与民更始（1/2）

与民更始

曾经的汤家二老不就是最显明的例子？

他们年迈时如何得陛下青眼有加,二老去世后的葬礼，陛下也是一再打破常规，一心要给他们最风光和体面的荣宠。

李月也想到了那些往事,当年，恰恰是面前身为状元郎的丈夫，遵了上谕，身佩帝王腰带，与同为武状元的廖永一起，为无子的汤老披麻戴孝,捧灵摔盆的。

后来在亲友们的提醒下，她才后知后觉,丈夫和廖永充其量也不过是做了帝王的替身,那一刻真正想为汤老披麻戴孝,送他最后一程的,分明就是陛下自己。

此情意，不可谓不重。

老师孔芙与陛下虽无汤法那般深厚的情份，毕竟后者可是有着打从一开始便竭力辅助陛下的功劳,堪称雪中送炭,同甘共苦。而自家老师,说到底是在陛下大权在握后投奔，相较之下，反倒是陛下的知遇之恩更大。

可就如丈夫所说，陛下不会计较这些。臣子也好，身边伺候的奴仆也好,哪怕是注定为她而死的暗卫,只要终其一生不曾反叛，忠心耿耿,便能得她最妥善的安置。

只她知道的，无论是到了宫外，成家立业的几位，还是认了义子以继香火的那位庞总管，又或是有幸在宫中养老的安总管。还有几位姐妹府中轮流荣养着的琉璃师傅、胭脂师傅，都是如此。

如今对孔芙老师，毫无疑问也会如此。

她放心下来，眉眼舒展。“你说得是。”

……

数天后的大朝会上，数道谕旨颁布。

大越朝堂迎来了久违的动荡。

吏部尚书张衡，被立为左相。户部尚书罗湘，晋为右相。

空出来的尚书位由其部左侍郎接替，如此层层递增。正好去岁吏部考绩的结果，还未揭晓，钟离婉干脆趁此机会，一并处置了。

有功者升，犯过者降。

大越朝堂的格局、面貌，再度焕然一新。

散朝不久，宁国公府传来消息：国公夫人，殁。

整个葬礼期间，钟离婉什么表示也没有，这让所有人都觉得奇怪，毕竟她与周文这些年来的交情，所有人都看在眼里。即使不到亲自前往吊唁的程度，也总该差人宽慰几句才是。

钟离婉就是毫无作为。

至少，对外是如此。

……

“臣周瑾，参见陛下。”

“瑾儿来了？赐座。”

宫人搬来椅子，周瑾依言坐下，坦荡大方。

钟离婉笑得慈祥又温柔，指了指一旁在扎风筝的小宫人，轻问：“喜欢玩纸鸢么？”

“不是很喜欢。”周瑾老实回答：“这东西开头需要助跑才飞得起来，臣是个懒性子，不乐意动弹。倒是喜欢看家里兄弟姐妹们玩。”

“是这样不假，朕喜欢，又嫌它麻烦。”

她自软榻上起身，右手随意一摆。一名小内侍会意，拿起一只燕子样式的，走到一旁空旷的草地上，找到风向，快步跑了起来。

他似是玩纸鸢的老手，那漂亮的纸鸢不一会儿便飞得又高又好。

钟离婉带着周瑾走了过去，那小内侍连忙弯腰曲背，将绳索双手奉上。

“于是朕想了个办法，让这些腿脚好的年轻人帮着送纸鸢上天，朕来坐享其成。”

手中轻扯着弦，钟离婉淘气地向周瑾眨了下眼。

后者失笑：“陛下思虑周全，臣等远远不及。”

“不及就学。”钟离婉说，她擡头看着天空中自由自在的纸鸢，意有所指：“这人呐，就跟纸鸢一样。不飞起来，半点用处也没有。但要是飞得太高太远，又会脱手而去，有时候不知所踪都还算好的，若不小心落在了谁人院里，被人捡了去，那人又不肯归还，不但自个儿的心血化为乌有，心情也难免跟着不痛快。所以手里这根线，一定要拉好了。”

