第69章 人祸猛于虎（1/2）
那份依靠共同掘井、暂时弥合了上下游村落纷争而换来的脆弱安宁，如同秋日荷叶上的露珠，看似晶莹，却经不起丝毫风浪。果然，未能持续多久，便被更猛烈的恶浪击得粉碎。
秋意渐浓，天空变得高远，风中带着些许凉意与草木将枯未枯的气息。原本在冰雹摧残下奄奄一息的稻田，经过村民们灾后拼尽全力的补种、护理，以及那口新井源源不断的甘霖滋润，竟也顽强地重新泛起了片片金黄。虽然总体收成大减，但村东头那片原本是荒芜河滩、经过众人肩挑手扛、硬是从乱石杂草中开垦出来的土地，秧苗长势却出乎意料地喜人。或许是因为靠近水源，又或许是村民们将最后的希望与汗水都倾注于此，这片滩田的稻穗沉甸甸的，在秋阳下闪烁着微光。尽管地力贫瘠，远不如熟田，但胜在面积不小，若能顺利收获，将是全村人渡过今冬、熬过来年春荒的关键口粮，是绝望中生出的一线微弱却实实在在的希望。村民们脸上，也因此难得地有了一丝久违的、小心翼翼的期盼。
然而，就在这个关乎生死存亡的节骨眼上，几匹快马践踏着乡间的土路，卷起冲天尘土，如同不祥的乌云，蛮横地闯入了刚刚恢复些许生机的村庄。马蹄声碎，惊起了树梢的寒鸦，也惊碎了村民们心头那点可怜的安宁。
为首之人，约莫四十上下年纪，穿着一身簇新的绸缎长衫，外罩一件玄色绲边马甲，面色白净，下颌微须，一双眼睛习惯性地半眯着，眼神里带着常年颐指气使养成的倨傲，以及一丝不易察觉的阴鸷。此人正是本县手眼通天、田连阡陌的豪强张员外府上的大管家，姓钱，人送外号“钱扒皮”。他身后紧跟着四五个膀大腰圆、一脸横肉、眼神凶恶的家丁，个个手持棍棒，腰挎短刀。
村民们被这突如其来的阵势惊动，纷纷从低矮的土屋里跑出来，惶恐不安地聚拢在村中的打谷场上。孩童们被母亲紧紧搂在怀里，露出惊恐的大眼睛。钱
管家勒住马，居高临下，用镶着玉嘴的马鞭，毫不客气地指向村东头那片长势格外良好的滩田，声音尖利而傲慢地宣布：“都听好了！根据县衙最新勘定、核验无误的田亩鱼鳞册，尔等村东头这片河滩地，乃是我家张员外祖上遗留的产业！多年来因河道变迁，暂为荒滩。如今既被尔等无知刁民私自开垦，按律本应严惩不贷！但我家员外仁厚，念在尔等生计艰难，不追究尔等‘非法垦殖’之罪！然，此地即刻收回，隶属张家！且今年此地所产之一切粮食，需作为补偿多年来损耗之地力，全部上交入库，一粒不留！”
这简直是晴天霹雳，是赤裸裸、毫不掩饰的抢劫！村民们顿时如同炸开了锅，群情激愤。这片河滩，世代荒芜，乱石堆积，杂草丛生，从未听老辈人说起有过主人！如今，大家顶着烈日，流了无数血汗，肩膀磨破了皮，手掌磨出了厚茧，一筐筐清理石块，一担担挑来肥土，又好不容易引来井水灌溉，才将这荒滩变成了能长庄稼的宝地。眼看收获在即，这张家竟想凭空夺去，还要霸占全部收成！这无异于要了全村人的命！
“放你娘的狗臭屁！”陈老憨第一个忍不住，赤红着眼睛冲出人群，气得浑身如筛糠般抖动，粗糙的手指几乎要戳到钱管家的鼻子上，“那……那明明是无主的荒滩！是俺们这些人，豁出命去，一镐一锹开出来的！怎么转眼就成了你张家的地？青天白日，朗朗乾坤，还有没有王法了？！”
“王法？”钱管家嗤笑一声，仿佛听到了天大的笑话，扬了扬他那保养得宜的下巴。旁边一个家丁立刻心领神会，狐假虎威地上前一步，从怀里掏出一卷泛黄的、盖着红色官印的文书模样的东西，虚张声势地展开，在村民面前晃了晃，尖着嗓子喊道：“瞪大你们的狗眼看清楚！这是县衙大堂盖印归档的田亩图册！白纸黑字，红印赫然，写得明明白白！这片地，就是我们张员外家的！尔等刁民，强占他人田产，还敢在此闹事？小心送你们去县衙大牢吃板子！”
村中几个年轻气盛的后生，血气方刚，哪里忍得下这口夺食夺命的恶气，怒吼着抄起身边的锄头、扁担就围了上来，双目喷火，死死盯着钱管家一行人。场面瞬间剑拔弩张，空气仿佛凝固，充满了火药味，只需一粒火星就能引爆。
“怎么？想造反吗？”钱管家脸色骤然一沉，厉声喝道，声音里带着浓重的威胁。他身后的家丁们见状，立刻“锵啷”一声拔出了明晃晃的腰刀，或是将沉重的棍棒横在胸前，个个凶相毕露，如同择人而噬的恶犬。
李寻一直在人群中冷眼旁观，强压着心头的怒火。此刻见冲突一触即发，知道不能再沉默。他排开激愤的人群，缓步走到双方中间，先是对钱管家不卑不亢地拱了拱手，沉声道：“这位管家，请了。凡事总离不开一个‘理’字，也当有凭有据。若此地真是张员外家祖传产业，为何荒废数十载无人过问，任由其荆棘丛生？村民们辛苦开垦，耗费无数人力物力，其间艰辛，想必您也略有耳闻。如今眼看收获在即，关乎全村老幼性命，岂能仅凭一纸空文就强行夺去，颗粒不留？可否请您将图册示下，让我等愚昧村夫，也看个明白，若果真属实，再议不迟。”
钱管家斜眼打量着李寻，见他虽然气度沉凝，目光清正，不似寻常农夫，但衣着朴素，风尘仆仆，不像有功名在身或是有什么显赫背景的士子，心中便轻视了几分，嗤笑道：“你算个什么东西？哪里冒出来的野路子，也配看我家员外府上的地契图册？识相的赶紧滚一边去，莫要自找麻烦！否则，连你一起按同犯论处，送去衙门，叫你尝尝牢饭的滋味！”
他话音未落，一个急于在主子面前表现的家丁，已经不耐烦地挥动手中硬木短棍，带着风声，恶狠狠地朝着站在最前面、依旧怒目而视的陈老憨的头顶砸去！这一棍若是砸实，陈老憨不死也要重伤。
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