第145章 锦瑟争鸣（1/2）
通判夫人周氏的生辰宴，无疑是钱塘春日里一场备受瞩目的盛事。虽非整寿，但因周氏在女眷中的人缘与周通判的官声，赴宴者络绎不绝，车马盈门。宴设周府后花园，时值春末，园内芍药、荼蘼开得正盛，叠石理水，曲径通幽，亭台楼阁装点其间，既显官家气派，又不失江南园林的雅致。
林婉儿自然是座上宾，且被奉为贵宾。她今日穿上了那身早已备好的‘绯色织金缠枝牡丹云锦通袖袍’，华贵夺目，配上整套的赤金镶红宝头面，整个人如同怒放的牡丹，明艳不可方物，一入场便吸引了所有目光。她周旋于众夫人小姐之间，言笑晏晏，举止既保持了相府千金的雍容气度，又不失对主人的尊敬。
苏小小则依旧穿着她那身见客时才穿的、浆洗得干干净净的浅碧色衣裙，发间只有一根素银簪子，安静地坐在相对不起眼的角落。她无意引人注目，只愿做个安静的看客。
宴席过半，助兴环节开始。有了前次诗会的经验，林婉儿此番并未急于自己表现，而是耐心等待着时机。几位小姐公子表演过后，气氛渐趋热烈。
此时，林婉儿才在众人的谈笑声中，轻轻放下茶盏，声音柔和却清晰地对着身旁的周夫人笑道：“夫人，今日高朋满座，雅士云集，真是好生热闹。只可惜，婉儿至今仍对前次在夫人府上诗会时，有幸聆听的苏娘子那一曲《半壶纱》念念不忘，其音空灵超脱，真乃仙音袅袅。每每思之，仍觉余音绕梁。不知今日是否还有耳福，能再闻仙乐？”
她这番话，看似是向周夫人表达怀念和请求，声音却足以让邻近几桌的宾客听清。她巧妙地将“前次诗会”和“《半壶纱》”点出，既表明她早已欣赏过，又将苏小小曾在此地演奏的事实再次推到台前，更以“念念不忘”、“仙音”等极尽推崇的词语，将苏小小的位置抬得极高。
高处，往往不胜寒。
周夫人闻言，也想起了前次苏小小演奏带来的好评，便笑着顺势望向苏小小的方向：“是啊，小小那曲《半壶纱》，确实令人印象深刻。小小，今日可否再为大家弹奏一曲？”
众人的目光，因着周夫人和林婉儿的话，再次聚焦到了苏小小身上。许多未曾亲耳听过《半壶纱》的宾客，脸上露出了浓厚的兴趣和期待。
林婉儿嘴角噙着一丝若有若无的笑意，注视着苏小小。她此招，意在“捧杀”。将苏小小的技艺捧到“仙音”的高度，若苏小小再次演奏《半壶纱》，众人难免会以更高的标准、甚至挑剔的眼光来审视，但凡有一丝不如前次，便可能落下“盛名之下，其实难副”的口实；若苏小小推辞或换曲，则显得怯场或是辜负了林婉儿如此“真挚”的推崇。
苏小小在众人的注视下，缓缓起身。她先是对周夫人微微一礼：“夫人寿辰，小小本应献艺祝嘏。”随即，她的目光平静地迎上林婉儿那带着笑意的探究，语气一如既往的淡然：“林小姐过誉了。《半壶纱》乃心绪所至，偶得之音，强求反失其味。且今日夫人华诞，满园春色，宾客欢愉，此曲略显清寂，恐不合时宜。”
她先是坦然承认《半壶纱》的“不可复制性”，化解了“必须超越前次”的压力，继而以“不合寿宴喜庆氛围”为由，巧妙地拒绝了重复演奏。
林婉儿岂会轻易放弃，立刻接口，语气更加恳切：“姐姐太过自谦了。正是因夫人华诞，春色满园，才更需姐姐这般清音涤荡尘俗，方显我等祝祷之心真挚洁净呀。”她再次将苏小小的演奏拔高到“涤荡尘俗”、“祝祷真挚”的境界。
苏小小心中明了，林婉儿今日是铁了心要将她置于焦点之下。她不再与之在言语上纠缠，转而向周夫人道：“夫人，《半壶纱》确不宜再现。小小近日于古谱中偶得一首《鹿鸣》之章，经云娘子点拨，略加损益，化入琵琶。此曲本是宴飨之乐，既有‘呦呦鹿鸣，食野之苹’的欢愉祥和，又有‘我有嘉宾，鼓瑟吹笙’的诚挚敬意，其意雍容和雅，正合今日为夫人寿诞庆贺之景，聊表小小拳拳之心。”
《鹿鸣》出自《诗经·小雅》，是周代宴群臣嘉宾的乐歌，其时代远早于魏晋，引用此曲完全符合历史背景。苏小小将其化入琵琶，既展现了她的才华与创意，又巧妙地贴合了寿宴的主题，且意境雍容正大，比之《半壶纱》的个人化色彩，更显庄重得体。
通判夫人闻言，眼中一亮，她虽不深通古乐，但《鹿鸣》的雅名和寓意她是懂的，顿时喜上眉梢：“《鹿鸣》？好！此曲极好！雍容和雅，正是佳兆！小小有心了！”
林婉儿眼底闪过一丝意外和恼怒，她没想到苏小小竟能搬出《诗经》中的古曲来应对，这完全超出了她的预判。她面上依旧笑道：“不想姐姐竟还通晓古乐雅音，妹妹更是期待了。”
琵琶取来，苏小小净手后端坐。她屏息凝神，指尖轻抚琴弦。不同于《半壶纱》的空灵出世，此次弦音起处，便带着一种端丽祥和之气。她以清越的轮指模拟瑟笙之音，仿佛嘉宾络绎而至；又以舒缓明亮的旋律，勾勒出鹿鸣野食、宾主尽欢的古雅画面。乐曲节奏欢快而不失庄重，气氛热烈而内含敬意，将古乐府的风雅与宴饮的欢愉完美地融合在琵琶弦上。
一曲终了，满座皆静，随即爆发出由衷的赞叹。
“妙哉！化《鹿鸣》入琵琶，古雅与新声并存，苏娘子真乃奇才！”
“闻此雅音，如沐古风，今日寿宴，格调顿升！”
“不仅技艺超群，更难得是这番巧思与敬意！”
几位通晓文墨的官员和文士更是击节赞赏。通判夫人容光焕发，亲自斟了一杯酒赏给苏小小，连声道：“小小此曲，别出心裁，深得我心！当饮此杯！”
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