Chapter23（1/2）
Chapter23
时值清晨,门可罗雀。
既然已经暴露，迈克尔不再隐藏行踪，召回比弗利山庄酒店的保镖们。
他大喇喇地站在酒店门廊下分派任务。浑然不惧暗处可能潜藏的窥探目光。
三车道的阔气门廊外,大理石雕成的波塞冬披荆执锐,肌肉饱满分明地踏在不规则的高石头顶端,双手握住的三叉戟尖击裂岩石,碎裂处喷涌而出的泉水,汩汩流入下方水池。
车道缎带似的绕水池一圈,汽修师趴在车底检修半新不旧的凯迪拉克，为接下来的长途做准备。
维加斯阴郁的天空，落在雕像、汽车、男人……织成一片乌云密布的白芒。
艾波收回目光,继续和尼诺.梅森口述合同。这位是桑蒂诺提到过的桃源酒店法务代理t人，负责商务合同。
他们要在她出发前、半小时内拟定出一份双方都满意的合同。
打字机搬到距离大门最近的赌桌，战鼓般噼啪作响,秘书正经危坐、十指翩飞,老练地将两人叙述的内容一一记下。
七点钟的赌场最为安静，夙夜未眠的赌徒要么回房补眠，要么前往餐厅大吃大喝，清洁工走来走去,簸箕盛满了垃圾。
没有筹码拍上桌、骰子翻转、老虎机欢唱等等的声响，打字机颗粒感的敲击声在宽敞至极的大厅竟有几分廖远的回声。
不到十分钟，原本空白的纸张填满了小字。艾波取下来，快速扫过,确认没有问题后递给梅森，对方仔细阅读,放回桌面。
合同一式两份，在秘书照着打出第二份的这段时间里,两人闲谈起来。
“布德曼小姐，我粗略调查过，您公司的报价是市面上购买一份盆栽的四分之一。”梅森身材精干瘦小，头发染成深金，鼻梁架着一副金丝边眼镜，他做事很细致。
“柯里昂先生全权委托我处理此事，我认为这份合同没有问题。但是，我有一些疑问。”
此处的柯里昂先生自然指的是桑蒂诺.柯里昂。
艾波露出一个接近成功的、放松的笑，心底依然保持警觉，这是她的习惯，不到写下名字的最后一笔，一切仍有变数。她温和地说：“合作是你情我愿的，我不想因为我和柯里昂先生的私人关系影响我们的合作。您想问的是，为什么我给你们的报价比对纽约酒店的高，是吗？”
“是的。”梅森没想到她如此敏锐。根据他打听到的信息，纽约那边的价格相当于盆栽市场价的六分之一。
“那是因为我在西部人手不足，无法像在纽约那么精细地养护，”艾波点点合同上的某行字，“鉴于此，我增加了绿植更换频率，每月至少两次。对我来说，节省每天往返或是驻场的人力，对你们来说，平均半月就能换新花样。大家都方便。”
“布德曼小姐，”梅森笑了，“很有道理。”
第二份合同适时完成，他径自取出钢笔，深琥珀色亮漆的万宝路，笔尖流泻出一串字母。艾波接过钢笔，也签下自己的姓名，心中舒了一口气。
“走吧。”
艾波这才注意到，不知何时，迈克尔站到她的身后，正一瞬不瞬地注视合同上她和梅森的签名。
他的眼神，仿佛最为贪婪的海盗窥见藏宝图的踪迹，闪耀着躁动的光芒。
艾波奇怪地看了他一眼，收拢其中一张合同，和梅森以及他的秘书握手道别。
时间仓促，不然的话，她倒是有心聘请梅森成为她在维加斯的代理人。从刚才的接触看，他是个条理分明、值得信赖的律师。
出了桃源酒店大门，检修完毕、蓄满燃油的凯迪拉克停在门廊中间那条车道。
“我让约翰带人留在赌城查查罗斯，顺便监督弗雷多。卢卡斯和我们一起回纽约，我和他换着开车。”迈克尔替她拉开副驾驶座的车门。
艾波早已注意到后座坐着一位年轻人，棕色鬈发像鸟窝般堆在头顶，灰棕色的眼睛，鼻梁和脸颊缀有雀斑，约莫二十出头的模样。
迈克尔坐进驾驶座，发动汽车并解释：“出于安全考虑，卢卡斯充当你的弟弟，我们俩扮作回纽约的夫妻。”
