六月，你的老师写诗讽弄当地府城官员，而被罢官下放归乡，而你也在此事中附诗，被免去了参与秋闱的资格。去年，你得了机会，文章得到卢冰壶的赞赏，才重予可以科举秋闱的机会，这年上京再是春闱参考，获第九的名次，又被卢冰壶要到刑部，进了律例馆。”

“卢冰壶对你的才能很赏识，你在他的手下做事，要多尽心尽力，且他性情耿直，必不会有亏你。”

话落，卫陵站起身。

他已没更多可说的。

“我这般的小人物，何至得到镇国公之子的调查？”

许执擡头看向要离开的人。

“我说过了，不能告知。”

卫陵朝外走了三步，又回头，说了一句：“倘若你遇到什么难事，可以来国公府找我，只需向门房报你的名就是。”

他不再多留，大步往雨里走。

在这里耽搁地太久了，曦珠还在等他回去。

许执搁在膝上的手捏紧成拳，看着那道暗色的背影，消失在门外的雨幕里。

当年云州府的诗案，教导了他十年的老师冯维，看不惯当地州府官员贪墨害民，不过写诗指正，却被罢掉官职，赶回了家乡，不久后病逝。

他写了一首和诗，失去了当年秋闱的资格。

各级官员相互知会，他的仕途再无前程，十余载的寒窗苦读全然断送。

重病的母亲受不了村里的议论，抑郁而亡。长兄也带着长嫂侄子，与他分了家。

三年闭门空窗，他对自己的人生产生了迷惘和绝望，才等到一个攀附卢冰壶的契机。

身为刑部尚书，且曾是太子老师的卢冰壶，祖籍云州。

新上任的同知是卢冰壶的一个堂弟，曾见过他，很喜欢他的文章，不断说可惜可惜，愿意推举他给在京的卢冰壶。

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