周瑾低垂着头，静静听着。

钟离婉轻飘飘地问：“那瑾儿可知，倘若纸鸢为人，这条线应当为何？”

“臣斗胆一猜……莫非，名为软肋？”

“然也！”

钟离婉眼中划过一丝欣赏：“人非草木，孰能无情？其情所在，便为软肋。人有软肋在你手，飞得再高再远，终是会乖乖回转的。”

说着话，她随手将线轴交到后者手上：“古话说用人不疑，疑人不用，朕今天就告诉你，那是狗屁。除非你眼下一无所有，什么都给不了人，只能凭一腔真心实意去感动人，与你生死相依，否则用谁都好，你要信，却不能全信。当然了，时时刻刻告诉人家，我有你的把柄在手，你最好老实点，这也不可取。朕的老师，汤法曾告诉朕一句话，有才之人都有其傲骨，一天到晚被人拿着软肋，是个人都会受不了，何况大才？所以这条线，不能太松，也不能太紧，如何拿捏好其中分寸，便是真正的用人之道。”

她满是笑意地看了周瑾一眼：“明白么？”

周瑾心中早就因这些话而沸腾起来，她明白，这不止是用人之道，更是为君之道。

陛下能亲口相授这样的道理，其意图已然分晓。

但她拼命让自己保持镇定：“多谢陛下赐教。”

钟离婉却摇头：“你还不明白。”

周瑾一时没懂。

直到钟离婉又说：“朕方才说了，是人皆有软肋，瑾儿觉得，你的软肋为何？”

她问得漫不经心，周瑾却脸色微微一白。

好半晌，她试探性地回答：“父母亲友。”

钟离婉难掩好笑地看了她一眼，不予置评。只是随手一扬，吩咐宫人准备御辇：“随朕去个地方。”

周瑾乖乖跟上。

御辇速度不快，她跟得也不吃力，期间陛下未曾找她说话，倒是给了她静下心来，回视方才与陛下所做的交谈，与自己回答的时间。

陛下似乎并不满意她的答案。

那她该说什么才好？

一边想着，御辇忽然停了下来：“到了。”

周瑾望着面前一贯高大威严的建筑，觉得有些似曾相识，又实在想不起来这里是何处。

直到跟随钟离婉直入其中，走过长长的，略显昏暗的甬道，忽地一转，面前出现一方华贵非常的龙榻，她心中一惊的同时，才认出来。

这是，太和殿。

她来过这里，不过那时是与许多人一起，按规矩从承天门入。

这一回，陛下却带她自另一条路进入。

只有天子上朝才能使用的通道！

钟离婉并不知晓她此时心中正掀起惊涛骇浪，便是知道，也混不在意。她挥手屏退众人，独留周瑾在殿中，悠悠然地走下石阶，走过殿中屹立的巨大石柱时，伸手温柔地轻抚过石柱上的纹路：“你只来过这里一次，对不对？”

周瑾恭敬回答：“是，三年前的殿试，来过一回。”

钟离婉轻笑：“往年朕在此举办国宴，你身为国子监名列前茅的学子，本可以来此，却总是将这机会让给平民出身的孩子。”

“她们更想瞻仰陛下天颜。”周瑾说。

“同窗之情，不错。”钟离婉赞许：“你知道朕与你祖父、父亲都关系匪浅，于你，也会爱屋及乌，只要你与周致远一家同来赴宴，难道朕还会用大棒子把你打出去不成？”

周瑾失笑：“陛下心怀天下，海纳百川，自然不会与微臣一个小辈过不去。可国公府既然已经由大伯继承，能名正言顺来此的，唯有他膝下亲生孩儿，微臣的堂姐与堂兄。微臣的爹爹总归是二房，能得大伯父一家照拂，在国公府备受关爱，已是血浓于水。他们都是宽厚人，微臣便是真去了，他们也不会在意这些，微臣却不能得寸进尺。

“脸皮薄了。”钟离婉笑着说：“不过也是因为那样的国宴，于你并无益处，不来便不来。”

周瑾从善如流：“要是于微臣有益处，微臣一定厚着脸皮来。”

