第45章 碎瓜与秤杆上的生机（2/2）

“我也要一个！个头中不溜的就行！”

讨价还价声、催促声此起彼伏。吴建军忙了起来。他黝黑的脸上沁出汗珠，眼神却恢复了专注和一种近乎虔诚的郑重。他应承着顾客的要求，弯腰在排车上仔细挑选，粗糙的手指在瓜皮上轻轻叩击，侧耳倾听那细微的回响，又托起掂量分量，最终选定一个，抱到带来的旧杆秤前。

吴普同的愧疚被眼前的忙碌暂时冲淡，他成了父亲最得力的帮手。他负责看秤——当父亲小心地将秤钩挂上瓜蒂，拨动秤砣，秤杆微微向上翘起一个平稳的弧度时，他便立刻脆生生地报出斤两：“七斤六两，高高的！”又帮着父亲收钱、找零。看着一张张带着体温的毛票、亮晶晶的分币落入父亲那个洗得发白的旧布钱袋，听着钱袋里铜钱和纸票摩擦发出的、令人心安的“窸窣”声，吴普同的心也跟着一点点踏实起来，甚至涌起一丝小小的自豪。摔碎一个瓜的阴影，似乎被这实实在在的收获驱散了些许。

二十多个西瓜，在集市鼎沸的人气和稀罕物的双重加持下，不到两个时辰，便销售一空！最后几个瓜，甚至引来小小的争抢。当排车上只剩下散乱的麦草和几道瓜汁留下的深色痕迹时，吴建军钱袋的分量已经沉甸甸的。他蹲在车辕旁，解开钱袋，借着树荫下的光线，仔细地清点着。一张张捋平皱巴巴的毛票，一枚枚数过带着汗渍的分币，口中念念有词。最终，他那张饱经风霜的脸上，终于露出了一个极其短暂、却异常舒展的笑容，眼角的皱纹都舒展开了。

“二十六块……八毛三。”他低声报出数字，小心地将钱袋贴身收好，拍了拍鼓起的胸口，仿佛拍着一块失而复得的珍宝。

回程的路，排车轻快了许多，车轴的“吱嘎”声似乎也不再那么刺耳。日头正毒，吴普同坐在空车上，怀里抱着父亲用卖瓜钱买的两个白面大馒头（没舍得买肉包子），馒头还带着灶火的余温，散发着纯粹的麦香。他小口小口地咬着，松软甘甜的面香在嘴里化开，是久违的、踏实的满足。

路过那片“伤心地”时，父子俩的目光不约而同地投向路边那丛狗尾巴草。几块鲜红的瓜瓤早已不见踪影，只剩下被汁液染成深褐色的泥土，和几只忙碌的蚂蚁。吴建军脚步顿了顿，没说话，拉起车继续走。

下午，吴普同又跟着父亲进了瓜田。这次是摘明天要卖的瓜。有了集市的成功，吴建军打算去邻村试试。

“同同，看好。”吴建军站在一垄瓜前，神情异常严肃。他指着藤蔓上几个大小不一的西瓜，“卖瓜，最要紧是看生熟。太生的，瓤是白的，不甜，没人要。太熟的，就像早上摔那个，皮脆瓤沙，一碰就裂，也拉不远，路上就颠碎了，只能留着自己吃。”他顿了顿，目光落在吴普同脸上，“要挑八成熟的，最好。”

他弯下腰，托起一个中等个头、墨绿纹路清晰的西瓜，动作极其轻柔。“看瓜蒂旁边，”他用粗糙的手指点了点瓜蒂周围一圈微微凹陷、颜色比周围略浅的区域，“这里，叫‘瓜脐’。八成熟的瓜，瓜脐这里要收得小，有点往里凹。”接着，他用食指的指关节，在瓜皮上不同位置轻轻叩击了几下，发出“砰砰”的闷响，又换了一个瓜敲了敲，发出略显清脆的“梆梆”声。“听声儿，”他侧耳专注，“声音闷的、沉的，像打鼓似的，是熟过头的。声音太脆、太响，像敲空壳，是生的。要那种……‘嘭嘭’的，带点实心儿回音的，就是八成熟。”

