Chapter01（2/2）
这次会面艾波没有遣散员工，公司的肱骨都在现场。送走黑手党小头目，所有人眉头紧缩。
艾波坐到刚刚客人的位置，往后一靠，在脑子里过了一遍这几天查到的资料。桑蒂诺.柯里昂是全美主要的农用器械生产商，拥有自己的工厂，位于东北部的老工业区底特律、匹兹堡。去年，他高调入驻拉斯维加斯，买下了最大的那家赌场。但这是明面上的身份，背地里他是克莱门扎的老东家，家族一度把控整个纽约地下世界，七年前为开办农机厂筹资，贱卖大量股票财产退出纽约，给了其他黑手党喘息的机会。
“要动手做掉他吗？”汤米忍不住问，得到其他几位男孩的响应。
他们公司人虽然不多，但扎根爱尔兰老乡会，为那些靠教会救济过活的老人提供工作，在纽约底层爱尔兰人里算得上一呼百应。真要拼一下，有一击之力。
艾波擡手，制止他们的想法，冷静分析：“同时干掉三兄弟可能性微乎其微。而且他们死了，反而会激怒背后的人，然后派更狠的人来处理我们。”
“那怎么办？”艾米焦急地问，“罗萨托绝不会善罢甘休。”
玻璃窗外，雨潮不知不觉消退，丝丝缕缕的光线自云层缝隙倾斜，澄澈明净。
艾波无声地笑了一下，指指从方才客人来时便一直闭目弹琴、浑然未受影响的演奏家，“不用担心，有1900。”
作为纽约最富盛名的钢琴大师，不少上东区的富人和音乐学院的教授特地跑来布鲁克林、混进教会舞会，只为听他弹奏。因而当1900提出想要尝试成为典礼演奏家、感受婚庆的氛围时，没有人怀疑这位赤诚的演奏家的心意，请柬如雪片飞来，其中就有柯里昂家族合作的乐队。
“下周二，我和1900要飞去内华达，”艾波的目光不露声色地在所有人的脸上滑过，“纽约的生意，就暂时交给各位了。”
*
1957年8月的第三个星期六，内华达州，太浩湖畔，弗兰切斯卡.柯里昂和加迪纳.肖举行隆重的订婚仪式。
鉴于新郎家世显赫，家族早在一百多年前抵达美国，在北方圈地开厂，他本人极受父母宠爱、是家族汽车公司的大股东。柯里昂家族不敢托大承办婚礼，而是以老教父一贯谦卑的态度提出希望举办一场宴会，邀请意大利的亲戚朋友。男方欣然应允。
说是订婚宴，场面盛大得与婚宴相比也不遑多让。
停车场里停了上百辆轿车，近千名客人坐在湖岸草的圆桌，玫瑰花点缀雪白桌布，白礼服的侍者不断在桌子之间穿梭，时刻为客人添酒递点心。
草坪宴会的尽头，隔着一条窄深的河，维多.柯里昂坐在院子里。他头发雪白、皮肤松弛，像一颗萎缩长毛的烂橘子，只有一双藏在眉弓之下的眼睛，偶尔闪过几丝精明诡诈的光。
桑蒂诺还是学不会低调。老教父整个人靠在圈椅里，冷酷地望着河那一侧传来的欢声笑语。
“迈克尔，”维多.柯里昂收回目光，看向身旁的小儿子，“小托尼怎么样？还是不会说英语吗？”
“他只是不愿意说。”迈克尔扯了扯嘴角，“图里对他的影响很大，今年圣诞节我不会送他回西西里了。”
老柯里昂嘴角眼尾扩散出深深的笑纹，笑着摇头：“不是什么大问题，他和你太像了。”一样倔强地违逆父亲。
迈克尔明白父亲的言下之意，低声说：“我倒希望像他母亲一些。”
声音低得像是清晨的雾气，阳光一照，倏忽消失。
家人并不知晓艾波洛妮亚的具体死因，西西里讳莫如深，柯里昂夫人心疼小儿子，不允许其他人打探。老教父有一些猜测，但他有更深层次的考量，也未多问。
“你上周去纽约了？”他问。
“给托尼买几本漫画书。”迈克尔回答。
六年前返回纽约，布兰德利并不知道情况，送来漫画书作为新婚礼物，迈克尔一问才知两人在罗马有一面之缘，当时她特意询问美国的漫画公司，被细心的记者记住……迈克尔没有拆封翻看那些漫画，但每次搬家都带着，直到被三岁的安托里尼发现。
“彼得走得太突然了，他手下的弗兰克压不住罗萨托兄弟，是不是求你帮忙了？”老教父不动声色地打量儿子。
迈克尔下颌微点，看了眼父亲说：“这是桑尼和罗斯的事情，我不便插手。”
老头子直摇头：“你才是真正的唐，家里所有的事你都应该了解、处理。迈克尔，我知道你对进入古巴有意见，想要扎根美国，可是没有钱，我们怎么去收买国会那些议员呢？”
