Chapter01（1/2）
Chapter01
城市尚在睡梦之中,太阳一点一点地升起，逐渐照亮积木似的建筑，高高低低的楼宇像是几何素描,另一侧浸在灰蒙的阴影里。
灰绿色的长鼻卡车驶过布鲁克林街头,破开浅淡的晨雾,发动机发出马儿喷吐鼻息般的声响,惊得鸽子扑棱棱飞出建筑阴影。
卡车最终停在克林顿街一家两开间的店前,茶色的玻璃窗上方装着一大块店铺招牌——布德曼绿植租赁公司。
招牌设计夺人眼球,曾一度见报。天堂鸟、散尾葵、龟背竹、蝴蝶兰等植物镶嵌在字母间隙，浓郁葱茏，在凉爽的晨风中摇曳,让人自然而然联想到热情奔放的亚热带雨林，疑惑这植物如何生长的同时，不禁想要进店一探究竟。
店门口,三名少年早已等候多时,全是瘦精精的身材，脚脖子在裤管里晃荡，眼珠灵活打转。听见卡车手刹吱呀声响起，其中一位飞快跳上卡车后车厢,利索揭开罩布，手脚麻利地把车上的货物递给同伴。
司机从驾驶座跳下来，砰地关上车门。
卸货男孩听到声响投去一眼，冷不丁惊呼：“艾波娜！你怎么来了？马克大叔呢？”
“马克老婆昨天胃疼,熬了一夜，刚刚路过医院把他俩放下看病去了。”艾波简单说了一下情况,瞅瞅对面紧闭的店门，问道：“詹科橄榄油还没有复工吗？”
这几天她都在新泽西的农场忙活。七月独立日刚过,他们终于清理完开闸泄洪般涌来的订单，把换下来的植物送回基地，休养生息或化作肥料。植物生长周期长，她现在就得提前为圣诞节准备。
“没有。”汤米回答。
这倒是奇怪。艾波心里直犯嘀咕。
强龙不压地头蛇，到一个地方要出头得拜山头、保平安，成立公司之前，艾波废了不少心思，打听到布鲁克林的由一名叫克莱门扎的意大利人掌管。她主动上门，送去一大盆罕见的蓝紫色蝴蝶兰，对方欣然笑纳，并表示十分期待她的公司产品。之后的三年，她在布鲁克林乃至纽约的生意顺顺利利，离不开这位克莱门扎先生的支持。
可上周，这位时常面带微笑的胖老头骤然离世，艾波当时便生出不妙的预感——布鲁克林地下势力可能迎来大洗牌。
生意蒸蒸日上，她不希望这个档口出现任何意外。
艾波盯着橄榄油店的招牌瞧了片刻，借着晨光，褪色木板上艳红油漆斑驳起皮，橄榄油字样几乎难以辨认。
也许晚上应该去教会组织的爱尔兰舞会和意大利舞会，打听打听消息？
艾波很快放下了这一节思绪，将注意力投放到一盆盆娇艳的蝴蝶兰，葱茏的袖珍椰，条纹各异的竹芋、秋海棠……它们全部经由平板小车送至店后方的仓库。她盘点了库房内的所有植物，确认状态良好后，才坐进办公桌，翻看起这几日的营业情况。
“艾波娜，我们准备去买份热狗，你要吗？”
“好呀，”艾波从账册里擡起头，“我要培根奶酪口味。”
吃完热狗，墙面的圆钟正好指到六点半，艾波擦擦嘴，站来伸了个懒腰：“汤米，你和我一起去送货。”
又和另外两名男孩交代：“等下艾米和玛丽来上班，记得让她们看看桌上的笔记本，圈了最近存货较多、状态喜人的绿植品种，后续优先推销这些品种。”
“好。”爱尔兰裔男孩们腼腆寡言，只说了这一句就又挤到收音机前听棒球比赛的转播回放。
卡车重新驶入马路，天光大亮，太阳逐渐从建筑后方升起，光线热烈落在车台，艾波拿了副墨镜镜递给男孩，自己则直视金光灿烂、建筑林立的纽约城。
今天的工作很简单，检查并更换巴托奇商场的绿植。两人在九点商场开门之前做完所有工作，艾波又和商场经理闲谈几句，聊到下半年商场的计划。
