第164章 赵相公出谋借宿寺 运河畔偶遇段王子（2/2）

便在此时，忽听一个清朗的声音传来：“住手！赵鼎在此，谁敢无礼！”

原来是赵鼎赶到了。他在驿馆接到密报，说王通判调动兵马往慈云庵方向去了，心知不妙，急忙带领亲兵赶来。

那军官见是赵鼎，气势顿时矮了半截，躬身道：“相公恕罪，下官奉王通判之命......”

赵鼎厉声打断：“王通判？他好大的胆子！没有老夫手令，谁敢擅自调兵？更何况深夜骚扰佛门清净地！回去告诉王恩，明日一早，到行辕见老夫！”

那军官不敢违抗，连声应诺，带着兵马悻悻退去。

待外面安静下来，慧明师太才开启密室，请众人出来。赵鼎见西门庆安然无恙，方松了口气：“好险！若非李老英雄报信，今夜必遭毒手。”

西门庆道：“多亏相公及时赶到。”

赵鼎摇头叹道：“没想到王恩如此大胆，竟敢公然调兵。看来秦桧是铁了心要在镇江解决你。”他沉吟片刻，“镇江已不可久留，天亮立即出发。”

西门庆道：“全凭相公安排。”

赵鼎道：“走陆路太过显眼，还是走水路。老夫已安排妥当，天明时分，有一艘官船要北上押送贡品，你扮作随行官员，混在其中。李天霸的漕帮势力再大，也不敢搜查贡船。”

计议已定，众人稍事休息。耶律云水为受伤的人重新换药包扎，买买提的穴道已解，手臂恢复如初。李老三的徒弟箭伤虽重，但未伤及筋骨，休养些时日便可痊愈。

天将破晓，慧明师太准备了斋饭，众人匆匆用过。赵鼎取来几套官服，让西门庆、耶律云水、买买提换上。牛天罡身材太过魁梧，没有合身的官服，便扮作搬运贡品的苦力。芦里漂和水生子本是船工打扮，继续扮作船夫。

临行前，李老三对西门庆道：“西门官人，老朽本欲护送你们北上，但徒弟受伤需要照料，况且......”他看了看赵鼎，“有赵相公安排，应该无碍。老朽在镇江还有些人脉，可以暗中相助。”

西门庆深深一揖：“老英雄大恩，没齿难忘。”

李老三扶起他：“官人不必多礼。你为护玉玺，不畏艰险，才是真英雄。老朽只恨年迈体衰，不能随行保护。”他从怀中取出一枚铁哨，“这是老朽当年在军中所用哨箭，声音独特。若遇危急，吹响此哨，方圆十里内，若有老朽的旧部听到，必来相助。”

西门庆郑重接过，贴身收藏。

众人辞别慧明师太和李老三，在赵鼎亲兵护送下，悄然来到运河码头。此时晨雾未散，码头上停着一艘高大的官船，船头插着“贡”字旗，数十名兵丁守卫。

赵鼎与船上的押运官低声交代几句，那官员连连点头，对西门庆等人态度恭敬。众人依次上船，藏在货舱之中。这贡船装载的是镇江特产绸缎和瓷器，要运往临安进贡，货舱宽敞，通风良好，比之前的粮袋不知舒适多少。

辰时三刻，贡船起锚升帆，缓缓驶离镇江码头。西门庆站在舷窗边，望着渐行渐远的镇江城，心中感慨万千。这几日在镇江的经历，可谓惊心动魄，险死还生。如今虽暂时安全，但前路依然吉凶未卜。

耶律云水来到他身边，轻声道：“官人可是担心前途？”

西门庆握住她的手：“有你在身边，刀山火海又何惧？只是连累你担惊受怕，我心难安。”

耶律云水嫣然一笑：“夫妻本是一体，何分彼此？只要与你在一起，便是天涯海角，我也甘之如饴。”

买买提在旁嘿嘿笑道：“将军和夫人放心，有俺老买在，定保你们平安到临安！”

牛天罡拍着胸脯：“还有俺老牛！倒要看看哪个不长眼的敢来送死！”

