双生子案16（2/2）

她在睡梦中惊颤了一下，喉咙涌出痒意，还没有完全醒转过来，倒先咳了两声。

鼻尖凉凉的，有冷风拂过面庞，夜晚的寒意，让她忍不住又想咳嗽。

寝被却往上提了提，冰冷的胸口传来热意，她急忙睁开眼，就见盛大人在给她掖着被角。

“阿梨以后记得关窗，夜风吹凉了，是要生病的......”

棠梨望了眼窗楞，下意识往床里面挪了挪。

“我在等大人回来，怕关了窗，大人进不来。”

盛从周忙碌奔波了一夜，筋骨都是酸的，“阿梨，我没换衣服，就是来看看你。”

他兀自撩起寝被一小角，将手钻进被窝里，摸索着去寻她的手腕，找到后扣在掌心里，反复揉捏着。又忍不住撚出来，放在嘴边亲了亲。

棠梨见他一身厮杀之气，裹着仆仆风尘。她便往外挪了挪，侧身面向他躺着，手心被他贴着唇，忽轻忽重、不紧不慢地吻着。

“大人，你要是不方便躺着，就端个矮凳过来坐着，这样蹲着多累啊......”

盛从周听着她熟睡醒后，软绵绵温吞吞的嗓音，那些疲劳消失了大半，隔着两掌的距离，俯身去吻她。

勾着笑意的唇，顺着她的耳侧、脸颊向下，沿着唇线轻啄着。

温润的触感，凉丝丝的，海潮在沙滩上涌动一样，棠梨觉得自己也变得湿润柔软，正担心他这样半撑着腰，会不会很难受，就听见他附在耳边，声音磁性而魅惑，“阿梨放心，我体力很好.....”

棠梨反应过来，嗔视他一眼，对视中，他又吻了上来。

棠梨作弄般抱住他的头，加深这个吻。

盛从周不想脏衣服碰到她，就只能将她半捞出被子，一手捧着她的后脑勺，一手托住她的腰，深情探入她的柔软，肆意吮吸着。

他削薄的鼻翼，不断剐蹭着她的脸颊，鼻尖是凉的，鼻息却是热的。

一身的蒙蒙的夜气，全泻在她脖颈里，一时凉一时热。

两人此生相惜的吻着，直到棠梨先支撑不住，绵软的不断向下掉，又不断被他掌心托着，送点心般托送到他嘴边。

终于，她真的腰疼了，喘气声开始不对劲，他松了手，她随即滑进被子里，艰难的摸着腰。

他笑着替她揉腰，这样灯昏梦醒之际，这样的画面，没有旖旎艳色，反倒有一种红烛罗帐，爱意绵绵，睡意昏昏的缱绻感。

盛从周单手揉捏着，心里无比的静谧和愉悦，嘴角是压不住的笑。

“大人，看你这么开心，话本子的事情，是不是查清楚了？”

盛从周点了点头，一手游蛇般替她按摩着，另一手抓住里侧的被子替她压实，防止寝被里漏风。棠梨享受着他的照顾，看他手忙脚乱，有种自顾自清闲的惬意感。

“话本子的故事，含沙射影，一看就是冲着你和太子来的，我怕不即刻连根拔起，将来于阿梨名声有碍。”

她侧身躺着，为了听他说话，又无意识往外攒了攒，他凑近她发间，细细嗅了嗅，在她鼻尖点了一下。

“那这话本子背后之人是谁？总不能真是苏大人吧？”

盛从周点了点头。

“阿梨猜对了，确实是苏大人，但可能不止是苏大人。”

棠梨睡了许久，筋骨明明都躺软了，睡松了，这会儿却紧绷起来。每个毛孔、每一根神经末梢，都竖着耳朵偷听。

“大人这是何意？”

“阿梨还记得么，我告诉过你，先太子去世后，几个皇子争夺储君之位，日渐激烈，恰逢此间，京城中发生了一场时疫，李皇后在城中布粥舍药，赢得先帝赞赏，也立下贤德的名声。而京中的养济院，就是建于这个时候。”

“当时，京城中死者众多，许多孤寡老人无人赡养，幼弱孩童无人照拂，李皇后便向先帝请旨，在京中建立收留和庇护无家者的居所。”

“先帝去世后，养济院也由李皇后在打理。可养济院存在一日，就是李皇后贤名的印证，李家自然是容不下的。他们仗着t李皇后是后宫之人，前朝没有根基，养济院的一应开销，都需要从户部拨款，便从中百般作梗阻挠，纵容官吏层层贪墨拨款，这些养济院便渐渐没落了......”

“直到苏大人入朝为官后，还只是都察院的小吏时，酒后在城中最大的醉仙楼，泼墨写了一篇辞藻华丽的文赋，感慨世风日下，人心不古，人们去寺庙里捐金助银，大发善心，却不肯对骨肉同胞施以援手，感慨先帝爱民如子，大庇天下孤苦伶仃者的养济院，如今穷阎漏屋，不蔽风雨......”

“这篇文赋，龙章凤函，华采斐然，又嘲弄了李家只手遮天，在京中人人传诵。圣上知道后，彻查了捞油水的官吏，将养济院维护一事，交给了苏拱之。苏拱之开始着手整顿，可上面拨银子的人，设置太多繁复程序，小鬼难磨，也不能这种小事处处烦扰圣上......”

