第四十二回 公子妓院说科场 家人苗疆报信息（1/2）

话说两个妓女刚进房间，王义安就朝着正在洗手的人喊：“六老爷，您快过来，瞅瞅这两位新来的姑娘！”俩妓女抬头一看，只见这人头上戴着顶破头巾，身上穿着件油乎乎、都发亮的黑色绸长衫，脚上蹬着双旧旧的尖头靴子，长着一张又黑又麻的大脸，两只眼睛滴溜溜乱转。洗手的时候，还一个劲儿地把两只袖子往上拽，看着既不像读书人，也不像练武的。

这时，那个六老爷从厨房里走了出来，两个妓女赶忙迎上去喊“六老爷”，她们一边歪着头，一边扭着屁股，一只手还揪着衣襟，在六老爷跟前行了个礼。六老爷马上双手拉住她们，说道：“好！好！好！！我的乖乖姐姐！你们一到这儿就认识我汤六老爷，这可太有福气啦！”王义安在一旁附和道：“六老爷说得太对了，姑娘们到这儿，往后就全仰仗六老爷照应了。您快请坐，赶紧上茶给六老爷喝！”汤六老爷一屁股坐在板凳上，一把拉住两个姑娘，一边坐一个，还把自己的裤腿往上一掀，露出一双黑黢黢、油乎乎的肥腿，直接搭在瘦姑娘腿上，又抓起瘦姑娘雪白的手，让人家摸他的黑腿。喝完茶后，他就掏出一袋子槟榔，塞进嘴里猛猛嚼了几下。嚼得碎渣子到处都是，沾满了胡子和嘴唇，他还往两边抹，蹭得两个姑娘脸上到处都是。姑娘们拿出汗巾子要擦，他又一把抢过去擦自己的腋窝。

正闹着，王义安刚接过茶杯，就站着问：“大老爷最近在边疆那边有消息传过来吗？”汤六老爷立刻显摆道：“怎么没有？前几天刚派人过来，在南京做了二十面绣着龙的大红色缎子旗，还有一面大黄缎子的主帅旗。说是这个月就要进京了。等到九月霜降祭旗的时候，万岁爷做大将军，我家大老爷做副将军。到时候，俩人并排站在同一块毡子上磕头。磕完头，我家大老爷就能当上总督啦！”

汤六老爷正吹得兴起，妓院打杂的就进来把王义安叫了出去，两人偷偷说了一会儿话。王义安回来后说：“六老爷，刚刚有个外地来的客人，想找细姑娘见个面，一看您在这儿，就没敢进来。”汤六老爷满不在乎地说：“这有啥？叫他进来就行！我还能跟他喝两杯呢！”于是，王义安就领着那人进来了，原来是个年轻的小商人。

那个嫖客进来坐下后，王义安就让他拿出几钱银子，去买了一盘驴肉、一盘煎好的鱼，还打了十几壶酒。因为汤六老爷信教有忌口，又特意买了二三十个鸡蛋煮熟。又在屋里挂上了一盏油灯，等这些都安排妥当了。汤六老爷就坐在主位，嫖客坐在对面。汤六老爷让细姑娘和嫖客同坐一条板凳，可细姑娘撒娇耍赖，非要挨着汤六老爷坐。

等四个人都坐好后，酒也倒上了。汤六老爷提议玩猜拳，输的人喝酒，赢的人唱歌。第一局汤六老爷赢了，扯着嗓子唱了一首《寄生草》。接着轮到细姑娘和嫖客猜拳，结果细姑娘赢了。汤六老爷就让人倒满酒，催着细姑娘唱歌。细姑娘扭过脸去笑，就是不肯开口。汤六老爷就拿筷子在桌上不停地敲，催她快点唱。细姑娘还是只笑不唱。汤六老爷不耐烦了，就板着脸说：“我这脸可没那么金贵，想给你面子就给，不想给就不给！我让你唱，你今天必须得唱！”王义安也过来在一旁使劲催，细姑娘没办法，只好随便唱了几句。