最后，他小心翼翼地托起瓜，用大拇指的指肚，在瓜皮光滑处轻轻按压了一下。“皮要有‘性儿’，”他解释道，“太硬邦邦，按不动，生。太软乎，一按一个坑，熟透了。要有点韧劲儿，按下去能微微弹回来一点点，正好！”

吴普同屏住呼吸，学着父亲的样子，小心翼翼地触摸、叩击、感受着瓜皮细微的弹性和声音的差异。这看似简单的西瓜，在父亲的手中和口中，竟藏着如此多的学问！每一个动作，都凝聚着无数个日夜的汗水和对土地最深沉的理解。

第二天，天刚蒙蒙亮，排车再次出发。这次的目的地是五里外的张家庄。车上依旧铺着厚厚的麦草，码放着吴建军精挑细选的二十来个“八成熟”西瓜。

张家庄的村口有一棵巨大的老槐树，浓荫匝地。吴建军把排车停在树荫下，掀开麦草。西瓜的清香立刻吸引了在树下纳凉、闲聊的村民。

“卖瓜的！”

“哟，这瓜看着不赖！”

“咋卖的？”

吴建军报出价钱：“一毛二一斤。”和昨天一样。

然而，张家庄村民的反应却有些不同。有人围着看，啧啧称赞，但真正掏钱买的却不多。有人咂着嘴说“好是好，就是贵了点”，有人则直接摇头：“刚交了公粮，麦子还没粜，手头紧，哪有钱买瓜吃哟！”

眼看着日头升高，树荫转移，排车上的西瓜才下去小半。吴建军的眉头又习惯性地锁紧了，额头的汗珠在阳光下亮晶晶的。他蹲在车辕旁，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，浑浊的眼睛望着不远处场院里堆着的新麦垛，又看看车上沉默的西瓜，眉头越皱越紧，仿佛在苦苦思索着什么。

吴普同看着父亲紧锁的眉头和车上纹丝不动的西瓜，心里也跟着着急。就在这时，一个穿着洗得发白汗衫、手里拎着个空口袋的老汉走过来，围着排车转了两圈，目光在西瓜和吴建军脸上来回扫视，犹豫着开口：“老哥，瓜……是好瓜。就是……钱不凑手。你看……能不能……用新麦子换？”

“换？”吴建军猛地抬起头，浑浊的眼睛里瞬间闪过一道亮光！他掐灭了烟袋锅，站起身，盯着老汉，“咋个换法？”

“你看，”老汉见有门，赶紧比划着，“按粮站的价，新麦子一毛一收。你这瓜一毛二……一斤瓜，换一斤一两麦子，你看行不？”他试探着问。

吴建军脑子里飞快地盘算着。粮站收粮压秤压价是常事，但新麦子家里也确实需要，掺着红薯面吃能顶饿，磨成白面更是稀罕。西瓜换成麦子，省了粜粮的麻烦，也省了钱过手的风险……更重要的是，这法子能打开销路！

“行！”吴建军几乎没怎么犹豫，黝黑的脸上露出一丝果断，“就按你说的！一斤瓜，换一斤一两麦子！”

“哎！好嘞！”老汉喜出望外，立刻指着不远处自家的麦垛，“老哥你等着，我这就回家扛麦子去！”说完，脚步轻快地跑走了。

这一声“换”，如同在平静的水面投下石子。围观的人群立刻骚动起来！

“真能用麦子换？”

“一斤一两麦换一斤瓜？”

“我家麦子刚扬干净！老哥，给我挑个大的！”

“我也换！给我留两个！”