“苏拱之想过呼吁京城贵人富商们，供养这些养济院，但这些人忌惮着李家势力，不过虚张声势送些没有用的东西。后来，养济院就变成了朝中清流们，分派着资助和维护。清流们多是寒门出身，家底子本就很薄，便是连苏大人自己，也将日常赏赐和俸禄，几乎都投了进去。而李家也因为冒出个寒门苏拱之后，开始干预科考，冒籍之事，愈演愈烈。李家门生和天子门生，李家势力和清流势力，也不断处于胶着状态。”

盛从周念及此事，眉骨微痛。

“我起初只以为，苏拱之维护养济院，是出于文人的济世之心，今日彻查话本子的事情，才发现许多涉事之人，都曾有在养济院长大的经历。多番彻查和逼供，才弄明白其中的蹊跷之处。”

“原来，这些养济院中收留的孩童，长大后在京城各行各业讨生活，形成了他们自己的情报圈子，并且全部听命于苏拱之。比如，这次话本子的事情，在私刻坊工作多年的张六，背着东家私印话本。锦衣卫查到这家私刻坊时，坊主对此事一无所知，可见他们行事之谨慎诡秘。”

“而他们这些人，藏在三教九流，贩夫走卒之中，分工明确而互相配合。有人负责搜集消息，有人负责传送，还有人帮忙做掩护。锦衣卫怎么也没有想过，这些卖菜卖茶做苦力的底层百姓，也睁大眼睛监视着锦衣卫的一举一动。难怪当日龙涎蜡□□时，京城流传着那首恐怖的蜀地童谣，而锦衣卫多方查找，却最终一无所获......”

盛从周眉眼的颓废，一闪而过，埋首在棠梨颈间蹭了蹭。

棠梨心中汹涌的好奇消退，绷紧的身体也渐渐平复下来，连指尖都懒洋洋的，任由盛大人勾着，动也不想动。

“大人”，棠梨懒懒道，“如果养济院是苏大人的底牌，他为何这么快就亮出底牌？不但将我逼到山穷水尽之路，也将自己逼得毫无退路可言？难道仅仅因为，迫切想要拉太子下马？”

“阿梨再想想，谁会比苏大人更急？”

“李皇后？”

她牙齿不经意咬住唇，对这个回答不甚确定。

幔帐浮动在盛从周脸颊边，衬得他双眸越发漆黑，动了怒气的兽一般，甚至含着狠戾。

“苏拱之，也曾在养济院生活过......”

盛从周分明语气淡淡，棠梨却立刻捕捉到他的意思，不由立马坐了起来。

“就在那场时疫中，苏拱之的父亲，进京赶考，因病殁了。他随母亲前来为父亲收尸，因为用光了盘缠，就住在养济院中，而当时负责养济院事宜的，就是敬恭王妃......‘

“后来，苏夫人草草埋葬父亲后，就匆忙嫁给了一个刘姓富商做续弦，苏拱之也随着改嫁的母亲，搬入刘家生活。好景不长，刘姓富商也病逝了，他们孤儿寡母仰人鼻息，寄人篱下，生活的很是艰难。”

“幸而苏拱之才华卓越，少年成名，很快入朝为官。此后，他依然供养着父亲一族的子弟读书，却对母亲再嫁的刘姓家族不管不问，自然可以猜到，这是一段惨痛的回忆。”

盛从周嘴角露出一丝嘲弄。

棠梨迷蒙的擡眼，与他对视，依然如坠云雾。

“所以，按照大人的推断，苏大人是李皇后的人？”

盛从周点了点头。

“未必是她的人，但一定目标一致，互相合作了许多年，信任而依赖。”

棠梨愈加不懂了。

“可是，李皇后一向行事稳妥机警，怎会这般急躁？而且，她这么了解圣上的为人，怎会想不到，若是将圣上逼急了，苏大人恐怕，会有性命之忧？”

“阿梨，李皇后向来凉薄，自然不会顾惜任何人的命！”

盛从周伸手一摸，将帐幔挽在了床头，注视着棠梨的眼神，深情而担忧。

“阿梨，你今日唤杨楝去提醒我，要防止李家先发制人。大约，阿梨是看过话本子后，知道其中影射的是太子，也知道此事很难藏得住。便是阿梨没有行阉割之事，捕风捉影，人言可畏，也坐实了此事。所以，阿梨害怕，在京城的风言风语下，李家承受不住压力，必然要去找太子验证此事。如今太子失势，被禁锢在东宫，李家若是不顾念情分，选择用强硬的方式，亲眼确认此事，阿梨怕李家一旦知道真相，就会彻底放弃太子。到时，我们与李家的博弈，就会失了先机......”

盛从周拇指，碾过她的鼻梁和面颊，替她抚平堆叠在面上的月色，又温柔又缠绵。

棠梨一双水眸氤氲，掬着一泓清泉般，映照着余光。

“阿梨只看到李皇后隐忍负重，却也应该看到，她向来该出手时，手段果决而狠毒。这一步棋行险遭，看着风险很大，可一旦得逞，不但太子再无回旋余地，便是阿梨，也注定跟着陪葬！”

“大人的意思是，李皇后不仅要除掉太子，还想要除掉我？”

简直一到晴天霹雳，棠梨不知李皇后，怎么忽然将矛头对准了自己。

“阿梨，你想一想，如今你我一体，我抓走了徐凤仪，李皇后必然会担心，徐凤仪暴露双生子替换一事。她当然想不到，阿梨观人入骨，早就对太子和宁悦公主的身份起了疑......”

棠梨恍然大悟，眼神里满是震惊。

“大人的意思是，李皇后怕查出此事是她所为，所以，索性痛下杀手，将我和太子一并处理了？”

盛从周目光中全然是肯定。

“因为她怕暴露更可怕的事情，所以，反而铤而走险，逼迫圣上一遭。李家迫于压力会去验证，甚至放弃太子......阿梨焉知，圣上不会如此？”

可棠梨还是觉得惊悚，李皇后出手太快，太一箭双雕，一击毙命了！