第225章 南水北调（2/2）
“十年？”
张瑜又冒出来。
“国库如今要支应西域和亲的嫁妆、考绩司的赏钱，哪有闲钱投这无底洞？”
“钱从哪来，朕早就想好了。”
朱五六从袖中掏出一本账册。
“江南盐税提两成，西域贡礼折价三成，再让考绩司查各地贪腐，去年抄没的天策府余财，刚好够启动。”
他把账册扔给张瑜。
“户部要是算不清这笔账，就让苏州来的李青天换你。”
张瑜捧着账册，手指抖得像秋风里的叶子。册子里的每一笔都算得清清楚楚，连江南织造司多余的丝线，都被折成了凿渠用的麻绳钱。
宋濂忽然出列，深深一揖。
“陛下，臣虽老迈，愿去督建渠工。臣主修过运河，知道哪里该缓，哪里该急。”
朱五六看着他。
“宋大人去年考绩是‘中’，若能如期完工，朕给你记‘特优’。”
宋濂的白胡子翘了起来，眼角的皱纹里盛着光。
这时，殿外传来喧哗，李德全慌慌张张跑进来“陛下，北方流民在朱雀大街跪了一地，说……说愿自带干粮去凿渠，只求能喝上一口活水！”。
朱五六猛地起身，龙袍扫过案上的地图，那些朱砂线条仿佛活了过来，在他脚下蜿蜒成河。
他大步走向殿外，百官连忙跟上。
朱雀大街上，黑压压的流民跪了一片，有白发苍苍的老人，有抱着孩子的妇人，还有拄着拐杖的残疾人。
见朱五六出来，众人山呼万岁，声音里带着哭腔：“陛下！让咱修渠吧！咱有力气！”
一个缺了条腿的汉子往前爬了两步，举着半截铁锹。
“陛下，俺是石匠，当年修长城断了腿，如今还能凿石头！只求渠通那日，能让俺娃喝口不掺沙的水！”
朱五六站在台阶上，看着这些面黄肌瘦却眼神灼热的百姓，忽然想起三岛织锦上的话。
“衣食足，知荣辱；仓廪实，知礼节。”他深吸一口气，声音传遍长街：
“传朕旨意，即日起设‘漕渠司’，由宋濂总领，朱元璋副之。凡参与南水北调者，无论官民，皆按绩定禄。朕在此立誓，渠不通，朕不换龙袍；水不到，朕不进御膳！”
流民们哭得更大声了，有人把随身携带的种子撒在地上，说要等渠水来的时候，在这里种出第一茬稻子。
开工那日，淮河岸边插满了红旗，五十万民夫排成长队，像一条蠕动的长龙。
朱五六亲自敲响了第一声开山锤，石屑溅在他的龙袍上，像落了层霜。
“陛下，这锤该让民夫来敲。”朱元璋想接过锤子，却被朱五六按住。
“朕敲这一锤，是告诉天下，这渠不是朕一个人的渠，是咱大周所有人的渠。”
朱五六看着远处忙碌的人群。
“你看那边，穿蓝布衫的是江南的织工，他们说要织出最结实的帆布包炸药；戴皮帽的是漠北的牧民，他们懂怎么在冻土上挖坑；还有那个瞎眼老汉，他儿子在修渠队里做饭，他就每天来给大家领工具——这才是咱的考绩，是山河认的绩禄。”
朱元璋顺着他的目光看去，果然见各色人等穿梭忙碌，有文官拿着图纸核对路线，有武将指挥民夫搬运石块，连之前送核桃入宫的阿蛮，都带着宫女们来教民夫腌菜防坏。
最难的是凿秦岭隧洞。山体坚硬，炸药用量稍多就会塌方，用量少了又炸不开。
玛丽娅带着西域的工匠，整日守在洞口，把硝石粉的比例试了百遍，手指被火药熏得漆黑。
朱五六去视察时，正见她蹲在地上算数据，裙摆上沾着泥。
“还没算出法子？”
他递过一块干粮。
玛丽娅抬头，琥珀色的眼睛里全是红血丝。
“快了。臣发现按‘硝石七、硫磺二、木炭一’的比例，威力刚好，只是……”她指了指洞顶，“怕震松岩层。”
“让石匠先凿支撑柱。”
朱五六蹲下来，在地上画了个简图。
“像盖房子那样，先立好梁，再拆旧墙。”
玛丽娅眼睛一亮，立刻让人去办。三日后，隧洞果然顺利炸开，民夫们举着火把欢呼，火光映在洞壁上，像星星落进了山腹。
考绩司的账册上，每日都添新记录。
“张三，一日凿石五方，绩优，赏米三升”
“李四，发明木轨运石车，省人力三成，赏钱五十文”
“玛丽娅，改良炸药配方，记特等功，赏宅第一所”。
可困难也接踵而至。夏日常有暴雨冲毁渠堤，冬时冻土难挖，还有官员贪墨物料。
朱五六派李青天去巡查，查出三个克扣粮食的工头，当场斩在渠边，尸体就埋在渠底——“让他们活着贪粮，死了护渠”。
有御史弹劾朱五六“劳民伤财”，朱五六把弹劾奏折贴在漕渠司门口，
“待渠成之日，朕请你喝北方的新米水。”
三年过去，朱五六的龙袍磨破了袖口，鬓角的白发又添了许多。
他不再常去后宫，多数时候住在漕渠司的临时官署，夜里就着油灯看进度图，案上总摆着北方送来的干土块，提醒自己水有多金贵。
这天，朱元璋风尘仆仆地从河北回来，捧着一块湿漉漉的泥土冲进官署。
“陛下！通了！第一段渠通了！河北的旱地见了水，冒出绿芽了！”
朱五六捏起那块泥土，湿润的气息里带着草香。他忽然笑了，笑得像个孩子，把泥土小心翼翼地包进帕子。
“快……快传旨，让宋大人加把劲，朕要在秋收前，喝上渭水的稻米粥。”
消息传到长安，沈落雁带着后宫的姑娘们，把新培育的稻种包了千袋，派人送往北方。
呼延燕让父兄从漠北送来了最好的战马，帮着拉运石料；阿蛮腌的梅子，堆满了各个工棚的角落。
又过了两年，当最后一段渡槽架通时，朱五六正站在关中的田埂上。看着淮河的水顺着渠槽流进干裂的土地，老农们跪在水边，捧着河水哭得浑身发抖。
“陛下，您看！”
朱元璋指着远处，一群孩子追着渠水跑，手里的陶罐盛满了清水，阳光下像碎银子在闪。
朱五六没有说话，只是弯腰掬起一捧水，喝了下去。
水带着泥土的腥气，却比任何琼浆都甘甜。
他想起当年紫宸殿上的争吵，想起那些质疑的目光，想起朱雀大街上跪着的流民，忽然明白，所谓帝王功业，从来不是龙椅上的威严，而是这一捧能让百姓活下去的清水，是渠边长出的第一颗绿芽，是考绩册上那些密密麻麻的名字——他们用血汗，在大地上织就了最壮丽的锦缎。
回宫后，朱五六在考绩司的总册上写下最后一笔。
“南水北调功成，参与官民三万六千七百二十四人，皆记‘优’。”
李德全在一旁看着，忽然发现皇帝的龙袍上，不知何时沾了块洗不掉的泥渍，像一朵开在锦缎上的野花。
这河，流淌的不是水，是民心，是天下人用努力换来的安稳日子，是那句被无数双手织进三岛锦缎的话。
“衣食足，知荣辱；仓廪实，知礼节。”
而他，朱五六，不过是那个最幸运的织工，有幸看着这山河，在自己手中，变得这般锦绣。