第九十章 远方来客（完）（2/2）
“您呢？您有答案了吗？”马泰奥·科纳尔反问，“您知道自己是什么样的人了吗？”
温特斯气得直发笑，“是不是如果我说‘不知道’，你就会回答，‘我也不知道’？如果我说‘知道’，你就会回答，‘我也知道’？”
“不，”马泰奥·科纳尔从容不迫地回答，“我已经有了答案——原本我以为我知道，但越知道就发现我越不知道，所以我希望以后能知道更多。”
温特斯不禁皱起眉头，过了好一会，他才再次开口。
“您……”温特斯怀疑地问，“认识瑞德修士吗？”
“谁？”马泰奥·科纳尔不解。
“您刚才的话，听起来像是我的一位故人会说的，他也是一位了不起的旅行者，”想起老神棍，温特斯不禁扬起嘴角，却又不自觉叹了口气，“那么，您为什么要知道我是什么样的人？”
“因为您是什么样的人，关系重大，”马泰奥·科纳尔看向费尔南多·利奥，淡淡道，“利奥先生，您可以和蒙塔涅阁下说‘合伙’的事情了。”
“是啊，利奥先生，”温特斯笑了一下，“也是该告诉我，您这次来访的目的是什么了。”
利奥站起身来，这一次，轮到他成为众人目光的焦点。
同样是第一次，温特斯在利奥先生万年不变的和气笑脸上，看到了哭笑不得、迟疑不决的表情。
而此时此刻，费尔南多·利奥也无比抓狂。
如果说尼科洛·波罗的即兴发挥并不让他感到意外，那么马泰奥·科纳尔突然袭击，却是着实让他猝不及防。
因为他不确定马泰奥·科纳尔让他说的是哪件事，他此次前来一共有两项使命，一项是公开的，一项是秘密的。
其中，秘密使命干系重大，而且决定权并不在纳瓦雷家族、更不在利奥手上。
所以在事情彻底敲定前，他不能跟温特斯·蒙塔涅透露分毫，哪怕他已经认定后者是纳瓦雷家族的未来。
保险起见，利奥最终决定说能公开的使命。
“阁下，”利奥诚恳地开口，“我与科纳尔阁下、波罗先生此次前来，是受海蓝毛纺织业同业公会所托，请您伸出援手，拯救海蓝的纺织业者们于水火之中……”
长桌另一边，梅森听到利奥的话，如释重负地长出了一口气。
“不，”不等利奥说完，马泰奥·科纳尔便直接打断了前者，“不是这个合伙。”
费尔南多·利奥愣住了。
“还是让我来解释吧，”马泰奥·科纳尔干脆地站起身，拍了拍利奥的肩膀，“毕竟在座诸位不都是海蓝人。”
利奥僵硬地坐回了原位，这可和他与马泰奥·科纳尔事先约定好的不一样，场合也完全不对。
“在海蓝，合伙有三种含义，”黑瘦老者左右环顾，侃侃而谈，“第一，就是诸位所熟悉的合伙——几个人各出一部分本金，投入一门生意，共同承担债务、分享利润；
“这种合伙可以建立在一个家族内、无期限——就像我们科纳尔家族。也可以是约定时间，到期解除。”
“第二种合伙，就像是利奥先生之于纳瓦雷家族的合伙，”马泰奥·科纳尔把手搭在费尔南多·利奥的肩头，“虽然利奥先生不姓纳瓦雷，但他毫无疑问是纳瓦雷家族的重要成员；虽然他不拥有纳瓦雷家族的生意，但作为合伙人，他也分享利润，参与管理。”
“除了这两种合伙之外，还有另一种合伙，一种更古老的合伙，”说着，马泰奥·科纳尔念出一个陌生的词汇，“[合伙]。”
他面露怀念之色，“这种合伙现在已经不常见了，但是在我年轻时，还十分流行。
“这种合伙方式，是由许多家族共同出资，为一个值得信赖、前途无量的年轻人购买货物甚至是船只，让他可以出海闯荡；
“被托付的年轻人不用出任何本金，他以勇气和才干入股；
“他也不用承诺任何固定的回报，即使商船倾覆、生意亏本，也不会有任何投资者向他追索债务。”
“这就是我们那个时代的‘合伙’，”马泰奥·科纳尔看向温特斯·蒙塔涅，目光热烈，“属于勇敢者的合伙，许许多多赫赫有名的行商，最初都是通过这种‘合伙’，才登上前往远东的桨帆船。”
“不出本金，也不用承诺固定的回报，甚至亏了也不用还债，”温特斯不为所动，笑着问，“那投资人想要什么呢？”