湖面波光深浅不一地交织在新一任唐的面庞，映照得他像是大理石雕像般冷漠坚硬。
老头子语重心长道：“我老了，指不定明天就和彼得一样走了。弗雷多堕落成女人脚边的哈巴狗，别给他要紧的生意。至于桑蒂诺，你得和汤姆一起控制住他，赛马总是想挣脱缰绳，要牢牢拉紧。西西里从未出现过隐藏在背后的唐，这是一条新路子，你、你们得慢慢摸索。现在，唐.柯里昂，去船坞吧。”
在父亲善意的调侃中，迈克尔拎起外套站起来，一面进入室内，一面将慢慢将西服外套穿好。
西西里出现过隐藏在背后的唐，迈克尔想。他亲眼见证过。
他神情漠然得如同一尊真正的塑像，沿途保镖看着他缓缓踱过，不自觉低下头。他们对他有莫名的敬畏，私底下认为他比桑尼更可怕。
挥手制止保镖开门的动作，迈克尔握上金属门把手，轻轻一按，向内推开。
汤姆正和桑尼膝盖抵着膝盖小声谈话，看到弟弟出现在门后，立刻摁灭香烟站起来：“迈基，你总算来了。”
卷发的意大利男人拧了拧领结，用力锤了下弟弟结实的大臂，“那我们开始吧。第一位是谁来着？”
*
艾波和1900先飞到内华达的东南角，在拉斯维加斯住了三天，视察她们筹建中的绿植地基，而后买了辆二手福特，沿着395号公路前往内华达的首府，和婚宴乐队汇合，次日由柯里昂家司机统一接送至太浩湖畔的宴会场所。
赌城到t卡森城的自驾游实在快乐，国王峡谷的壮美岩石、蛮荒的戈壁，优胜美地望不到头的森林、点缀其间的瀑布、幽深的峡谷、高耸的花岗岩山峰……沿途风景美得不可思议。
1900带着口琴，灵感多得让任何一位专业作曲家嫉妒，每到一处便有数支旋律诞生在这世间。
小小的福特汽车，行驶在蜿蜒的公路车窗大敞，婉转飘扬的口琴伴着风声一路向北。
大自然蕴涵的生命之力充盈内心，以至于周六到柯里昂家宴会、她要工作了，却迟迟找不到状态，只想在太浩湖边发呆赏景。
演奏乐台位于湖水与陆地相交之处，今日阳光正好，微风鼓动水面，泛起粼粼波光，时不时地，几尾鱼跃出水面，流光溢彩。湖对面，山峦隐藏秀美天光。
艾波抱腿坐在乐队后方的阴影里，聆听彩排、奏乐。
坐累了，她长叹一口气，趁着两首曲子的间隙和监护人请假：“我去逛逛。”
“别走太远。”1900知道她要去找桑帝诺.柯里昂，只叮嘱道，“小心一些。”
“收到！”艾波怪模怪样地行了个海军礼。
可惜，事情并不按照她的意志发展。她去得太晚，找柯里昂先生办事的人实在太多，她完全排不上队。
按照她在纽约打听到的消息，西西里父亲在嫁女儿的日子无法拒绝别人提出的任何要求的。今天虽然只是订婚宴，但从规模上来看，意义和结婚一样。
大家都想得她一样。
艾波拢了拢头发，闲逛似的绕别墅转了一圈，四处荷枪实弹、安保巡视，就连屋顶又有人坐着、从高处俯视监管，安保之严密，她无法随意混进去。
穿过熙熙攘攘的人群，她回到湖畔别墅北面的船坞，第三次向门口挺立的保镖提问：“柯里昂先生忙完了吗？”
保镖看着眼前的女人，紫色的挂脖短裙、凌乱的及耳短发，和一张柔媚又娇俏的脸，让人怀疑她是桑尼新勾搭上的姘头。目光若有似无地从她小巧的膝盖和白花花的大腿飘过，微微摇了下头。
“那前面还有几个人呢？”艾波刻意眨巴着眼问。
这次保镖目不斜视，再也没有给她信息了。
这哪是黑手党头目啊，简直是三甲医院的热门专家号。
没办法的艾波只能就近找张无人的桌子坐下，时刻盯紧里面出来的人，打算趁下一个人出来的间隙钻进去。仿佛演唱会妄图逃票的穷鬼，想想那场景就有些丢人。
这是一处背湖的位置，和船坞的出入口只隔着一道木篱笆和几棵碧绿的槭树。它离厨房出餐口很近，能听到后厨忙碌的声音，可能这就是没人坐的原因。
艾波坐下没多久，就看到一个小男孩从厨房里走出来，嘴里鼓鼓囊囊的，像是花栗鼠，镇定地拉开靠背椅爬上去坐好。
厨师长的怒火紧随他的脚步飘出——“该死的！怎么少了三个纸杯蛋糕？！”
一时之间，后厨噤若寒蝉。
“算了算了，赶紧送出去，先送到未婚夫妻那一桌。”
艾波看看小男孩，小男孩也看看她。
沉默了半晌，见他完全咽下了食物，艾波问：“好吃吗？”