刚唱完，王义安就喊：“王老爷来了！”原来是巡街的王把总。他一进屋，看到汤六老爷也在，就没多说什么。妓女们给王把总磕了头，大家又一起入席接着喝酒，期间又添了好几壶。一直喝到凌晨四更天的时候，大老爷府里一个叫小狗子的仆人，就提着写有“都督府”字样的灯笼来传话，说：“府里叫六爷回去。”汤六老爷这才和王把总一起离开。

他俩走后，嫖客就进了房间，端洗脸水的找他要水钱，打杂的找他要服务费，又闹了好一阵子。之后，妓女们又是梳头、洗脸，又是擦洗身子，等忙完爬上床，天都快亮了，公鸡都开始打鸣了。

第二天一大早，汤六老爷就跑到妓院，说要在这里摆酒席，给两位公子践行。这两位公子要去南京，是去办喜庆的大事。王义安一听说是汤大老爷府上的两位公子要来，高兴得不得了，感觉就像天上掉馅饼一样。他赶忙问汤六老爷：“六老爷，两位公子是马上就来，还是晚上才到呀？”

汤六老爷从腰里摸出一沓不太值钱的银子，一称，有五钱六分重，然后递给王义安，让他去准备一桌有七道荤菜、两道点心的宴席，还说：“要是钱不够，就再来我这儿拿。”王义安赶紧赔笑说：“哪敢哪敢！只要六老爷以后多照顾我们这儿的姑娘们就行。这桌酒席，就当我们孝敬六老爷了，更何况还是请府上的大爷、二爷呢！”汤六老爷笑着说：“你这话才在理！只要你们这儿的姑娘有福气，要是能和大爷、二爷处好关系，那好处可多了去了！金银珠宝，要啥有啥！我们家大爷、二爷，只要合了他们的心意，就算是打杂的、烧火的，他们也会大把大把地赏银子！”旁边的李四听了，也跟着兴奋起来。

交代完这些事，汤六老爷就走了。妓院这边赶紧手忙脚乱地准备酒席。到了下午，汤六老爷就带着大爷、二爷来了。两位公子头戴官荫子弟专用的头巾，一个穿着大红色带花纹的长衫，一个穿着藕荷色带花纹的长衫，脚下蹬着粉底黑靴，还带着四个仆人。大白天的，竟然提着两对灯笼，一对灯笼上写着“都督府”，另一对写着“南京乡试”。

大爷、二爷一进屋，就大大咧咧地在主位坐下。两个妓女赶紧双双磕头请安。汤六老爷站在一旁。大爷说：“六弟，这儿有现成的板凳，你坐下啊。”汤六老爷说：“正好我也想问问大爷、二爷，给这两个姑娘能不能赏个座？”二爷说：“这有啥不行的，让她们坐下吧！”两个妓女听后，就小心翼翼、扭扭捏捏地坐在同一条板凳上，还用汗巾捂着嘴偷笑。

大爷问：“两位姑娘今年多大了？”汤六老爷抢着回答说：“一个十七岁，一个十九岁。”这时王义安端上茶来，两个妓女亲手接过两杯茶，用汗巾仔细擦干杯子边上的水渍，然后走上前去，恭恭敬敬地递给大爷、二爷。大爷、二爷接过茶来喝着。汤六老爷就趁机问：“大爷、二爷什么时候动身呀？”大爷说：“明天就走。现在主考官都快到京城了，我们哪能再耽搁？”汤六老爷和大爷聊着天，二爷趁着没人注意，就把细姑娘拉到自己坐的板凳上，对她又是拉手又是摸脚的，和她亲热了好一会儿。