没钱买瓜的顾虑瞬间被打消了！能用自家地里刚打下来的新麦子换这稀罕的西瓜解馋，简直是天上掉馅饼！很快，吴建军的排车旁就排起了队。扛着口袋的，提着箩筐的，里面装着饱满金黄的、还带着阳光气息的新麦子。

吴建军彻底忙开了。他负责挑瓜、称瓜。吴普同则成了临时的“司秤官”，负责称量村民带来的麦子。他学着昨天在集市上看秤的样子，将村民带来的麦子倒进带来的旧簸箕里，再小心翼翼地倒入秤盘。当秤杆在父亲拨动秤砣下艰难地、平稳地翘起时，他大声报出斤两：“张大爷，麦子八斤七两！换七斤九两瓜！”（扣除兑换比例后）

父亲立刻在排车上挑出一个大小合适的西瓜，抱到秤上称量。当秤杆再次稳稳翘起，斤两吻合时，一笔特殊的交易便完成了。金灿灿的麦子流入吴建军带来的大麻袋，圆滚滚的西瓜则到了喜笑颜开的村民怀里。

树荫下，充满了过秤报数的声音、麦子倒入麻袋的“沙沙”声、西瓜被抱走的满足笑声，还有秤砣与秤杆摩擦发出的、清脆悦耳的金属撞击声。那声音，在吴普同听来，比任何乐曲都更动听。他小脸紧绷，神情专注，每一次报数都字正腔圆，每一次拨动秤砣都小心翼翼，仿佛手里托着的不是秤杆，而是全家沉甸甸的希望。

排车上的西瓜以肉眼可见的速度减少，而旁边那个原本空瘪的大麻袋，则迅速变得鼓胀、沉重起来。金黄色的麦粒在麻袋里散发着阳光和土地的气息，沉甸甸地坠着袋底。

当最后一个西瓜被一个抱着孩子的妇人用半袋麦子换走时，日头已经西斜。吴建军带来的大麻袋已经装得满满当当，袋口用麻绳紧紧扎住。他试着提了提，分量十足！他黝黑的脸上汗水纵横，却带着一种如释重负的、混合着疲惫和巨大成就感的笑容。他拍了拍那鼓囊囊的麻袋，又看了看空空如也的排车，最后目光落在儿子被汗水打湿却亮晶晶的眼睛上。

“走，回家！”他的声音洪亮了许多，带着一种久违的畅快。

回程的路上，夕阳将父子俩的身影拉得很长。排车依旧“吱嘎”作响，但车上不再有西瓜的清香，取而代之的是新麦子那醇厚温暖的谷物气息。麻袋沉甸甸地压在车板上，随着颠簸发出麦粒摩擦的“沙沙”声。

吴普同坐在车尾，双脚悬空晃荡着，怀里抱着父亲用最后一点麦子跟村里小卖部换的一小包水果硬糖。他剥开一颗塞进嘴里，甜丝丝的味道在舌尖化开。他望着父亲拉着车、在夕阳余晖中显得格外高大的背影，又回头看看车上那个鼓鼓囊囊的麻袋，心里被一种前所未有的、沉甸甸的踏实感填满了。摔碎的瓜，集市的喧嚣，邻村树下的灵光一闪，秤杆起落间的清脆声响……所有的艰辛、意外和峰回路转，都融进了这袋金黄的麦子里，也融进了父亲那沉默却愈发坚实的步伐里。

路过自家瓜田时，吴建军特意停了一下。他走进田垄，在茂密的瓜叶间仔细搜寻，最后托起一个表皮光滑、纹路清晰、瓜蒂卷须半枯的西瓜。他粗糙的手指在瓜皮上轻轻叩击了几下，侧耳倾听着那“嘭嘭”的、带着实心回音的声响，又用拇指指肚在瓜脐附近轻轻按了按，感受着那恰到好处的韧性和弹性。

夕阳的金辉洒在他专注的侧脸上，也洒在他手中那个沉甸甸的、墨绿色的希望上。这一次，他嘴角的弧度，带着一种历经摔打后、更加笃定的沉稳。