第二十八回 季苇萧扬州入赘 萧金铉白下选书（2/2）

其实季恬逸自己也过得十分落魄，身上没钱，连住的地方都找不到。每天就花八个钱，买四个“吊桶底”（一种食物），分成两顿吃，晚上就睡在刻字店的案板上。他看了信，就知道季苇萧暂时回不来，心里更慌了，又没有路费回安庆老家，就每天啃着饼，坐在刻字店里唉声叹气、发愣。

有一天早上，季恬逸连饼都没得吃，正犯愁呢，突然从外面走进一个人。这人头上戴着方巾，身上穿着黑色长衫，进了店就跟季恬逸拱手打招呼。季恬逸拉着他在板凳上坐下。来人问：“先生贵姓？”季恬逸说：“我姓季。”那人又问：“请问这儿有没有擅长选编文章的有名文人？”季恬逸马上说：“那可多了！卫体善、随岑庵、马纯上、蘧駪夫、匡超人，我都认识，还有之前和我在这儿的季苇萧，这些可都是大文人！你想要找哪一位？”那人说：“都行，我有二三百两银子，想选编一部文章集，麻烦先生帮我找一位，我和他一起选编。”季恬逸问：“先生您贵姓，是哪里人？告诉我，我好去帮你找人。”那人说：“我复姓诸葛，是盱眙县人，说起来，有些人应该听说过我。先生快去帮我找一位吧。”

季恬逸让这人先在店里等着，自己就走到街上去了。他心里犯嘀咕：“这些文人虽然经常在这一片晃悠，但都住在不同的地方，现在又没个准信，我上哪儿找去呢？可惜季苇萧不在这儿，不然还能帮上忙！”转念又一想：“管他呢！我就沿着水西门大街一直走，要是碰上哪个文人就拉过来，先混点吃的再说！”

季恬逸拿定主意后，就一路走到水西门口，正好瞧见有个人正押着一担行李往城里走。他仔细一瞧，原来是老乡萧金铉，一下子乐坏了：“可算逮着人了！”急忙上前一把拉住萧金铉，兴奋地说：“金兄！你啥时候来的？”萧金铉也挺意外：“哟，是恬兄啊！你和苇萧在一块儿吗？”季恬逸说：“苇萧早去扬州了，我这儿有件好事，你来得太是时候了！有桩大买卖介绍给你，你可别忘了我的恩情！”

萧金铉一头雾水：“啥大买卖？”季恬逸却卖起了关子：“你先别问那么多，跟我走就对了，保准让你过几天舒坦日子！”萧金铉将信将疑，就跟着季恬逸回到状元境的刻字店。店里，姓诸葛的正伸着脖子东张西望呢，季恬逸扯着嗓子喊：“诸葛先生！我给你找了位大才子来！”

诸葛先生赶忙迎出来，把萧金铉让进刻字店，三人相互作揖行礼。萧金铉把行李寄存在店里，又一起去茶馆坐着聊天。落座后，他们就各自通报姓名，诸葛先生说：“我复姓诸葛，名佑，字天申。”萧金铉说：“我姓萧，名鼎，字金铉。”季恬逸就趁机把诸葛天申想花几百两银子选编文章集的事儿说了。

诸葛天申一脸诚恳地对萧金铉说：“选编文章这事儿，我自己也懂点，但到了南京这种大地方，必须得请位有名气的先生合作，才能跟着沾光。今天能认识萧先生，真是太幸运了！”萧金铉也是很客气的推辞：“我才疏学浅，怕担不起这事儿。”季恬逸在一旁撺掇：“二位就别谦虚了，都是久仰大名，今天一见就跟老朋友似的。诸葛先生，你先做东，请萧先生吃顿接风饭，咱们边吃边细聊这事儿。”诸葛天申点头：“有道理，就在附近找家馆子吧。”

三人付了茶钱，就直奔三山街一家大酒楼。萧金铉坐主位，季恬逸对面相陪，诸葛天申坐主人位。服务员过来问要点啥菜，季恬逸大手一挥，就点了肘子、板鸭、醉白鱼。先上了鱼和板鸭下酒，肘子留着，又要了三分银子的汤，配上米饭。服务员倒上酒，三人边喝边聊。

季恬逸说：“选编文章得找个安静宽敞的地儿，等文章选好了，把刻字师傅都叫到住处盯着他们刻。”萧金铉提议说：“要说安静，南门外报恩寺最合适不过了，那里不吵不闹，房子又大，房钱也不贵。咱们吃完饭，就去那儿找住处。”

几人喝完几壶酒后，服务员又端上肘子、汤和米饭，季恬逸敞开肚皮猛吃一顿。吃完就下楼结账，又回刻字店交代看管好行李，便一起往南门走去。南门外热闹非凡，车马川流不息，三人好不容易才挤出人群，进了报恩寺。季恬逸说：“咱们就在寺门口找地方住吧。”萧金铉摇头说：“不行，再往寺里面走走，才更清净。”

三人就继续往前走，走了好长一段路，路过老退居，就来到了一个和尚住的地方，然后就敲门进去了。小和尚开了门，问他们有什么事，三人说想找住的地方，小和尚就把他们领了进去。

当家的老和尚出来就和他们见面，他戴着黑色缎子做的僧帽，穿着茧绸僧衣，手里拿着佛珠，大模大样地走出来，打了个问讯，就让三人坐下，问了他们的姓名和籍贯。三人说明来意后，老和尚就说：“我这儿空房多着呢，好多现任的老爷都常来这儿住，三位随便看，看上哪间都行。”

