第29章（2/2）
“我就说能让祁珩那小子一而再，再而三出手帮忙的，绝不是什么一般人。”柳恩一边用炭笔填着，一边压低了声音道：“这小姑娘还是赤北军将士的孩子，也算是家世干净。”
他们二人当年亲历了十年前朝中的政变，更加明白赤北军发挥的作用，以及最后那场厮杀的惨烈。
“真可惜我家没有适龄的小辈了，不然我高低得给这小钟姑娘介绍一下。”柳恩夹起一筷子的素烧鹅浸到醋里，语气有些惋惜。
祁国老翻了个白眼：“只吃这一顿饭，你就想把人小姑娘骗回家了？”
“那光是因为她的手艺啊，你瞧她的言谈举止，可不是一般人家能养出来的姑娘？祁珩不是说她从前被养在唐家，你瞧着唐家现在那两个小辈，属实是有些骄纵过头了。她倒是完全不一样。”
俩人的目光顺势就落在了端着菜出来的钟菱身上。
恰好苏锦绣和汪琮来给她捧场，瞧见了熟人的钟菱笑得格外的开心。
“我瞧着，她和祁珩那小子有几分般配嘞。”柳恩摸着胡须，看了一眼没什么表情的祁国老：“你别看她现在只是个厨师，她爹现在可还活着，来日等赤北军光复，指不定也能赶上封官加爵呢。”
祁国老没有说话，他抿着唇，盯着钟菱的背影。
若是钟菱此时能回头，她定会发现，祁国老此时的神态，和祁珩一模一样。
“赤北军将士中，除去钟远山，还有谁是姓钟的？”
“我记不清了。但祁珩不是说过，小姑娘和他爹就住在后院呢。多来几趟，说不定就能撞见了。”
和祁珩不同，他们俩是见过绝大多数赤北军的将领的，也对部分士兵有些眼熟。虽然过了很多年，但那段经历足够的刻苦铭心，以至于还算清晰。
祁国老缓缓点头：“是还有几道菜没吃着呢，下回再来尝尝。”
——
钟菱和苏锦绣他们聊了几句。
苏锦绣是专门等饭点过了，不那么忙的时候，带着锦绣坊的姑娘们来捧场的。
他们几乎是把菜单上的菜都点了一遍，等到钟菱在后厨忙完后，祁国老和柳恩不知何时已经走了。
桌上压了一锭银子，还有两张问卷。
问卷填得认真工整，甚至柳恩还用炭笔添了几个字，颇有种批改作业的感觉。
钟菱认认真真的看完之后，忍不住感叹。
祁珩的家人和老师，也真的还挺有意思的。
……
送走了苏锦绣那一桌，中午的营业可算是告了一个段落。
中午营业大多来的是熟客，都用了优惠券。但得到的评价都不错，应该会有不少回头客的样子。
只是这强度叫人着实感觉有些吃力，忙起来的时候没什么，突然歇下来了，就感觉疲倦四面八方的涌了过来。
这哪怕是韩师傅来的，也得再招个人手才是。
午后的蛋黄酥摊子也没什么生意。钟菱把宋昭昭赶回去休息，自己坐在了摊子前。秋日的风带着丝丝凉意，拂过脸庞。她仰头看着碧蓝天空下簇拥的大团云朵，有些愣愣的出神。
眼神从呆滞，逐渐就没了神，眼皮直往下耷拉。
钟菱在不知不觉种就睡了过去，又是不知道什么时候，被一群孩子叽叽喳喳的清脆声音唤醒了。
“啊快点快点！”
“啊？她怎么睡着了呀。”
她擡起目光扭头看去，就见一群孩子不远不近的站在铺子前，他们各个都睁着水亮的眼睛，似是有话要说，却不敢上前，只是就这样看着钟菱。
小歇了一会后，钟菱也清醒了几分。她站起身来，问道：“你们有什么事情嘛？”
为首的那个小男孩被推到了前面，他为难的皱着眉毛，朝着钟菱摊开了手。
一把铜板，在他稚嫩的手里，显得格外的拥挤庞大。
“我们想买蛋黄酥！”
他身后的小姑娘探出头来：“可我们只凑到了七文。”
蛋黄酥定价五文一个。钟菱数了一，怎么数都算不太清楚的样子。
但是钟菱愿意做一个心软的老板，她又擡头看了一眼这一群小孩。
“真的想吃？”
孩子们齐齐点头。
“那好吧。”
钟菱取了两个蛋黄酥，切成六分，示意孩子们来拿。
几个孩子忙高呼“谢谢姐姐”，一人领了一根竹签子，扎了一块蛋黄酥。
钟菱的视线随着孩子们轻快的脚步，逐渐延伸到了街道的尽头。那里有着京城最繁华的勾栏瓦肆，白日只是只展现出秀气文雅的一面，是戏子和说书人的工作时间。
钟菱收敛了思绪，她转了一下有些僵硬的脖子，擡手去那桌上的茶盏。
可刚一擡头，她就撞见了一双漆黑的眼睛。像是黑曜石一般，干净透亮的眼睛。
