第三十七回 祭先圣南京修礼 送孝子西蜀寻亲（2/2）

金东崖接着喊道：“请饮福酒、受胙肉！”迟均和杜仪就带着主祭的虞博士、亚献的庄征君、终献的马二先生，一起跪在香案前，喝下福酒，接过祭祀用过的肉。完事后，金东崖就喊道：“请退下！”三人就退到一旁。金东崖又喊道：“请焚烧祭祀用的布帛！”说完，负责掌管布帛的诸葛佑、景本蕙、郭铁笔，就一起把布帛焚烧掉了。最后，金东崖就高声宣布：“祭祀仪式结束！”他宣布完后，众人就纷纷撤掉了祭器、乐器，又换下祭祀时穿的礼服，一起往后面的楼下走去。金次福、鲍廷玺则是带着堂上堂下的乐师和三十六名跳舞的孩子，到后面两边的书房里去了。

这次泰伯祠大祭，主祭是虞博士，亚献是庄征君，终献是马二先生，一共三位；负责主持喊礼的是金东崖，宣读祝文的是臧荼，还有卢华士，共三位；引导祭祀仪式的是迟均和杜仪，共两位；举指挥旗的是武书，共一位；掌管酒器的有季萑、辛东之、余夔，共三位；掌管玉器的有蘧来旬、卢尔德、虞感祁，共三位；掌管布帛的有诸葛佑、景本蕙、郭铁笔，共三位；掌管粮食的有萧鼎、储信、伊昭，共三位；掌管祭品的有季恬逸、金寓刘、宗姬，共三位。此外，金次福和鲍廷玺两人，领着负责演奏球、琴、瑟等各种乐器的人，再加上三十六名跳祭祀舞蹈的孩子。前前后后，参与这场祭祀的总共七十六人。

这边，厨师宰杀了一头牛、四只羊，和祭祀要用的菜肴、蔬菜一起烹饪好，总共准备了十六桌酒席：楼底下摆八桌，二十四个人围坐在一起吃；两边书房也摆八桌，用来招待其他众人。大家吃吃喝喝搞了大半天，虞博士就先行一步，坐上轿子回城里去了。剩下这些人，有的坐轿子，有的走路。一路上，只见两边的老百姓扶着老人、牵着小孩，挤在一起看热闹，欢呼声震天响地。见此情形，马二先生笑着问：“大家这么高兴，是为啥呀？”众人都说：“我们在南京长大，有的都活了七八十岁了，从来没见过这么讲究的祭祀仪式，也没听过这么热闹的吹打奏乐！老人们都说，今天主祭的老爷肯定是神仙下凡，所以大家都争着出来瞧瞧。”说完，众人就开开心心地一起进了城。

又过了几天，季萑、萧鼎、辛东之、金寓刘来向虞博士告辞，回扬州去了。马纯上和蘧駪夫到杜少卿河边的房子来告别，说要回浙江。两人走进屋子，就看见杜少卿、臧荼正和一个人坐着聊天。蘧駪夫一看到那个人，就被吓了一大跳，心里暗自寻思着：“这不是在我娄表叔家拿假人头骗人的张铁臂吗！他怎么也在这儿？”尽管心里很惊讶，大家还是互相行了礼。张铁臂看到蘧駪夫，也觉得尴尬，脸上的神情很不自然。几人喝了会儿茶，说了些告别的话，马纯上和蘧駪夫便起身告辞了，杜少卿就把他们送到大门外。送走两人后，蘧駪夫忍不住问杜少卿：“杜世兄，你怎么会和姓张的结交？”杜少卿说：“他叫张俊民，住在我老家天长县。”蘧駪夫笑了笑，简单说了说这人原本叫张铁臂，以及在浙江干的那些骗人勾当，还提醒道：“这人不靠谱，少兄你可得当心，最好别和他来往。”杜少卿点头说：“我记下了。”两人就此分别。

杜少卿回到河房，就问张俊民：“俊老，你以前是不是叫张铁臂？”张铁臂顿时就涨红了脸，支支吾吾道：“小时候用过这个名字。”至于其他事，他含含糊糊说不清楚。杜少卿也没再追问。张铁臂见自己的老底被人戳穿，觉得在这儿待不下去了，过了几天，就拉着臧蓼斋回天长县去了。萧金铉等三个人欠了旅店的房钱和酒饭钱，没钱结账回家，只好来找杜少卿帮忙。杜少卿替他们付了几两银子，三人才各自回家。宗先生要回湖广老家，就拿来自己的画像，请杜少卿在上面题字。杜少卿当场题好，随后就送宗先生离开了。刚送走宗先生，武书就来了。

杜少卿见到武书，就热情地打招呼说：“正字兄，好久没见啦！这段时间你都忙啥呢？”武书一脸得意地回答：“前些日子，国子监的六个学舍联合考试，我又拿了一等第一名！”杜少卿笑着说：“这可真厉害，挺有意思的！”

武书却收起笑容，神秘兮兮地说：“有趣倒谈不上，考试的时候出了件稀奇事儿。”杜少卿一听，好奇心上来了，忙问：“啥稀奇事儿？快给我说说！”

武书接着讲：“这次朝廷下了旨意，要考查国子监里读书的学生，所以六个学舍一起考试。那天考试要求可严了，考生得解开衣服、脱掉鞋袜，接受仔细检查，跟乡试考场一模一样。考试题目是两篇关于《四书》的文章，还有一篇经文。有个学习《春秋》的考生，居然偷偷带了一篇刻印好的经文进考场。带就带吧，他中途去上厕所，回来交卷的时候，直接把那篇经文夹在考卷里交上去了。”