“还是和去年一样，艾波娜。你的生意是全纽约乃至全国独一份的。”妆容得体的女郎冲她眨眨眼，“我的老板找不到其它公司。”
“感谢擡爱。”艾波会意一笑。
返回布鲁克林的路上，远远地，艾波瞧见店门口的玻璃窗前站着几个陌生面孔，黑风衣、黑圆帽，当下内心一凛，被客户肯定的好心情瞬间消散。
“是意大利佬。”汤米也认出了对方，他忐忑地看了艾波一眼，嗓音透出紧绷，“不是克莱门扎先生的人。”
再不愿意，卡车还是得倒进巷子停好。
租摆店拐角也有一扇玻璃窗，艾波下车后朝里面瞥去，会客区的长沙发坐着一名四十岁上下的男人，身材高大，体格粗壮，气质倒是和蔼，带着一股子美国人的憨傻气。
黑手党小头目的旁边，一道矮书架之隔1900已经在了。他坐在落地窗、被丛林般绿植环绕的胡桃木三角钢琴前，十指翩飞，流淌出似风似水的旋律。他每天上午固定来店里弹奏，下午流连于t纽约各大唱片乐器店，晚间则去一些公益性质的场所演奏，例如教会举办的交友舞会。行程固定得像航行的邮轮。
艾波深吸一口气，推门而入，与动人音乐一道从门缝流出的还有意大利人的问候。
“布德曼小姐，您好。”
不请自来的客人起身迎接，自我介绍道：“我是约翰.罗萨托。”
是皇后区的黑手党。艾波虚握住对方伸来的手，对这人的来意基本有数。
她露出一个作为生意人来说过于单纯、作为女人来说恰好的笑，像是不懂对方身份，但又努力遮掩、不想露怯的笑容。
曼妙的钢琴声渐熄，1900按下最后一颗音符，从琴凳旁站起身。店内没有其他客人，艾波使了个眼色，近六十岁的钢琴家孩子气般抿起嘴唇，一言不发地带着年轻人们去后面的库房。
意大利人见此，却没有让贴身保镖退到店外待命。
艾波看在眼里，对情况有了新判断。她拉过一条靠背椅坐下，又顺手从侧边柜底部翻出一根哈瓦那雪茄递给对方。
罗萨托摆手拒绝，开门见山道：“唐.克莱门扎阁下上个星期去世，”
艾波赶紧低声说：“愿他安息。”
被打断的罗萨托不得不也低声跟一句“愿他安息。”
而后他继续说：“临走之前，克莱门扎将我们叫到病床前，把布鲁克林的三块地盘划给了我们三兄弟。”
可她在教会那边听到的消息是胖老头死于心脏病，他老婆起床摸到凉透的丈夫，尖叫差点掀破屋顶、把警察引来了。
艾波露出诚惶诚恐的表情，柔顺地表示没有事先登门拜访是她的失礼。
罗萨托嘴角抑制不住得意：“我们兄弟打算在这附近开办一家小赌场。”
“那可太好了。”艾波语气轻快，“您需要什么样子的绿植，我一定给您送到。”
“不不不，布德曼小姐，您误会我的意思了。”他说，“我没有打算要白占你的便宜，事实上，我想要和你做个大买卖。”
罗萨托说他有稳定的货源、扎实的关系，只是缺一些不容易引起怀疑的递送人员。
玛德。艾波在心里暗骂一声，面上却和风细雨，蹙起眉头问：“我不是很明白。”
她的长相极美，五官娇媚大气，哪怕素面朝天、穿着皱巴巴的灰色衬衫裙，也如电影明星一般，散发着摄人心魄的魅力。
约翰.罗萨托不是个有耐心的人，时常打骂蠢笨的手下，此刻却耐着性子细细解释：“我需要人将白粉送到买家手里，而布德曼小姐，您公司养护花木、日常浇水的员工就是最好人选。从华尔街办公室到长岛别墅，您的生意遍布纽约，您的员工四处穿梭，警察和楼内的保安不会盘问他们。”
艾波没有对他的恭维做出反应，只问道：“那我的人能分到多少钱？如果被抓住，你能保证把他们捞出来吗？”
