蜀道难于上青天（1/2）

蜀地的初秋，本该是天高气爽的时节，可川北的秦岭古道上，却被一场连绵的阴雨笼罩得不见天日。陈平亲率的走私商队，正沿着凿刻在悬崖峭壁上的古老栈道缓慢前行。栈道宽不足三尺，外侧是深不见底的深渊，云雾在谷底翻涌，仿佛择人而噬的巨兽；内侧是湿漉漉的岩壁，雨水顺着岩缝不断滴落，在朽坏的木板上积成薄薄的水膜，每一步都伴随着“吱呀”的**，稍不留神就会坠入深渊。

“都小心脚下！把物资绑紧些！”陈平骑着一匹经验丰富的老马，走在队伍中间，声音被风雨裹挟着，显得有些沙哑。他身上的明光铠早已被雨水浸透，冰冷地贴在皮肤上，甲片缝隙里积满了泥污，可他的右手始终按在腰间的佩刀上，目光像鹰隼般警惕地扫视着两侧的山林——秦岭古道素来凶险，落石、塌方是常事，更别提盘踞在此的山匪，更何况此次他们携带的二十箱金银、五十匹蜀锦，还有十支燧发枪、五具曲辕犁，都是蜀地急需的交易物资，容不得半点差池。

队伍行进到一处名为“鹰嘴崖”的隘口时，风雨突然变狂。呼啸的狂风卷着豆大的雨丝，像无数把小刀子刮在人脸上，生疼。栈道外侧的深渊里，雷声隐隐传来，更添几分诡异。“轰隆！”一声巨响，头顶的岩壁突然松动，几块磨盘大的石头带着刺耳的风声滚落下来，砸在栈道上。“咔嚓！”几根支撑的木梁瞬间断裂，两名抬着物资的护卫猝不及防，连人带箱朝着深渊坠去，只留下一声短促的惊呼，便被云雾吞没，连回音都来不及泛起。

“快躲！”陈平瞳孔骤缩，猛地翻身下马，左手抓住身边一名年轻护卫的衣领，将他拽到岩壁边。几乎是同时，一块拳头大的碎石擦着他的肩甲飞过，“当”的一声砸在栈道外侧的护栏上，碎石四溅，其中一块正好嵌进他的左臂甲片，鲜血瞬间渗了出来，染红了冰冷的铁铠。

还没等众人从落石的惊魂中缓过神，栈道两侧的山林里突然传来“咻咻”的破空声——密集的箭矢穿透雨幕，像黑色的毒蛇般直奔商队而来！“有埋伏！”陈平的吼声几乎与第一声惨叫同时响起。最前面的两名盾牌手刚举起圆盾，箭矢就“砰砰”地扎在盾面上，力道之大竟让盾牌手踉跄着后退两步，其中一人脚下一滑，半个身子探出栈道外侧，若非身后的护卫死死拽住，早已坠入深渊。

“盾牌手结阵！火铳手准备！”陈平拔刀出鞘，寒光在雨幕中一闪。商队的五十名护卫都是从新军中挑选的精锐，虽惊不乱，立刻贴着岩壁组成半弧形防御阵。五名火铳手迅速蹲在盾牌手身后，咬开火药袋，将火药倒进枪管，动作快得惊人。可埋伏者显然早有准备，他们穿着与山石颜色相近的粗布衣，脸上抹着黑灰，像鬼魅般从山林中窜出，手里的长刀在雨水中泛着冷光。

“不对劲！这些人不是山匪！”陈平一眼就看出了端倪——普通山匪厮杀毫无章法，可这些人冲锋时竟呈“楔形阵”，前锋三人一组，专门针对盾牌的缝隙进攻，动作整齐得像训练有素的军队。最前面的一名埋伏者，身高八尺，脸上带着一道刀疤，他避开盾牌的格挡，长刀直刺一名火铳手的咽喉。“小心！”陈平怒吼着掷出腰间的短匕，短匕带着风声擦过那名火铳手的耳边，正好扎在刀疤脸的肩膀上。

