第291章 终于有“靠山”了（1/2）
第二百九十一章终于有“靠山”了
凌晨五点半，贝弗利山庄的天还没完全亮透，只有东边的天际线泛着一丝淡淡的鱼肚白。唐·本杰明已经洗漱完毕，换上了一身熨帖的深灰色西装——今天的茶局至关重要，容不得半点马虎。米歇尔还在熟睡，他轻手轻脚地带上房门，杰森早已将车停在门口，车灯在晨雾中泛着柔和的光。
“老板，直接去华尔道夫酒店？”杰森见他上车，轻声问道。
“嗯，早点过去，别让伊莱亚斯先生等。”唐·本杰明靠在椅背上，指尖无意识地敲击着扶手。昨晚回来后，他辗转反侧了许久，反复琢磨着伊莱亚斯那句“明早聊聊天”，直觉告诉他，今天会听到足以颠覆他认知的话。
车子平稳地驶过长街，晨雾渐渐散去，阳光穿透云层洒在路面上。六点刚过，华尔道夫酒店的金色招牌已然清晰可见。这座位于贝弗利山庄核心区的酒店低调而奢华，门口的礼宾员穿着笔挺的制服，见是伊莱亚斯的预约车辆，立刻上前引导停车。
刚下车，两名穿着黑色西装的以色列保镖就迎了上来，正是昨天跟着伊莱亚斯的那两位。“唐先生，伊莱亚斯先生在总统套房等您，请跟我们来。”其中一人语气恭敬，做了个“请”的手势。
跟着保镖走进酒店，大理石地面光可鉴人，水晶吊灯在晨光中折射出细碎的光芒。乘坐专属电梯直达顶层，电梯门打开的瞬间，一股浓郁的茶香扑面而来。总统套房的门虚掩着，保镖轻轻推开，示意他进去。
房间内装修得极为考究，深色的红木家具搭配着丝绒地毯，墙上挂着几幅印象派画作。靠窗的位置摆着一张梨花木茶桌，伊莱亚斯正坐在茶桌旁，手里端着一个白色的骨瓷茶杯，旁边站着一位穿着黑色佣人服的中年妇人，正用银质茶壶往茶杯里续茶。
“小唐来了，快坐。”伊莱亚斯抬头看到他，脸上露出温和的笑容，指了指对面的椅子，“刚泡好的薄荷甜茶，我们早上都爱喝这个，加了蜂蜜和新鲜薄荷叶，你尝尝。”
唐·本杰明在对面坐下，佣人立刻给他端来一杯茶。茶汤呈淡黄色，散发着清新的薄荷香和醇厚的蜜甜，抿一口，清爽的口感顺着喉咙滑下，瞬间驱散了晨间的微凉。“味道很不错，清新又解腻。”他由衷地夸赞道。
“这是我家传的泡法，薄荷叶要选刚摘的，蜂蜜得是以色列北部的野花蜜，水温控制在八十度，才能泡出最好的味道。”伊莱亚斯放下茶杯，语气随意，“别急，早餐一会儿就送上来，咱们先喝会儿茶，说说话。”
唐·本杰明点头应下，心里却愈发紧张——伊莱亚斯这副“先礼后兵”的架势，让他隐约觉得接下来的谈话不会轻松。
果然，没等茶喝到第二杯，伊莱亚斯就放下了茶杯，指尖在茶桌上轻轻敲击着，目光直直地看向唐·本杰明，语气瞬间变得严肃起来：“小唐，咱们开门见山，关于莉莉，你可得好好对待。”
唐·本杰明心里一凛，正想开口表态，就听伊莱亚斯继续说道：“我知道你有女朋友，米歇尔是吧？长得漂亮，人也懂事，对你很上心。”
他猛地抬头，眼中满是震惊——不过细想伊莱亚斯肯定能把米歇尔的存在也调查到。
“你不用惊讶，既然莉莉决定跟你，你的情况我自然要查得清清楚楚。”伊莱亚斯的语气带着几分不容置疑的威严，“现在的律法不允许一夫多妻制，但某些穆斯林社群的传统是被私下默许的，我不会干涉你这点。说实话，我年轻的时候，身边也不止一位伴侣，男人嘛，有能力自然能承担更多。”
这话让唐·本杰明稍稍松了口气，却没等他完全放松，伊莱亚斯的话锋就陡然一转：“但这一切，都建立在你足够强大的基础上。你必须保持现在的发展势头，甚至要更强大——强大到能护住身边的每一个人，强大到让所有人都不敢对你的生活指手画脚。如若不然，你只能放弃你的女朋友们，专心对莉莉好。”
最后一句话，伊莱亚斯说得极重，眼神锐利如鹰，仿佛能看穿他的心思。唐·本杰明端着茶杯的手微微一顿，瞬间明白了这是警告，更是底线。伊莱亚斯能容忍他的“多情”，但前提是他有与之匹配的实力；一旦他衰落，失去了价值，别说维系多段感情，恐怕连和莉莉的关系都保不住。
“我明白您的意思。”唐·本杰明深吸一口气，抬起头迎上伊莱亚斯的目光，语气坚定，“我会一直变强，不会让莉莉受委屈，也不会让身边的人失望。”
