周娘子（2/2）

“银千两。”南陌顿了一下，又补充道：“一次。”

“……”

凝画不敢说话了，她突然有种身负巨债的感觉。

南陌低眸，瞧见身侧女孩抿着唇，连鬓角的碎发都透着股苦恼的气息，他的嘴角悄悄上扬：“没关系，在我心里，你做的菜价值千金，我吃了那么多，都抵了。”

“那哪成啊！我的菜都几文钱一份…”凝画咂咂嘴：“那没钱的日子里就先用我做的菜来抵债吧！”

“嗯，好。”

——

小鸡崽总共八十六只，公母对半。凝画将其分给了每户人家，一家得一公一母两只。

能得盐和粮食已是美梦成真。他们在外漂流的时候，家底已经全数花光，根本买不得家禽。这外城姑娘此时送来的小鸡崽如同雪中送炭，让他们对未来的日子又多了份盼头。

小鸡崽长大便可以下蛋，下蛋后再孵化出新的小鸡崽，老公鸡和老母鸡可以卖了换钱，再买来新的鸡崽饲养……

凝画送了半数人家，里头每户都至少有个男人。男人力壮，在长时间成为流民的日子里，可以坚持更长的时间，与其对比，幸存的女人便少一些。

直到来到周娘子家中时，凝画只瞧见了她和她年幼的女儿知知。

凝画不敢问，倒是周娘子毫不掩饰，主动说道：“知知的爹在安城时去了。”

凝画心里咯噔一下，在安城？

当夜被抓进城中衙门的流民里，只有手中有人命的会依律处死，其余的人都被强制遣返。而且有千翠澜盯着，衙役不会肆意杀无辜之人。

见凝画沉默，周娘子温和地笑了一下，道：“你不用多想，我知道的，他杀人了。杀人偿命本就天经地义，安城对待我们的处决已经很好了。”

“若是别处，我和知知应该也会裹尸他乡吧。”

凝画看着她一触即碎的笑容，眼睫微颤。

古代出嫁女子丧夫乃是天大的不幸，且周娘子与丈夫还有个年幼女儿，女子只身抚养孩子在现代都是件不易的事，何况在对女子限制颇多的封建时代。

“那你的郎君生前是做什么的？”凝画问。

“他是说书人。”周娘子道：“以前他就爱看书，我不识字，他就读给我听。后来他就去茶楼里专门给大家说书，他说的故事都很精彩，城里的人都很爱听。”

“不过后来大家的钱都用来去外城讨盐，也没人去茶楼了，我们家就断了营生。”

“他平时连鸡都不敢杀，也不知怎的，那夜如疯魔了般，竟生生捅死个村民。后来有旁人说，他是瞅到了盐，和村民抢夺的时候杀了人家。”

周娘子眼中无泪，但凝画却能听出深深悲伤。她握紧衣角，一时不知如何宽慰对方，同时又难免生出丝丝自责愧疚感。

但无论如何，那夜她定要找城主和衙门的。

“你别担心，我不会因为你是安城人就迁怒你。他杀了人，对方的家人也失去了亲人，这是他的错，犯错就该承担责任。”

“姑娘如今帮助我们江城，我们江城人都不胜感激。”

周娘子搓搓手，突然想起什么，起身去到自家地窖里，取出一大坛酒。

“我…我现在也无以为报姑娘的恩情。这是我亲手酿的酒，若姑娘不嫌弃，就拿回去喝吧。”

“不用的……”凝画欲推辞，她做这些并不是要求江城人回报她什么的。但周娘子神情窘迫，她是真的想回些什么，才能够勉强让自己坦然接受凝画给的一切。

于是凝画只好收下。

临别时，凝画远远看着院中小小的母女俩，暗下决定请周娘子来自己食肆里帮忙，自己付她工钱。

可当她晚上喝了周娘子酿的酒后，瞬间觉得自己之前的打算委实屈才了。