刀疤脸吃痛，惨叫一声，可他非但没退，反而更加疯狂地扑上来，长刀横扫，将那名火铳手的左臂齐肩砍断。“啊——！”凄厉的惨叫声在雨幕中回荡，鲜血喷溅在栈道上，顺着木板缝隙滴入深渊，与雨水混在一起，染红了下方的云雾。失去手臂的火铳手踉跄着后退，脚下一滑，朝着外侧倒去。陈平眼疾手快，伸手抓住他的腰带，可对方的体重加上惯性，竟将陈平也拽得半个身子探出栈道。

“将军！”身后的护卫们惊呼着上前，死死拉住陈平的胳膊。就在这时，三名埋伏者趁机冲了过来，长刀直刺陈平的后背。“铛！”一名护卫用自己的佩刀挡住攻击，可对方的力道太大，长刀顺着刀身滑下，劈在那名护卫的胸口，甲片碎裂的声音清晰可闻。护卫喷出一口鲜血，倒在栈道上，临死前还死死攥着陈平的衣角。

“杀！”陈平红了眼，猛地将火铳手拽回栈道，自己则借着惯性扑向刀疤脸。佩刀带着风声劈下，刀疤脸慌忙举刀格挡，“当”的一声脆响，两把刀撞在一起，火花在雨幕中一闪而逝。陈平手腕一翻，佩刀顺着对方的刀身滑下，在刀疤脸的小腹上划开一道长长的口子，肠子混着鲜血流了出来。刀疤脸闷哼一声，带着不甘坠入深渊。

可埋伏者的人数远超护卫，足足有上百人，他们像潮水般涌来，将栈道挤得水泄不通。一名护卫被两名埋伏者夹击，长刀从他的左右肋下同时刺入，他咳出一口鲜血，却死死抱住其中一名埋伏者，朝着栈道外侧倒去——两人一起坠入深渊，只留下一声沉闷的撞击声。火铳手们终于装填完毕，“砰砰”的枪声在雨幕中响起，三名埋伏者应声倒地，可更多的人踩着同伴的尸体冲了上来。

“不能恋战！保护物资，突围！”陈平挥刀砍倒一名埋伏者，看着身边越来越少的护卫，心中一阵刺痛。他知道，再这样打下去，不仅物资保不住，所有人都会死在这里。“老张！你带十人断后！其他人跟我走！”他指着队伍末尾的护卫队长，声音带着不容置疑的威严。

老张是跟着陈平多年的老兵，他咧嘴一笑，露出缺了两颗牙的嘴：“将军放心！俺们就算是死，也不让这些杂碎过去！”说罢，他带着十名护卫组成防线，将长刀横在胸前，眼神决绝。陈平咬了咬牙，转身指挥剩余的护卫扛起物资，沿着栈道快速撤退。身后传来老张他们的怒吼声、刀枪碰撞声，还有凄厉的惨叫声——每一声都像重锤般砸在陈平的心上，可他不敢回头，只能拼命往前跑，他知道，只有带着物资突围，才能对得起那些牺牲的弟兄。

埋伏者似乎早有预案，并未穷追不舍，只是抢走了落在后面的五箱金银和二十匹蜀锦，还有部分物资在混乱中被推下深渊。陈平率残部跑了半个时辰，直到确认摆脱追兵，才瘫坐在栈道上。雨水混着汗水、血水顺着脸颊流下，他看着身边仅剩的二十名护卫，每个人都带伤，有的断了胳膊，有的少了耳朵，还有的胸口插着半截箭矢，却死死攥着剩下的物资，眼中满是坚毅。

“清点人数，检查物资。”陈平深吸一口气，强忍着左臂的疼痛站起身。清点结果让他心头一沉：二十一名弟兄牺牲，五箱金银、二十匹蜀锦丢失，两具曲辕犁坠入深渊，只剩十五箱金银、三十匹蜀锦，还有十支燧发枪、三具曲辕犁。“弟兄们，”陈平的声音有些哽咽，“牺牲的弟兄，我会奏请王爷，厚葬他们，善待他们的家人。我们现在必须尽快赶到陕南，完成交易，才能对得起他们的牺牲！”

护卫们齐声应和，声音虽沙哑，却带着不容动摇的决心。他们简单包扎了伤口，扛起剩余的物资，继续沿着栈道前行。雨还在下，风还在刮，可他们的脚步却比之前更加坚定——因为他们知道，自己肩上扛着的，不仅是物资，更是蜀地百姓的希望，还有牺牲弟兄的未竟之志。

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