半身赤裸的波塞冬雕像在车窗外滑过，凯迪拉克驶出酒店车道，汇入拉斯维加斯大道。
艾波发现他真的很喜欢玩这种角色扮演，乐此不疲地想要当自己的伴侣。
刚搞定一份合同，她心情不错，心血来潮打算逗逗他，“为什么我不能和路基扮作夫妻？明明我们俩年龄看上去更为接近。”
被反驳的男人不发一语。自后视镜里瞥了一眼后座的男孩。
被称作路基的男孩突然感觉一阵寒意袭来，冰冷深沉，莫名一瑟缩，立刻撇清：“我有未婚妻了。”
艾波笑起来，意大利人啊。
旅途漫长，左右无事，她向后座转过头，好奇问：“她是哪里人？你们怎么认识的？”
男孩看了老板一眼，见他目不斜视地开车，没有反对，才大着胆子和她聊天。
两人没聊几句，迈克尔不经意地提起夜间行车的要点，艾波这才知道卢卡斯负责晚上的驾驶，不好意思影响他休息，只得咽下一肚子的垃圾话，安静欣赏窗外飞驰而过的风景。
连绵的群山，望不到尽头的暖色荒漠，看久了便审美疲劳。
又过了一会儿，高速行驶带来的轻微震感和气流声里，艾波不知不觉靠着车窗睡着了。
她睡得不算沉，车速变缓时下意识睁开了眼，茫然看着车窗外开阔平坦的城市。
大脑仍昏昏沉沉的，没有第一时间发觉他的意图。直到机场高耸的瞭望塔和在阳光下白得发亮的机翼映入眼帘，她才后知后觉地反应过来。
“我们要飞回纽约？”她问。
一架飞机伴随巨大的轰鸣自他们头顶经过，装满乘客的肚腹，仿佛巨鲸之类的庞然大物在天空遨游。
迈克尔模棱两可：“可以这么说吧。”
觉察出他的谨慎、连卢卡斯都无法得知他们的行踪，艾波没有追问下去。
车停到停车场最靠近机场入口的区域，迈克尔下车，从后备箱拿出两个包，其中一个是女士手包，两头坠着细细的链子。另一个是棕黄色牛皮公文包。
简单道别，卢卡斯继续驾车完成余下旅程，他们则并肩走入机场大门。
水泥建筑外墙用红蓝白三色涂刷出盐湖城字样，在正午阳光里杂志插画般鲜亮。
机场内旅客不算多，大多为男性。
迈克尔前去点餐，她坐进餐厅卡座，低头翻拣手包，发现里头装有证件、现金和一本支票簿。准备得十分全面。
按照包里的证件，她叫艾波娜.戴顿，三十二岁，是一名百货商店高级售货员，配偶那一栏里空白。她喜欢这个设定。
因此当男人端着餐盘回来时，她主动冲他笑了下。
这是一个没有参杂一丝一毫利用、怀疑的笑，整个人在光里灼灼发亮，顾盼流眸。
迈克尔简直受宠若惊，本就轻盈的情绪再度膨胀，美好得仿佛啤酒表层饱满的泡沫。怀着小心的、生怕吹散泡沫的隐秘心情，缓缓在她身旁坐下。
艾波没有反对，空调吹得她有些冷，男人正好可以帮她挡些风。
两人坐得很近，只有一线若有似无的空隙。她的气息、她的发香、她呼出的每一口气都顺着鼻腔涌入迈克尔的身体，经由滚烫的血液填满心脏，仿佛在另一维度和她融为一体。
迈克尔向后靠在卡座的靠背，右手臂张开搁在她身后靠背的顶端。这是一个下意识想要占有、圈禁的姿势。
艾波察觉到他的动作，大度地没有追究，拿起其中一枚汉堡，拆开包装纸，问：“现在可以告诉我，接下来去哪里了吧？”
她实在有些饿，一口咬下汉堡。牛排饼的汁水、生菜甜脆的口感、芝士片浓郁的奶香，三者又和松软的面包交织，她边咀嚼边等待男人的回答。
艾波久久没有听到回答，擡眸看向男人。
她吃得忘我，唇角沾上一团奶油芥末酱，浅色的。让他想要凑近，细细地替她舔去。
“迈克尔？”
男人及时垂眸，拿起另一个汉堡，故作嫌弃地说嘀咕：“面包真糟糕……”好像刚刚的沉默是在做思想斗争。
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