三人进里屋看了三间房子，出来又和老和尚商量每月房钱多少，老和尚一口咬定，每月必须三两银子，三人跟他讨价还价半天，老和尚那是一分钱都不肯让。诸葛天申加到二两四钱，老和尚还是摇头，还时不时骂小和尚：“还不扫地！明天施御史老爷来这儿摆酒，看见这乱糟糟的成什么样子！”

萧金铉觉得这老和尚太讨厌，就小声跟季恬逸说：“房子倒是不错，就是买东西不太方便。”老和尚绷着脸说：“在我这儿住的客人，要是买东西和做饭让一个人干，那可不行。必须得一个人专门做饭，另一个人负责买东西，这样才来得及。”萧金铉笑着讽刺他：“照您这么说，将来我们住在这儿，不光得用两个人，还得牵一头驴，让买东西的人骑着，这样才跑得更快！”这可把老和尚噎得干瞪眼说不出话。三人见状就起身告辞了：“我们先回去，咱们回头再商量。”老和尚就把他们送了出来。

又走了二里路，三人来到一个僧官家，敲门进去。僧官满脸堆笑地把他们迎到厅上坐下，马上煮了一壶新鲜的茶，还端上九个茶盘，里面摆着上好的蜜橙糕、核桃酥请他们吃。

聊到租房的事儿，僧官就笑着说：“这有什么关系，三位老爷看上哪儿，尽管把行李搬过来就是了。”三人问房钱多少，僧官说：“谈什么钱啊！三位老爷愿意来住，我请都请不来。随便给点香火钱就行，我怎么好意思讨价还价呢？”萧金铉觉得这僧官说话得体，就说：“要是在您这儿打扰，每月给您二两银子，您可别嫌少。”僧官连忙答应下来。

于是，诸葛天申和萧金铉就留在僧官家里，季恬逸则是进城去搬行李。僧官叫人打扫房间，又铺好床铺，摆好桌椅和日用家伙，又换了新茶，陪着两人聊天。傍晚，行李搬来了，僧官就告辞离开了。萧金铉让诸葛天申先拿出二两银子，封在袋子里，贴上签条，送给僧官，僧官又出来道谢。

三人点上灯后，就打算弄点宵夜吃。诸葛天申拿出一些钱，让季恬逸出去买酒菜。季恬逸很快就带着一个店小二回来了，只见他捧着四壶酒和四个菜碟：一碟香肠、一碟盐水虾、一碟水鸡腿、一碟海蜇。诸葛天申是乡下人，不认识香肠，就指着问：“这是什么东西？看着像猪尾巴。”萧金铉说：“你吃就是了，别多问。”诸葛天申咬了一口，又说：“这就是腊肉吧！”萧金铉哭笑不得：“你又瞎说了！腊肉哪有一圈圈的皮？这是猪肚子里的小肠！”诸葛天申又不认识海蜇，边吃边说：“这又脆又爽口的是什么？真好吃！再买点来吃！”萧金铉和季恬逸被逗得不行，又陪着他吃了一会儿。当晚喝完酒，三人就各自休息了。季恬逸没带行李，萧金铉就分给他一条褥子，让他凑合盖着睡。

第二天一大早，僧官就走进来说：“昨天三位老爷刚来，今天我准备了顿便饭，想请三位赏脸，顺便在寺里四处逛逛。”三人客气的推辞了一番，却还是跟着僧官到楼底下坐着。僧官端出四大盘菜，大家一起吃早饭。吃完后，僧官就带着三人在寺里闲逛，说：“咱们去三藏禅林看看吧。”

他们走进三藏禅林，第一进是高大的大殿，殿上挂着金字匾额，写着“天下第一祖庭”。穿过两间屋子，沿着弯弯曲曲的台阶和栏杆走，就登上了一座楼，本以为没地方可看了，僧官却打开了楼后的两扇门，让他们进去。没想到里面别有洞天，里面是一片平地，地势很高，四周景色尽收眼底。里面有高大的树木和几万竿竹子，风吹过时，沙沙作响。中间还有唐玄奘法师的衣钵塔。三人逛了一会儿，僧官又把他们请回自己家。晚上又摆了九个菜碟，大家喝酒聊天。

几人正喝酒时，僧官就说：“自从我当上僧官后，还没请过客呢。后天我在家里摆酒唱戏，想请三位老爷来看戏，不用出份子钱。”三人连忙说一定捧场。

转眼就到了约定摆酒唱戏的日子，僧官邀请的客人来头都不小，从应天府尹衙门的官员，到县衙门的差役，前前后后加起来大概有五六十人。离约定的时间还早，客人们都还没到，厨房里的厨子、负责端茶倒水的伙计就已经早早赶来做准备了，就连唱戏的戏班子也把装满戏服道具的箱子送了过来，现场忙忙碌碌，气氛又热闹又紧张。这时的僧官正悠哉地在萧金铉、诸葛天申和季恬逸三人住的房间里聊天，东拉西扯地说着闲话。突然，一个小道人慌慌张张地跑了进来，气喘吁吁地冲僧官喊道：“师公！那个人又找上门来了！”这句话一出口，空气仿佛都瞬间凝固了，大家心里都忍不住犯嘀咕：这个不速之客到底是谁？又为啥三番五次地来？看来这平静的宴席背后，马上就要生出一场风波了，而新的故事，也将由此拉开帷幕。至于后面到底发生了啥，只能等下次再说啦。