“很好，我要的就是你这句话。”伊莱亚斯脸上的严肃褪去几分，重新端起茶杯抿了一口，“莉莉的爷爷走得早，我这个当叔公的，总得替她把好关。她从小被宠坏了，有点任性，但心地善良，你多让着她点。以后你们要是结婚，罗森塔尔家族的资源，你能用的都可以用，前提是你得撑得起这份助力。”
这无疑是抛出了橄榄枝，唐·本杰明连忙起身鞠躬：“谢谢您，伊莱亚斯先生，我一定不会辜负您的信任。”
“坐下吧，不用这么客气。”伊莱亚斯摆了摆手，“咱们接着说正事，聊聊你的止水安保。”
提到止水，唐·本杰明的心又提了起来。止水成立以来，确实顺风顺水，但也不是没有麻烦，尤其是海外执行任务时，难免会有摩擦。
“止水接了不少国外的保镖任务，从伊拉克，保护油田工程师的时候，和当地的武装分子交火，杀了三个人；再到在墨西哥，帮毒枭家族的人转移家人，中途遇到rival（敌对势力），又伤了两个。”伊莱亚斯的语气平淡，却精准地报出了止水的“黑历史”，“这些事，早就有人捅到了国防部，不少人借着这些事提出要取缔止水，说你们是‘民间暴力机器’，不受管控。”
唐·本杰明的后背瞬间渗出一层冷汗——这些事都是止水的机密，除了汤姆、杰瑞几个核心成员，外人根本不可能知道，伊莱亚斯却如数家珍。
“带头闹事的，是几个支持黑水公司的议员。”伊莱亚斯继续说道，“黑水的老板跟他们关系密切，止水的发展自然对黑水不利，他们自然想把你们搞垮。今年11月，国防部还专门开了听证会，讨论是否要收回止水的海外安保牌照，当时闹得沸沸扬扬。”
唐·本杰明想起了这件事，当时艾斯急得团团转，到处找人疏通关系，最后却不了了之，他一直以为是布朗家或者纽森家帮了忙，现在看来，事情远没那么简单。
“你是不是在想，是谁把这些事压下来的？”伊莱亚斯看穿了他的心思，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
唐·本杰明下意识点头，脑海中瞬间闪过一连串的名字：以美军后勤发家、如今仍是军火巨头且在华盛顿人脉极广的贝蒂家；当初给止水发放本地安保牌照的布朗家；在加州政界根基深厚的纽森家；甚至连以前在FBI待过的艾斯，他都想了一遍。
可仔细一想，又觉得不对。布朗家主要势力在旧金山，纽森家的影响力只有加州最大，根本触达不到国防部的大部分人的想法；艾斯虽然在FBI待过，但离开多年，能量有限；唯一有可能的贝蒂家，向来是“无利不起早”，如果真是他们出手，早就找上门来索要好处了，绝不会悄无声息。
他皱着眉头，冥思苦想，却始终想不出答案，只能一脸困惑地看向伊莱亚斯。
“别瞎猜了，你想破头也想不出来。”伊莱亚斯放下茶杯，靠在椅背上，目光带着几分戏谑，“国防部里，有不少高官是犹太人，你觉得呢？”
“难道是您？”唐·本杰明猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，脸上写满了难以置信。他从未想过伊莱亚斯的能量会大到这种地步，居然能影响国防部的决策。
“是我，也不是我。”伊莱亚斯笑了笑，语气带着几分神秘，“我在华盛顿待了几十年，认识不少老朋友，其中有几个正好在国防部任职。上次听证会，就是他们帮着说了几句话，把‘取缔止水’的提议压了下去，理由是‘止水以后能配合美军执行一些不便公开的任务，有存在的价值’。”
他顿了顿，继续说道：“从你和莉莉认识，再到到你创建止水，是不是觉得一切都太顺利了？一个民间安保公司，还是洛杉矶唯一一家，还没有麻烦上门，交火杀人后还能安然无恙，甚至连扩张的时候都没人敢找麻烦，你真以为是自己运气好？”
唐·本杰明的心脏重重一跳，过往的种种“巧合”瞬间串联起来：……这些他一直归结为“运气”和“兄弟们给力”的事情，原来背后都有一只无形的手在推动。
“小朋友，别太天真了。”伊莱亚斯的语气带着几分长辈对晚辈的提点，“在北美，没有靠山，想做安保这种‘灰色生意’，根本走不了三步。我一开始只是觉得你小子有闯劲，想观察观察，后来发现你确实有能力，止水的兄弟们也够能打，才决定帮你一把。”