一个和刚刚那群孩子差不多大的男孩，蹲在对面的墙角，正盯着钟菱。他的衣裳有些破旧且不合身，小脸也是灰扑扑的，唯有那双眼睛，亮得让钟菱晃了一下神。
虽然看起来孤零零的，没有刚刚那群小孩的鲜活。却像是一头小小的孤狼，有自己的骄傲和寂寥。
莫名其妙的就还有些讨人喜欢。
钟菱和他对视几眼，见他没有闪躲，便朝着他招了招手：“过来。”
那小孩眨了眨眼，倒也听话的站起身，拍了拍衣裳，走了过来。
“你也来买蛋黄酥？”
走近了看，这孩子的眉骨挺拔，眼窝略深。墨眉之下，那本该透露着凶劲的三白眼，因为过于正气的骨相，倒是赋予了他另一种精神气。
他看着钟菱，抿了一下嘴唇后，才轻轻摇了摇头：“我没钱。”
话音刚落，他的肚子便“咕噜”的叫了一声。
他脸上那与年龄有几分不符的冷峻终于是绷不住了，小脸涨得通红，转头就要跑。
“你等等。”钟菱脱口而出：“你帮我一个忙，我请你吃。”
那孩子脚步一顿，也不说话，只是侧着头看着钟菱。
“我院子里有些东西要搬到后厨，但是我还要烤这蛋黄酥，你去帮我搬东西，我请你吃蛋黄酥，怎么样你答应吗？”
“好。”
那男孩也没有马上走进小食肆里，而是先去沟渠边，撩起袖子仔仔细细的洗了手，这才跟在钟菱身后，走进了小食肆。
钟菱也没急着带他去后面的院子，而是先招呼着他在后厨坐下，端了一屉小笼包过来，放到他面前。
男孩浓密的眉毛拧在了一起，他有些不满地开口道：“你这是什么意思？”
倒有几分脾气在。
钟菱笑眯眯道：“我总不能叫你饿着肚子给我干活吧。没有人到晚上还卖小笼包的，这是最后两屉了，你若不愿意吃，我也只能扔掉了。”
男孩闻言，抿着嘴犹豫了一会，才拿起筷子，轻声道了一声谢。
这个点的小笼包自然不如刚出炉的时候，但是男孩还是双眼发亮，在一连吃了三个后，进食的速度明显慢了下来。
钟菱一边腌着猪里脊，一边看着那孩子纠结和不舍的表情。
他是舍不得吃呢。
毕竟还是个孩子，填饱肚子后，对钟菱也就没什么防备心，很快就被钟菱问出一些信息来。
他叫阿旭，跟着祖母二人就住在清水街那头，一个茶馆后面的院子里。
离着小食肆倒也不远，百来米的距离。
等阿旭吃饱后，钟菱便领着他去了后院。
小仓库里堆了一些碳，还有钟菱之前定的，一些砂锅，钟大柱给她做的木招牌，总之零零碎碎的，什么都有。
倒也不是钟菱为了给这个孩子找点活干，专门整的这一出。
那砂锅晚上是真的要用。
砂锅要在火上烧得滚烫，哪怕端上桌，余温也能够再将锅里的菜煮上一会。眼下白天的阳光还有些热，显然有些不合适吃这太烫口的东西。
但是等到晚上，天色一沉，温度又要降上几分，吃些热的，再好不过了。
钟菱给阿旭提醒了要小心易碎的东西后，便任由他搬运了。
仓库里并没有什么很重的东西，就是那几个砂锅叠在一起有些沉。对一个孩子来说，只是需要多跑几趟，也算不上多辛苦。
阿旭的性子也沉稳，他生怕砂锅会碎，小心得很，也不贪多，一趟就抱两个。
钟大柱从房间出来的时候，阿旭正在搬运着一个木支架。
他看到钟大柱后，如同受了惊吓的小狗，弓了下脊背，但很快又收敛了情绪，甚至还朝着钟大柱微微躬身，打了个招呼。
当钟大柱将询问的目光投过来时，钟菱突然明白了自己为什么会觉得阿旭的眼神很眼熟了。
是她上一世化作魂魄时，钟大柱闯进衙门的停尸房，替她收敛遗体时的眼神。
是隐忍克制、又泄露在每一缕目光中的悲伤。
钟菱猛地转头看向阿旭，他托着一袋子的碳，哼哧哼哧的放到院子里。
这么大的孩子，怎么会流露出这样孤寂悲伤的神情？
见她愣愣地出神，钟大柱沉声唤道：“钟菱？”
“啊？”钟菱回过神，忙解释道：“我用蛋黄酥换他来帮个忙。”
钟大柱眯着眼睛，又看了一眼那个干活的孩子，没有再说什么。
阿旭在搬完所有的东西后，又在钟菱“试菜”的友善提议下，接受了一碗桂花绿豆圆子的投喂。
这真的是钟菱随手捣鼓出来的，煮开花的绿豆和煮的软糯弹牙的糯米圆子，在加入冰在井里的牛乳后，添一勺糖桂花。
很奇怪的搭配，但是味道并不差。
尤其是前前后后搬了好多趟东西后，这一碗冰冰凉凉，一下子就降低了周身的燥热。