众人相视而笑，连日来的紧张气氛稍稍缓解。

贡船沿运河北上，一路顺风顺水。沿途关卡见是贡船，都不敢仔细盘查，顺利放行。如此平安行了两日，已过常州，将至无锡。

这日傍晚，船泊无锡码头补充给养。押运官下船办理手续，西门庆等人留在船上。眼见离临安越来越近，众人心情稍松，在船舱中小酌。

酒至半酣，忽听岸上传来阵阵丝竹之声，夹杂着欢声笑语。牛天罡好奇心起，凑到舷窗观看，但见码头旁一座青楼张灯结彩，门口车水马龙，好不热闹。

“嘿，这无锡城倒是繁华。”牛天罡咂咂嘴，“比镇江热闹多了。”

芦里漂笑道：“牛爷有所不知，无锡乃鱼米之乡，富庶得很，这运河两岸，秦楼楚馆数不胜数。”

正说笑间，忽见一顶小轿在青楼前停下，轿中走出一人，锦衣华服，在众护卫簇拥下步入青楼。虽然距离较远，但西门庆一眼认出，此人竟是在西域结义兄弟大理王子段宇轩！

“段宇轩？”西门庆大吃一惊。自西宁府一别，说是已回大理，怎会出现在无锡？而且看其排场，似乎对江南风情非常熟悉。

耶律云水也认出来了，低声道：“官人，那不是段王子么？他怎么......”

西门庆眉头紧锁：“此事蹊跷。他怎会来无锡？而且看他的样子，像是干什么……”

买买提道：“待俺上岸去打探打探？”

西门庆摇头：“不可轻举妄动。我们身份特殊，不要节外生枝。”

然而世事往往不如人愿。就在西门庆打算置之不理时，忽见青楼中跑出一个小厮，直奔贡船而来，对守卫兵丁说了几句什么，递上一封书信。兵丁将信转交给押运官，押运官看后，来到货舱，对西门庆道：“西门大人，岸上有一位大人，说是您的故交，邀您过船一叙。”

西门庆与耶律云水对视一眼，皆感诧异。这段宇轩又如何知道他们在船上？

牛天罡道：“将军，小心有诈。”

西门庆沉吟片刻，道：“段王子与我结义，不至有害我之心。况且他既已知我们在船上，若不去，反而引起猜疑。”他对押运官道，“回复来人，说我稍后便到。”

押运官应声而去。西门庆对众人道：“云水与我同去，买买提暗中跟随，见机行事。牛大哥和芦里漂、水生子留在船上，保护好玉玺。”

安排妥当，西门庆与耶律云水稍作打扮，看上去更像官员家眷，这才下船向那青楼走去。买买提扮作随从，远远跟在后面。

到得青楼门前，早有龟公迎上，满脸堆笑：“可是西门大人？段公子在芙蓉阁相候，请随小的来。”

二人随龟公进入青楼，但见楼内装饰华丽，宾客如云，歌女婉转的歌声和宾客的喧笑声不绝于耳。上得二楼，来到一处雅间，龟公推门请入。

但见雅间内烛火通明，段宇轩居中而坐，左右各拥着一个妙龄歌妓。见西门庆进来，他急忙推开歌妓，起身相迎，满脸堆笑：“哎哟，我的西门大哥！可想死老弟了！”

西门庆细看段宇轩，但见他面色红润，身材略胖了一点，穿着簇新的绸缎袍子，腰间悬着美玉，手指上戴着硕大的翡翠戒指，果然扮的是一副暴发户模样。

“义弟，别来无恙？”西门庆拱手笑道，“多日不见，怎地越发富态了。”

段宇轩哈哈大笑，拉着西门庆入座，又见耶律云水，急忙行礼：“耶律公主也来了，快请坐，快请坐！”吩咐歌妓，“还不快给西门大人和夫人斟酒！”

耶律云水微微蹙眉，但碍于情面，只得在西门庆身边坐下。

酒过三巡，段宇轩叹道：“大哥啊，自西宁府一别，兄弟我可是历经坎坷。回到大理，恰逢吐番扰边，不得已南下寻朝廷庇佑。幸得秦相赏识，正欲引荐，与官家面议国事。趁这几日闲功夫，来四周游玩，也不枉走此一遭。”他举杯道，“不想今日在此巧遇大哥，真是天意！听说大哥如今是奉旨进京的红人，以后可要多在官家面前美言啊！”

西门庆心中疑惑，表面却不动声色：“义弟说笑了。老哥不过是侥幸办成了几件差事，蒙圣上不弃，赐了个虚职而已。”