他看着唐·本杰明震惊的表情，补充道：“不过你也别觉得是我单方面施舍，止水的表现，确实没让我失望。你们执行任务的效率，比黑水那些只会摆架子的家伙强多了，利比里亚那件事就很不错。”
唐·本杰明终于回过神来，连忙再次起身，对着伊莱亚斯深深鞠了一躬，语气无比诚恳：“谢谢您，伊莱亚斯先生。如果不是您暗中帮忙，止水恐怕早就没了，我真的不知道该怎么感谢您。”
“行了，别客气，都是为了莉莉。”伊莱亚斯摆了摆手，示意他坐下，“我帮你，既是因为莉莉喜欢你，也是因为我看好你。止水是块好料子，好好打磨，以后能派上大用场。”
他话锋一转，语气变得严肃起来：“不过有件事，你得记在心里。我知道你把止水的股份分给了汤姆、杰瑞、霍克他们不少，这些人没关系，但是北方武器和旧金山赫斯特家也有的话，从现在看来，没问题，但以后不行。”
唐·本杰明愣了一下，不明白他为什么突然提股份的事。
“你必须想办法，慢慢把这些股份拿回来，目前你是掌握绝对控股权。”伊莱亚斯的语气不容置疑，“但是这类安保公司不是普通企业，掌握在自己手里才最安全。现在他们存在有一定利益，没问题，但以后集团做大了，人心难免会变，万一有人被策反，或者因为利益闹分裂，后果不堪设想。”
他看着唐·本杰明，眼神锐利：“你是领袖，就得有领袖的样子，要懂得集权。但核心股份必须牢牢抓在自己手里。明白吗？”
唐·本杰明虽然觉得有些不近人情，但仔细一想，伊莱亚斯说得确实有道理。止水做的是高危行业，涉及太多机密，一旦股份分散，很容易出现漏洞。他重重点头：“我明白您的意思，没问题，我会想办法处理的。”
他没有问更多原因——在绝对的实力和人情面前，追问“为什么”反而显得愚蠢。伊莱亚斯既然特意提醒，必然有他的考量，他只需要照做就行。
刚说完股份的事，敲门声就响了起来，保镖的声音传了进来：“伊莱亚斯先生，早餐送来了。”
“进来吧。”伊莱亚斯应道。
门被推开，两名穿着白色制服的服务员推着餐车走了进来，餐车上摆满了精致的餐具和食物，香气瞬间弥漫了整个房间。他们动作麻利地将食物一一摆到餐桌上，足足摆了满满一桌子，看得唐·本杰明眼花缭乱。
“这些都是犹太人喜欢的早餐，你尝尝。”伊莱亚斯率先走到餐桌旁坐下。
唐·本杰明跟着坐下，目光扫过桌上的食物，忍不住在心里感慨——这才是真正会享受生活的人，一顿早餐都这么讲究。
服务员退出去后，伊莱亚斯拿起刀叉，示意他动手：“别客气，随便吃。我在北美待了太久，早就没有饭前祷告的习惯了，昨天吃饭你也看到了，不用拘谨。”
唐·本杰明点头，开始仔细打量桌上的早餐，足足有八道菜，还有两道汤，每一样都精致诱人。
第一道是莎苏卡（Shakshuka）。一个黑色的陶锅里，番茄浓汤炖得浓稠，里面卧着两个流心荷包蛋，表面撒着孜然粉、辣椒粉和切碎的欧芹，旁边还摆着几片烤得金黄的皮塔饼。“这是最经典的犹太早餐，番茄要用熟透的Roa番茄，炖的时候加了大蒜和番茄酱，鸡蛋要煮到蛋黄流心才好吃，配皮塔饼蘸汤，绝了。”伊莱亚斯边说边给唐·本杰明盛了一勺。
第二道是白奶酪配蜂蜜和无花果。白色的山羊奶酪被切成小块，摆在盘子里，旁边放着新鲜的无花果和一小罐野花蜜，还撒了少许核桃碎。“山羊奶酪是本地农场产的，口感绵密，配着甜美的蜂蜜和无花果，中和了奶酪的酸味，很清爽。”
第三道是烟熏鲑鱼配奶油芝士贝果。刚烤好的贝果外脆里软，对半切开，抹上厚厚的奶油芝士，上面铺着薄片的烟熏鲑鱼，点缀着红洋葱丝和莳萝碎。“贝果是现烤的，要烤到表皮有韧劲，奶油芝士要选费城的，烟熏鲑鱼是挪威进口的，这三者搭配在一起，是纽约犹太早餐的标配。”
第四道是土豆煎饼（Latkes）。金黄色的土豆煎饼被煎得外酥里嫩，整齐地码在盘子里，旁边放着一小碟苹果酱和酸奶油。“土豆要手工磨成泥，不加面粉，煎的时候用橄榄油，外脆里嫩，配苹果酱吃是传统吃法，酸甜可口。”
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