“我可以给你一成的分红，还能给你引荐拉斯维加斯的生意。至于第二个问题，”罗萨托咧嘴一笑，“我的老板海门.罗斯拥有很多权势滔天的朋友，你手下那些爱尔兰老头最多在里面住个两三年就能出来了。”
艾波垂眸，手指摩挲铺展在膝盖的裙子，故意咬了下唇，不敢看对方，犹豫地说道：“能让我考虑一下吗？罗萨托先生。”
真是该死的漂亮。罗萨托读出动作背后的诱惑之意，舔了舔牙，打定主意等他们彻底搞定白粉生意就要把这个爱尔兰女人弄到手。
他用意大利男人与生俱来的油腔滑调说道：“没有问题，我的小姐。”
送走罗萨托及其小弟，艾波回到店内，一屁股坐进她的办公椅，泡了杯红茶，小口小口地啜饮。
仓库门并不隔音，男孩和女孩们听得一清二楚，他们走到办公桌前忧心忡忡地看着她。
在场唯一的中年人1900老神在在地坐回琴凳。
窗外的阳光透过高大天堂鸟叶片，在三角钢琴和琴键投下深浅不一的浓荫，他弹奏起巴赫和古诺合作的圣母颂，舒缓的音符像是绸缎，又像是柔和的风涤荡心灵。
波士顿蕨、散尾葵的细散叶片随着音符起伏，如同伴奏，如同赞歌。
在这轻柔的氛围里，艾波心平气和地说：“你们正常工作。别信那意大利佬的鬼话，如果这门生意真的板上钉钉，他就不会这么客气地上门了。他的地盘不稳，供货商一定也还在观望。”
艾米是个暗红色头发的姑娘，她快速问：“需要我筛选客户名单吗？”
供货商极有可能是他们的客户。艾波投去赞赏一眼，但摇头道：“先别打草惊蛇。罗萨托知道我们要去西面拓展业务。”
“有叛徒？”汤米皱眉。
艾波摇摇头：“不一定。去西面的事不算难查，从土地租赁文书或是苗木物流记录里都可以猜出。克莱门扎先生曾说他会把布鲁克林交给潘唐吉利先生打理。罗萨托兄弟不一定是最后赢家。一切以工作为主，我们只需要观望即可，不要把今天的事说出去，知道吗？”
都是二十出头的小伙子，这年头枪又不难搞，难保他们不会自作聪明做些小动作。艾波锐利的目光扫过男孩，他们一一低下头，承诺不会横生枝节。
话虽如此，当晚，红霞满天时分，艾波找了个电话亭，第一次拨通克莱门扎留下的、长岛的电话号码，在一阵嘟嘟声后，一个男人接起了电话，“你好。”
艾波听出这是克莱门扎手下奇契的声音，但没有点出对方身份，礼貌说明来意：“您好，我是艾波娜.布德曼，店开在你们的橄榄油公司对面，想要找潘唐吉利先生。”
对面愣了一下，“你找他有什么事？”
艾波只说了句“罗萨托兄弟今天来找我谈话了。”对方立刻意识到事情的严重性，朝房间的另一头说了一串意大利语。
大脑就像自带翻译器般，精准识别西西里方言版意大利语，一字一句传达到耳朵里——“罗萨托那几个小瘪三找上那个爱尔兰娘们儿了，弗兰克，你赶快来！”
“真是群罗斯养的小阿飞，迈克尔，你先等等，”另一个被雪茄熏坏嗓子的声音骂骂咧咧接近话筒，接起电话，“你好，”
随即，这位布鲁克林新上任的龙头老大才意识到自己说的是西西里话，对面的人听不懂，他生硬地转为英语，信誓旦旦地保证：“布德曼小姐你好，罗萨托那小子的鬼话你可别信，你们街区在我潘唐吉利的管辖之下，用不了多久，我就会把他们逐出布鲁克林。”
艾波一个劲儿地道谢，“那可太好了，等您的橄榄油公司重新开业，我一定登门拜访。”
放下话筒走出电话亭，艾波心冷得像在大润发杀了十年鱼。