小男孩嘴巴紧闭，摇摇头。
“是太甜了吗？”艾波问道，“我一直都觉得这里的蛋糕太甜了。以前以为是人种的关系，可现在我……还是吃不消吃。”
小男孩继续摇头。
“那是不够甜？”如果真是这个原因，倒让她想要试试了。
小男孩持续摇头。
“嘿！小子！不许耍我玩！”艾波恶狠狠挥拳头。
小男孩依然摇头。
我天。她这是遇到了什么练闭口禅的小孩哥了吗？这倒是把艾波的胜负欲莫名其妙给激发出来了，她像是逗别人家小孩玩怪阿姨一样说：“小朋友，你叫什么名字？我叫艾波娜.布德曼，我是纽约人，你是哪里人？”
小男孩盯着她看了片刻，小声嘟囔了一句。
“什么？”艾波凑近，“再说一遍。”
这一回艾波终于听清了，是一句意大利语，带着浓重西西里口音：“她可真烦。”
得。艾波不说话了，但似乎现在住嘴更奇怪，她的人设不该听懂意大利语。
于是她只能继续喋喋不休道：“你是主人家的意大利亲戚吗？你是不是不会说英语啊？那你的父母呢？他们是不是中午忙着社交把你给忘了？不过柯里昂家治安不错，你横竖不会遇到危险。最多就是被我这个奇怪大人唠叨哈哈哈”
小孩睁着一双棕色的大眼睛看她，在阳光下隐隐泛着紫色的光泽。艾波忍不住伸手想要摸摸他的头，被灵活地躲开。
等待的时候格外无聊，小孩哥还这么高冷，艾波从花坛里捡了几块小石头放在桌面，挑出其中一颗，抛向空中，接住抛出石子的同时快速从桌面握住一颗石子，第二次再次抛起一颗石子，又迅速出手在桌面抓住两颗石头的同一时刻接住抛出的石子。
小男孩起先并不在意，等到艾波接到六颗石子时，他的眼睛已经完全亮起，炯炯地望着她。
艾波心下得意。想当初武馆里那么多小豆丁，都抢着跟在她身后叫大师姐。她骗小孩还是很有一手。
玩游戏不能分心，在抓第七颗石头时碰到了桌面的其余石子。艾波失望地说：“我失败啦。”
“你要玩吗？”她把手头递给他，做了个玩的动作。
男孩看懂了，点点头。
但桌子太高，艾波索性将所有石头放到地面，两人蹲着玩。
小男孩反应很迅速，一开始玩还不得要领，艾波示范一次后，他迅速抓住关键，开始连赢，最多的时候一次抓住五枚石子。反倒是艾波，因为角度关系，频频失误，再也没有出现抓住六颗石头的光辉战绩。
玩得过于投入，艾波猛地回过神看了眼手表，时间竟不知不觉过去了半小时，她下意识擡头看向船坞入口，却发现原本紧闭着的、由保镖把守着的船坞大门前站着一个陌生男人。
灰西装、白衬衫、黑领带，打眼看是贵气至极、难以打理的面料，就像他这个人，皮肤苍白、嘴唇无血色、眼下淤有青黑，哪怕站在明媚的阳光里，也显得幽沉，像是从地狱深处走出来的活死人。
更别提他看她的眼神，仿佛寂灭的黑洞、仿佛耀目的启明星，冷冷沉沉，明明暗暗，漆黑之中透着冷鸷的狂热。
她微微一怔，只觉得莫名其妙。
“那是你家长吗？”艾波问。
小男孩这才注意到男人，立刻松开手里的小石砾站起来，小手不安地背在身后，绕过木篱向父亲跑去。
石头咕噜噜地滚落脚边，艾波于心不忍，毕竟半小时的游戏搭子，他挨打她也有一丢丢责任。
恰逢两曲间歇，热闹的旋律不知不觉停下，后厨也一片安静，槭树鸟爪似的细碎树叶在湖面吹来的凉风中轻轻摇摆，窸窸窣窣的。
她跟在小男孩的身后，走到一瞬不瞬紧盯着她的男人面前，不好意思地笑道：“亲爱的先生，他是个好孩子，十分有礼貌。我等柯里昂先生接见的过程太无聊，感觉和您孩子投缘，便和他玩了一会儿。”
“投缘……？”男人仿佛机器人般重复。
艾波误以为对方咬文嚼字，特别是那双眼睛里翻腾的情绪，恶狠狠的，搞得她是十恶不赦的人贩子。她连连道歉：“不是投缘不是投缘，只是当时没有其他人我才和他说话的，您别误会，我无意诱拐他。”
男人依旧沉默地望着她，颊侧皮肤不易察觉地突起昭示紧咬的牙关，他浑身上下每一根神经都紧绷着，甚至在她的注视下开始颤抖起来。
艾波怀疑他下一秒就要命令保镖把她赶出宴会现场，正在拔腿跑路和九十度鞠躬道歉之间犹豫，就听到保镖说：“布德曼小姐，到您了。”
这一声不啻于天籁。艾波赶忙绕过男人，向室内走去。