第375章（1/2）

巳时的阳光斜斜切过殿柱，在青砖地上投下长影。

殿里的争论声被拉得忽高忽低，像被风吹的弦，时紧时松，连空气都跟着颤。

鸿胪卿突然往前一步，手里锦纸“哗啦”抖开。

纸上画着西域诸国的轮廓，墨迹还洇着边——昨夜刚从商队手里接的，边角沾着点沙粒，是西域的土。

“陛下！”他声音发急，指尖重重戳在图上的戈壁处，锦纸都被戳出个小坑，“臣昨日接了西域商队的信，大食已并了安息！疆土铺得比咱大汉还宽！”

他抬眼，语气里带着慌，额角冒了层薄汗：“咱虽有锦钢舰能走远洋，可西域三十六国，还有一半没认咱的印信。若不趁此时扩土，将来他们被大食吞了，咱还怎么在西域立脚？‘万邦来朝’不成空话了？”

“鸿胪卿说得极是！”执金吾往前一站。

腰间锦钢佩刀“噌”地蹭过刀鞘，响得像冰裂，寒气飘出来，冻得人指尖发紧。

他攥紧刀柄，指节发白，连声音都带着硬劲：“昨岁匈奴还在漠北磨爪子，探子说他们又聚了万骑。臣请率十万锦钢甲士，踏平单于庭！”

他顿了顿，语气更硬：“咱的锦钢甲，三石弓都射不透；连发弩，三里地能穿杨——还怕打不下来？”

“不可！”桑小娥从文官队里挤出来。

怀里《农书》的锦封面被攥出了褶子，边角磨得发白，还夹着片稻叶——是刚从庐江带回来的，沾着田埂的泥。

她抬眼，声音发颤却亮，额角带着风尘，是赶夜路的印子：“臣前日在庐江，亲眼见百万亩荒田闲着。李二叔家就一头牛，耕完自家三亩地，连邻居家的都帮不上。哪有多余的人去守漠北？”

她咬了咬唇，想起旧事：“当年秦就是因为把丁壮都拉去打仗，田里长了草，才……”

“桑博士说得是！”太仆寺卿赶紧接话。

手里攥着本《畜牧册》，页边卷得像波浪，是翻了无数遍的样子。

他翻到“抛荒”那页，指尖点着字，声音发虚：“锦钢战车是利，可河西那边，屯田的戍卒还缺三成呢！昨岁有三成粮田抛了荒，就是因为人都被调去修边城了——再扩土，田谁耕？粮从哪来？总不能让戍卒喝风过日子！”

“还有工坊！”工部郎中苏芷突然往前站。

手上沾着点机油，是今早调试锦钢织机蹭的，指尖捏着张器械图纸，边角卷得厉害。

“河西矿场要冶钢，蜀地织坊要赶西域的货，哪处不缺人？”她晃了晃图纸，“昨儿织坊的女匠还跟我说，少一个人，就少织十匹锦。西域商队的定金都收了，总不能违约吧？”

陈阿娇坐在侧座，玉簪轻轻叩了叩案几。

簪头“军”字锦纹在阳光下跳了跳，声音不高，却像块石头落进水里，压过了嘈杂：“扩土容易，守土难。”

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