潘唐吉利年纪不轻，这些年一直没有出头也是有道理的。脑子一根筋，鲁莽自大，竟然都没有问她和敌人谈话内容的意思，知己知彼的道理都不懂，显然不是高级头目。她不认为他能敌得过罗萨托兄弟，从今天的交锋来看，约翰.罗萨托除了有些好色，其余没什么大毛病，谨慎且懂得伪装，比潘唐吉利靠谱多了。
夏季的天总是暗得很晚，艾波沿着马路向前走，望着迟迟未沉入地平线的红日，自言自语道：“找警察是没有用的，保不齐还会被报复。罗萨托的靠山是海门.罗斯，要想拒绝他的生意，就得找克莱门扎的后台。胖老头儿这么多年都没动过做白粉生意的心思，可见他的上级也是这个想法。”
所以，当务之急是要搞清楚谁是克莱门扎的上级。
*
红日照耀的城市另一头，原柯里昂老宅的书房，窗帘、大门紧闭，红霞与孙女欢欣的玩耍声一道被阻挡在屋外，房间暗得像午夜。
潘唐吉利放下电话，坐回沙发，冲尊贵的客人大倒苦水：“迈克尔，现在布鲁克林的形势并不好，罗萨托已经开始接触我们的街坊四邻了。这些人都是你父亲的支持者、是我们管理街区的基石。求你帮我和桑尼带句话，让他派些人、送些武器回来，我要和罗萨托决战。”
“不可能。”对面那道声音也低沉得像深夜游荡徘徊的幽魂，他慢条斯理地解释，“桑尼在和罗斯做大买卖，这事儿爸爸也知道，暂时不能和他撕破脸。纽约的事只能靠你自己。”
粗大修长的手垂出沙发，手指夹着烟，一线白雾缥缈而t上，隐隐绰绰，如宗教警示油画里随风而逝的可怜灵魂。
“你也不能帮我吗？”潘唐吉利知道眼前这位柯里昂家的幺子深藏不露，前几年在华尔街赚了不少钱，又与西西里有深厚联系，实际能量比他哥哥还要大。
落地灯的光线短促，男人微垂眼眸，沉稳到没有一丝情绪：“弗兰克，我早就辞了纽约的工作，在内华达州政府做小职员，没什么办法帮你。这次来纽约不过是为了给儿子买些漫画书带回去。不过——”
他嘬了一口烟，吁出大团雾似的烟圈。
“桑尼的大女儿弗兰切斯卡要订婚了，”男人夹着烟的手从怀里掏出一份米白烫金的请柬，放到两人之间的桌面，“你可以去试试。”
潘唐吉利双目一亮。
烟灰不经意洒落，粗粝的手指的主人不甚在意地掸了掸灰。
*
三天后，约翰.罗萨托再次上门。
正值午后，骤然下起急雨，道路夹在积满污水的沟渠之间，天地混沌一片，倒显得艾波的店内绿植蓊郁、音乐悠扬，如同置身天堂般的光景。
艾波亲自给客人倒了一杯西西里产的红酒，又交代玛丽给保镖们送去热茶。
一通家庭妇女般热络的忙碌后，她捧着茶杯坐到罗萨托对面，低头期期艾艾地说：“亲爱的罗萨托先生，我的员工都是爱尔兰老头，年轻时候路桥修路，只知道卖傻力气，现在五六十岁了脑子更是不清楚，让他们做做浇水之类的小活可以，送白粉之类的大事……唉，我真怕他们送错了地方，给您添麻烦。”
热茶蒸腾的雾气一路而上，氤氲在女人纤长浓密的睫羽，仿佛闪着水光。
罗萨托脸上属于美国人的乐天气质不知何时退去，脸色发黑。
女人像是被他的脸色吓到，又拿出一盘饼干，往他的方向推了推，软弱地说：“我对您的生意没有意见，希望您生意兴隆，但对不起，我只是个女人，实在不敢承担这个风险。”
从鼻腔喷出一股气，罗萨托拿起杯子把酒喝了个干净，想要撂几句狠话，目光触及女人柔美的面孔，到底不忍心说出口，只面无表情地离开。
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