没过多久，酒席就摆好了。这次请的是信教的厨子，准备的也是符合教规的宴席，有燕窝、鸡鸭鱼肉等好菜。汤六老爷亲自端着酒，请大爷、二爷坐在上座，自己坐在，汤六老爷在

汤六老爷问道：“大爷、二爷一进京，就得马上进考场考试吧？听说初八那天五更天，考官点名先从太平府开始，等点到我们扬州府时，恐怕就已经很晚了吧？”大爷说：“哪能一开始就点太平府！正式点名前，贡院门前要先放三个炮，炸开栅栏；再放三个炮，打开大门；最后再放三个炮，打开龙门，总共要放九个大炮。”二爷接着说：“贡院的炮，没我们老爷子军营门口的炮威力大。”

大爷继续介绍道：“放完炮后，至公堂上会摆出香案。应天府尹大人就戴着头巾，穿着华丽的官服，先行礼，然后起身，再让人用两把遮阳伞遮住脸。接着，就有布政司的办事人员跪下，恭请三界伏魔大帝关圣帝君进考场镇压邪气，再请周将军进来巡查考场。之后便收起遮阳伞，大人也要再次行礼。布政司的办事人员又跪下，恭请七曲文昌开化梓潼帝君进来主持考试，再请魁星老爷进来增添文运。”

汤六老爷听得目瞪口呆，吐着舌头说：“原来考试前要请这么多神仙菩萨！看来这考试真是天大的事！”顺姑娘也跟着说：“考场里坐着这么多菩萨，大爷、二爷胆子可真大，换了我们，就是杀了也不敢进去！”汤六老爷一本正经地说：“我们大爷、二爷可是天上的文曲星下凡，哪能和你们姑娘比！”

大爷又说：“请完文昌帝君，大人还要向上行三次大礼，然后办事人员就会跪下，恭请各位考生有功德的祖宗进场。”汤六老爷好奇地问：“啥叫功德父母？”二爷解释道：“只有家里出过进士、做过官的祖宗，才有资格被请进来。那些考了一辈子也没中举的老秀才，还有普通老百姓的祖宗，请来干啥？”

大爷接着说：“每个考号门前都插着一面红旗和一面黑旗。红旗底下是给保佑考生的善鬼待的，黑旗底下是给找考生麻烦的恶鬼待的。等这些仪式都结束后，大人就会坐在公座上。这时候，办事人员就会喊：‘恩鬼进，怨鬼进。’然后两边同时烧纸钱。接着就会刮起一阵阴风，‘呼呼’地响，鬼就跟着纸钱，分别跑到红旗和黑旗底下去了。”

顺姑娘听了，赶紧念叨：“阿弥陀佛！所以说人得做好事！到这时候就见分晓了！”汤六老爷也趁机吹嘘说：“像我们大老爷在边疆做了多少好事，救了多少人命，保佑他的善鬼数都数不清！一面红旗哪能容得下？”大爷开玩笑说：“幸亏六弟你不考试，要是你进考场，恐怕得被恶鬼拖走！”

汤六老爷忙问为啥，大爷就讲了个故事：“就说上一次考试吧，我宜兴的严世兄，那可是个学问很好的秀才。他在考场写完七篇文章，正大声朗读呢，突然就有一阵风吹来，蜡烛光被吹的摇摇晃晃，帘子一掀，就伸进来一个脑袋。严世兄仔细一看，竟然是他以前相好的一个妓女。严世兄吓得大喊：‘你不是死了吗，怎么在这儿？’那妓女对着他嘿嘿直笑。严世兄一着急，一拍号板，砚台翻了，黑墨全洒在卷子上，把卷子一大片都染黑了，等他再看时，那妓女也不见了。严世兄只能叹气地说自己命不好。当时下着大雨，他交了卷冒着雨就跑出去了，回到住处就病了三天。我去看他时，他才把这事告诉了我。我就说，肯定是你以前亏待过人家，人家才来找你算账。六弟，你这辈子得罪过多少人？你说你能进考场吗？”

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