段宇轩眨眨眼，压低声音：“兄弟不必瞒我。你携玉玺北上之事，朝中谁人不知？如今可是名动天下的人物！”他凑近些，“不瞒你说，我在无锡，也听到些风声。这一路上，可是不太平啊！”

西门庆心中一动：“义弟听到了什么风声？”

段宇轩左右看看，神秘兮兮地道：“听说秦相爷派了不少高手，要在你进京途中......”他做了个抹脖子的动作，“大哥可要小心啊！”

耶律云水忍不住道：“段王子既然知道这些，可否告知详情？”

段宇轩拍着胸脯：“这个自然！谁让咱们是兄弟呢！”他对歌妓挥挥手，“你们先出去，不叫不许进来。”

待歌妓退出，段宇轩才低声道：“我在无锡知府衙门，偶尔看到一份密报，说秦相爷派了‘塞北双煞’南下，专为截杀兄弟。这两人是孪生兄弟，心意相通，联手对敌从未失手。更可怕的是，他们擅长用毒，防不胜防。”

西门庆与耶律云水对视一眼，心中凛然。“塞北双煞”的名头他们自然听过，是江湖上令人闻风丧胆的杀手，没想到秦桧连他们都请动了。

段宇轩又道：“还有，漕帮的李天霸，也派了大量人手沿运河布防。听说他在无锡有个相好的，就住在城西的梨花巷，这几日那里人来人往，极不寻常。”

西门庆拱手道：“多谢义弟告知。”

段宇轩摆手：“自家人，大哥客气什么！”他举杯道，“来，喝酒！今日不醉不归！”

又饮了几杯，段成轩忽然道：“对了，大哥如今住在船上，诸多不便。不如与我入城，到我下槢处，宽敞舒适，也细聊些事。”

西门庆推辞道：“多谢义弟美意，只是贡船明日便要启程，不便久留。”

段成轩道：“诶，差这一两日有什么打紧？况且......”他压低声音，“船上人多眼杂，哪有宅子里安全？我那里有护卫高手，等闲人不敢靠近。”

耶律云水悄悄拉了拉西门庆的衣袖，示意不可答应。西门庆会意，笑道：“义弟好意心领了，只是有皇命在身，不敢耽搁。他日有机会，定来叨扰。”

段宇轩见状，也不强求，又劝了几杯酒，说些闲话。看看天色已晚，西门庆便起身告辞。段宇轩亲自送到门口，依依惜别。

回船的路上，耶律云水道：“官人，我觉得段王子有些古怪。”

西门庆点头：“我也觉得。他出现的太过巧合，而且对我们行踪了如指掌。更奇怪的是，他极力邀我们上岸居住，似乎别有用心。”

隐藏在暗处的买买提也现身道：“那段王子说话时眼神闪烁，定然没安好心。”

回到船上，西门庆将见到段王子的经过告知众人。牛天罡拍案道：“这厮定然投靠了秦桧，来做说客的！待俺老牛去把他抓来，问个明白！”

芦里漂比较冷静，道：“牛爷稍安勿躁。若段王子真是秦桧的人，他既已知我们行踪，必有后手。当务之急是加强戒备，防止夜袭。”

西门庆道：“芦兄所言极是。传令下去，今夜所有人轮流守夜，不可懈怠。”

然而一夜过去，风平浪静，并无异常。次日清晨，贡船补充完给养，继续北上。西门庆站在船头，望着渐行渐远的无锡城，心中隐隐不安。段王子的出现，像一块石头投入平静的湖面，激起层层涟漪。

果然，船行半日，将至苏州地界时，忽见前方河道被十几条小船堵住，船上站满了手持兵刃的汉子，当中一面大旗，上书“漕”字。旗下一人，方面大耳，正是漕帮帮主李天霸！

李天霸朗声道：“前方贡船听着！漕帮稽查私货，请停船受检！”

押运官走到船头，高声道：“此乃贡船，有御赐金牌在此，谁敢阻拦？”

李天霸冷笑道：“御赐金牌？怕是假的吧！近日多有歹人假冒官员，走私禁物。本帮主既见着了，就不能不管！”他一挥手，“上船搜查！”

顿时，数十条小船上喊声震天，漕帮帮众各持兵刃，向贡船扑来！

这正是：

才离虎穴又遇狼，方脱罗网再逢凶。

运河滔滔无静日，一路艰险几时休。

欲知西门庆如何脱此危局？且听下回分解。