钟离婉笑了起来，略显喑哑的声音在诺大而空旷的太和殿中回荡。

她复又回身，看着大殿，语带追忆地说：“朕登基前，一次也没来过太和殿，甚至连龙榻面向哪边都不知道。第一次上朝的时候，表面沉稳，但谁都不知道，从坐定到散朝，朕的手心一直捏着一把冷汗。也是那一次，有个老东西，不但行完礼后擡头直视朕，还说了一句，朕神肖先皇。”

她叹息：“可即便如此，朕都不敢让人直接摘了他的脑袋，也不敢让人将他轰出去。当时若非有老师在侧，护着朕，替朕呵斥他，朕上朝第一天，就会成为一个笑话。”

周瑾听着，忍不住说：“幸好陛下熬了过来，如今朝中上下，只要陛下一声令下，文武百官莫敢不从。”

“朕可不是熬过来的。”钟离婉冷笑一声，周瑾便觉得一股凌厉的威严扑面而来：“朕是赢过来的。”

“一步步强大己身，一次次反败为胜，直至成为最终的赢家。时至今日，朕脚下，尸骨累累。这之中，有从一开始就与朕为敌的，有先友后敌的；有居心叵测罪该万死的、也有无辜受牵连，但非死不可的。所以朕这一路，也可以说……”

她眉眼舒展，口气至傲至冷：“是杀过来的。”

周瑾情不自禁地打了个寒颤，眼神却渐渐炽热起来。

钟离婉见状，微微一笑：“以你的聪明，该是知道朕为何将你从千里之外宣回长安，如今又将你喊到这里，与你说这些话了？”

周瑾低了头，姿态愈发恭敬：“微臣不敢妄加揣测陛下圣意。”

“很好。”钟离婉满意颔首：“所求之物越是近在咫尺，越要小心谨慎，稳扎稳打，朕就喜欢你这样的心性。”

夸奖完了，她开门见山：“朕属意你为皇储，替朕扛起这万里河山。”

这一刻，周瑾说不出是什么感受，有丝丝得意，多年来的努力终究是在这一刻开花结果，但面前喜怒不定，行事永远神鬼莫测的至尊帝王的存在，又提醒她，千万不要得意，免得忘形。

整座大殿紧跟着陷入沉默，钟离婉似乎铁了心要听她回应，周瑾只好提着心，反复思量，才缓缓应道：“微臣受宠若惊。”

旁的不肯再多说一句。

钟离婉勾了勾唇，继续说：“朕考量你多年，对你心性、谋略、手段、悟性，处处都很满意。唯独一样……”她故意留白，双眼直勾勾看着周瑾。

后者确实心中一震，有些忐忑，面上却不显。

钟离婉轻声说：“朕不明白，你明知朕不派别人，而是赵廷将你宣回的真正用意为何，你却故作不知。瑾儿，你的软肋，未免太过明显。”

周瑾屈膝叩首，郑重其事道：“陛下，可否容许微臣辩解？”

“你说。”

周瑾闭了闭眼，小心斟酌着用词：“既然人人有情，人人皆有软肋，微臣自然也难以幸免，否则岂非自认非常人？既然软肋为绳轴，无论人纸鸢飞得多高多远，绳轴在，牵挂在，总要回转，总会听话。那天生无轴，了无牵挂者，当是唯一的执棋人，操纵者。此人，普天之下，有一人便足矣，那就是陛下您。至于微臣，若陛下愿意，有朝一日，微臣得幸紧随陛下其后，到时再丢弃这份软肋，亦为时不晚。”

钟离婉挑眉，刚要发笑，说些什么的时候，周瑾连忙继续说：“更何况，赵廷不是微臣的软肋，他是微臣的盔甲。不论日后微臣要走什么路，为君也好，为臣也罢，为商为农，不论做什么，只要有他在，微臣都能事半功倍。”

钟离婉沉默片刻：“如有一日，他生出异心，你当如何？”