“也是他运气好，那天正好是虞博士监考，而且还有官员和虞博士一起巡查考场。虞博士翻看卷子时，一眼就瞧见了那篇经文，就赶紧把它藏到靴筒里。巡查的人问他藏的是啥，虞博士含糊其辞的说：‘没啥要紧的东西。’等那个考生从厕所回来，虞博士就悄悄把经文递给了他，还叮嘱说：‘你拿回去抄吧。但你刚才交卷时不该把它夹在里面拿上来，幸亏是我看到了，要是被别人发现，可就麻烦大了！’那个考生当时吓得够呛。”

“后来发榜，这人考了二等，于是就特意跑来感谢虞博士。可虞博士装作不认识他，还说：‘我可没说过这话，你怕是记错了，认错人了吧，不是我帮的你。’那天我正好也在那儿感谢虞博士给我评的好成绩，所以就亲眼目睹了这一切。等那人走了，我就问虞博士：‘老师，您为啥不承认帮了他呢？他来感谢您不是应该的吗？’虞博士却说：‘读书人最要紧的是保持廉耻心。他没办法才来谢我，如果我再承认，他以后在读书人的圈子里可就抬不起头了。’我当时都不认识那个考生，问他名字，虞博士也不肯说。”

武书接着兴致勃勃地说：“先生，你说刚才讲的这件稀奇事，是不是特别难得一见？”杜少卿则是很淡定地回应说：“像虞老先生这样宽厚待人的事儿，也挺常见的。”武书一听，又想起件事，笑得不行：“还有更可笑的！虞老先生儿子儿媳陪嫁过来的一个丫头，被他许配给了姓严的管家。那个奴才嫌虞家在衙门做事没油水，没多少外快可捞，前几天就跑来辞职，说要走人。虞老先生当初把丫头许配给他，一分钱彩礼都没要，结果现在他要领着丫头离开，换作别人，肯定得跟他要一大笔丫头的身价银子，数目肯定小不了。可虞老先生听他这么一说，竟然说：‘你们小两口出去也好，但出去之后，房租、饭钱都没个着落。’还另外给了他十两银子，打发他走。不仅如此，转头就把这人推荐到一个知县衙门里当长随，你说是不是特别有意思？”

杜少卿感慨道：“这些当下人的，哪有什么良心！不过虞老先生两次给那奴才银子，也不是为了让别人夸赞自己，所以才显得格外难得。”说完，便留武书在家里吃饭。

武书吃完饭就告辞离开了，他刚走到利涉桥，迎面就碰上一个人。这人头戴方巾，穿着旧布长衫，腰间还系着丝绦，脚上蹬着草鞋，身上还背着行李，胡子花白，整个人看起来十分憔悴。那人赶忙放下行李，向武书作揖行礼。武书又惊又喜，说道：“郭先生！自从在江宁镇分别，一晃都三年了，这几年你都去哪儿奔波了？”那人长叹一声说：“唉，说来话长啊！”武书见状，提议道：“咱们去茶馆坐着慢慢聊。”

两人进了茶馆坐下后，那人开口说：“这些年，我一直在到处找我父亲，几乎走遍了天下。之前有人说他在江南，所以我就来了，这已经是第三次到江南找他了。可现在又听人说，他不在江南，已经跑到四川山里出家当和尚了。我现在打算去四川找找看。”武书听了，同情地说：“真是太可怜了！但先生这一去，路途万里，可不是件容易事儿。我记得西安府有个姓尤的知县，和我们国子监的虞老先生是同科进士。不如我请虞老师写封信，你正好顺路带着。要是路上盘缠不够，说不定还能得到些帮助。”那人有些犹豫地说：“我就是个乡野之人，哪有机会去见国子监的大官啊？”武书连忙说：“这有啥难的！前面没多远就是杜少卿家，先生跟我去他家坐坐，我去帮你讨这封信。”那人眼睛一亮：“杜少卿？是不是那个拒绝朝廷征召的天长豪杰？”武书点头：“正是他！”那人立刻来了兴致：“这人我早就想见见了！”于是两人就付了茶钱，出了茶馆，一起来到杜少卿家。

两人到了杜少卿家后，杜少卿就出来和他们见礼，然后客气地问：“这位先生贵姓？”武书介绍道：“这位是郭力先生，字铁山。二十年来走遍天下寻找父亲，是有名的郭孝子。”杜少卿一听，连忙重新行礼，把郭孝子请到上座，并好奇地问：“老父亲怎么几十年都没消息呢？”郭孝子有点难以启齿。武书便凑到杜少卿耳边小声说：“他父亲以前在江西做官，曾投靠过宁王，所以才四处逃亡。”杜少卿听后大吃一惊。但看到郭孝子这般执着寻父的举动，心里很是敬重，便说：“先生把行李留下，今晚就住我这儿，明天再走。”郭孝子也不推辞：“早闻少卿先生是豪杰，既然如此，我就不客气了，在您家里住一晚！”杜少卿进去就和妻子交代，让她帮忙给郭孝子洗衣服，准备酒菜招待。随后又出来陪着郭孝子。武书这时提起找虞博士要推荐信的事儿，杜少卿爽快地说：“这简单！郭先生就在这儿坐着，我和正字一起去拿信！”

这信能不能拿到？他又能不能找到他父亲？欲知后事如何，我们下回再说。