没有孩子能拒绝甜滋滋的味道，哪怕是小狼崽子也一样。
阿旭有些意犹未尽的舔了舔嘴唇，站起身来和钟菱道谢。
钟菱正在给宋昭昭的碗里添牛乳，闻言客气招呼道：“再喝点？”
阿旭坚定的摇了摇头。
钟菱放下勺子，拿起早就准备好的蛋黄酥盒子递给阿旭：“今日多谢你帮忙了。”
盒子沉甸甸的，装了六个蛋黄酥。
阿旭有些愣神，他只和钟菱交易了用劳动换蛋黄酥，但是从头到尾，他们俩都没有提出过换几个蛋黄酥。
虽然年纪小，但小狼崽也多少明白了钟菱的意思。
他没有拒绝，只是朝着钟菱施了一礼，然后跑开了。
……
钟菱并没有将这件事放在心上。
阿旭身上的那一点熟悉感，让钟菱愿意向他传递一些善意。
她改变不了什么，但起码能在中秋节，让这个孩子和自己的祖母一起吃个应景的糕点。
晚上的小食肆依旧热闹。
小竹板上写上了“酥肉砂锅”，挂在了外面。也吸引了不少酥肉爱好者前来。
酥肉砂锅的底汤是钟菱早上熬的大骨汤，下一把面条，再往里头塞一把豆芽和青菜，配上一个荷包蛋，最后再放上酥肉，便可用厚棉手套端着，送到食客面前了。
这汤底本就醇厚，加了胡椒后，口感就更加丰富了。外壳酥脆的酥肉浸进汤汁里，吸饱了汤汁，倒是别有一番风味。
秋日的夜晚有些微冷，来上这么一口，能一路暖到胃里。
只可惜从怀舒师父那里的来的酸菜分量太少了，又没有寻到味道那样好的酸菜。不然酸汤也一定非常受欢迎。
钟菱在端砂锅的时候便暗下决心，一定要自己动手腌酸菜和咸鸭蛋，买来的总感觉少那么一点感觉。
今日是中秋，夜色明朗，一盘圆月高悬天空，落下清冷皎洁的月光。
仿佛是望着一眼月亮，便叫人想吃上一口圆滚的糕点，方才有些节日的参与感。街那边的勾栏瓦肆也逐渐热闹，不少摊子也趁着这佳节摆了起来。
清水街上的人流量也多了不少，稍稍过了一些吃饭的点，众人便开始寻起娱乐活动来。
在路过小食肆门口时，瞧见这从未见过的精致“月饼”，也都愿意尝一尝这新口味。也有只买了一个尝新鲜，在吃完后，又折回来再买上一盒的。
宋昭昭忙着收钱装盒，而食肆内只有寥寥几人还在用餐。
钟菱背着手站在食肆门口，仰着头看那月亮。
圆润，皎洁，自古便被文人墨客寄予了无数美好的念想。
经历了死后重生的钟菱，对团圆这个词并没有很多的感触。但是沐浴在温和的月光之下，身前是来来往往的热闹人群，身后是她一手操办而今终于开业的小食肆。
钟菱深吸了一口气，缓缓的闭上了眼睛，这一瞬间，她觉得自己真切的活着。
“小钟姐！”
那熙攘的人群之中，传来一声略有些熟悉的呼喊。
钟菱睁眼看去。只瞧见熙攘的人群中，阿旭正朝着她走过来，那眼眸在月光下淬着光，真像一只狼崽子。
阿旭加快脚步，走到钟菱面前站定。他扬起头，面色如常，但微微上翘的嘴角，暴露了他内心的小得意。
他往身后一指：“我给你拉了两个食客过来。”
顺着他手指的方向看去，有一对中年夫妇正挽着手朝小食肆走来。
那男人不高不瘦，面相憨厚，是再朴实不过的中年人长相。他身边的女人面色有些苍白，嘴角却始终含着笑意，温润平和。
这是看一眼根本记不住长相，放在人群里就完全找不要的一对普通的中年夫妻。
但是钟菱的目光却是在第一时间落在了他们二人身上。
今夜的月光如同那日一般的清冷，身为陈王妃的钟菱曾想过“要不就这么算了吧”。
于是，她在夜深人静的时候，披着一身月光，坐在了院子的井边，心灰意冷的想要放弃一切。
而拯救她的，是一碗桂花酒酿。
虽然钟菱最后还是没有斗过陈王，被算计致死。
可她永远记得那天晚上，桂花圆子软糯的口感。没有人知道，那一口温热的酒酿，给了她多少的勇气。
成王府苛刻的制度，导致韩师傅没能见上爱人最后一面，自此郁郁寡欢，满脸化不开的哀愁。可他却向身为陈王妃的钟菱，伸出了援手，展现出了自己最大的善意。
一阵风迎面吹拂来，将往事尽数拍碎在眼前。钟菱擡手揉了揉眼睛，遮掩自己泪意朦胧的失态。
韩师傅正牵着他的爱人朝小食肆走来，他的脸上是钟菱从未见过的幸福神色。
钟菱从未像此刻这样的，相信因果缘分。