眼见周瑾张口就要回答，她直接打断：“不要告诉朕不可能，未来的事谁能知晓，未来的人心如何变幻，你又如何能说准？赵廷是很好，自小父母双亡，一个人当爹又当妈将一双弟妹拉扯长大，还自学成才，你只给了他一个机会，他如今便是从七品县令，与你这正七品，只有分毫之差。可他就是太好了，明明可以做事滴水不漏，却总被感情左右，他家中那一时好心收养的义妹，因此对他情根深种，如今说什么都不肯相看人家，嫁出赵府，只一心一意等着他，这事，你可知道？”

周瑾眼中掠过一丝复杂：“知道。”

“你都看得出来的事，他仍旧做不到快刀斩乱麻，这般优柔寡断，迟早也会害你受伤。”钟离婉说：“天下男子有多少能挡得住主动投怀送抱的女人，即便挡得住一次，能挡得住两次，三次，无数次？而你，豁得出去脸皮与她相争，便是自甘堕落，豁不出去，有苦有泪也只能往自己肚里咽。”

周瑾咬牙：“果真如此，他做不到快刀斩乱麻，微臣却是能做的。”

钟离婉笑了：“你这是不撞南墙不回头？”

周瑾顿了顿，轻声说：“既然未来的人心如何变幻谁也说不准，好坏都有可能，他眼下对我，却最是真心不过，请陛下恕罪，微臣实在做不到只凭猜忌，只凭可能，便将人彻底凌迟。”

说完这些话，大殿之中气氛重新变得安静。

周瑾也有些忐忑，但奇异的是，她并不后悔。

许久之后，一只纤长却老迈的手伸到她面前：“起来吧。”

周瑾真正地松了一口气，顺着那只手的力道，起了身。

却被面前人缓缓带往那至高之位。

“朝堂之上，文武百官各按其品级而列。”她轻声说：“最前头的，自然是左右丞相，各自统筹三部，为朕分忧的同时，也分走了朕一半的权力。不过朕还有另外一半，这另外一半，才是整个大越的基石。掌管天下兵马的府兵属，决出胜负的巧夺天工阁，以及，为大越朝堂拥有源源不绝的人才，以保证这另外一半的皇权，才是至尊至盛的国子监。这些地方，等册封的圣旨下了，便是你要跟在朕身边，最先要熟悉并掌握的所在。”

周瑾目光灼灼，一直到此时，她才真真正正地确信，稳了！

一切都稳了！

“是。”她尽量让自己的声音听起来一如既往地平静。

缓缓走上台阶，钟离婉停了下来。“这儿，便是历朝历代的皇储，参与朝会时所站的地方。也会是你从今往后，一直到朕真正咽气，或是禅位之前，你要站着的地方。”

“至于那里。”她看向更高一处的龙榻。

周瑾的目光也跟着移了过去。

“有些话，朕只说一次。”钟离婉转身，神色平静，周瑾却能感受到她的坚决：“你记住，等你到了那一处之后，任何人都好，父母兄弟，丈夫儿女，你尽可以擡举。但他们一辈子能抵达的最高处，便是你眼下所站的地方。妄想再进一步者，都是谋逆，无论是谁，当诛！”

周瑾一震。

钟离婉轻笑一声，眼神却愈发冷漠：“因为真正的皇权，就是要独一无二，一人独揽。”

周瑾也认真地回望她，这既是一介帝王该有的觉悟，却也是这年事已高的帝王，对她这位皇储的一大告诫。

告诫她对父母兄弟，丈夫儿女的底线该定在何处，也告诫她，成为皇储后的边界又在何处。

从始至终，她与其他人这些年争夺的从来都不是皇位。

而是储君之位。

便是她眼下所站之处。

至于更高的那处，除非陛下主动禅位，又或者她真正与世长辞，否则谁也没有资格争夺。

争夺者，便是谋逆者，便是陛下的生死之敌。

即便她如今已得了储君之位，也不能例外。

她深吸一口气，拱手道：“陛下的教导，微臣铭记于心，终生不忘。”

“很好。”钟离婉这回是真的满意了。

这天周瑾回府不久，周府便迎来了一道圣旨。

陛下恢复了祖母钟离之姓，并将其追封为长公主。

所有与她同辈份的公主中，唯一一位长公主。

号永安。

……

天授二十八年，三月十五。

又逢大朝会。

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