马泰奥·科纳尔直截了当地回答：“四分之三的利润。”
温特斯大笑起来，“‘无条件’的资助很好，科纳尔先生，但您凭什么如此笃定，我一定会接受？”
“因为您还没理解这次‘合伙’的规模，”马泰奥·科纳尔饱经风霜的脸庞也露出笑容，“这一次的‘合伙’，由科纳尔家族主导，所有海蓝豪门的参与……”
“这意味着，只要点一下头，”马泰奥·科纳尔轻描淡写地说，“从今以后，您再也不必为钱发愁。”
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与此同时，在枫石城大教堂，卡曼也在面临抉择。
“看到你健康，我很高兴，宗座——当然我是说已经在天堂陪伴我主的那位——也会很欣慰的，”大审判官笑着问，“对了，你姐姐还好？”
“很好，”卡曼眼眶抽搐。
“你的外甥和外甥女？”大审判官继续笑着问。
“也很好，”卡曼的半张脸都在扭曲。
大审判官见状，换了一个话题。
“我很高兴，你成为了温特斯·蒙塔涅的私人神父，”大审判官说，“他有向你忏悔过吗？”
卡曼咬牙切齿，“我不是温特斯·蒙塔涅的私人神父。”
“无所谓，”大审判官说，“你已经取得了他的信任，不是吗？评估温特斯·蒙塔涅。”
“上任宗座在去世前已经解除了我的服务誓言，”卡曼攥紧了拳头，“我不再为任何世俗领主服务了。”
“但他没解除你的其他誓言，你还是普世教会的一员，还是圣米迦勒修会的修士，”大审判官说，“评估温特斯·蒙塔涅。”
卡曼全身都在颤抖，“我不会做损害温特斯·蒙塔涅利益之行为，也不会泄露温特斯·蒙塔涅的秘密。”
“没错，就是这样，”大审判官拍手称赞，“看来你还没忘记圣米迦勒修会的训练。就是要这样！要记住，忠诚于你所服侍之人，否则，你如何能取得对方的信任？”
但是接下来，大审判官话锋一转，“我不要求你做损害温特斯·蒙塔涅利益之行为，也不要求你透露温特斯·蒙塔涅的忏悔，我只要求你尽作为一名圣职者的义务，服从、忠诚、纯洁——评估温特斯·蒙塔涅。”
卡曼脸色由青转红，又转紫。
片刻后，他言简意赅地说：“心中充满怀疑的领袖，往往难以获得狂热的追随。但温特斯·蒙塔涅身边从不缺少愿为他赴汤蹈火之人。因为他绝不止步于怀疑，他是炽热的火焰，比起为了不犯错宁可什么都不做，哪怕燃尽自我，他也会一往无前。”
大审判官耐心地听完，片刻后，他下定决心，“为我安排一次会面。”
“我会向温特斯·蒙塔涅转达您的请求，”卡曼回答，“但我什么都不能承诺。”
“他会答应的，”大审判官笑了一下，“因为‘使者’要来了。”
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与此同时，枫石城大教堂附属修道院的地下室。
门悄无声息地打开。
一个长相俊美的军官出现在门外。
军官一声不吭，只是比了个“跟我来”的手势。
“费尔特修女”背靠着石墙，警惕地看着军官，没有动作。
“现在，”军官轻声说，“你只能信任我。”ru2029
u2029[Collegaza，一种流行于十三世纪之前的行商时代的威尼斯投资方式]
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[这种投资类似于今天的天使投资]
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[被投资人不用向投资人许诺任何固定的回报率，但航行的四分之三的利润要归投资者]
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[看起来很不公平，但被投资者不用出任何本金，所以许多一穷二白的行商都是通过这种方式赚取到人生的第一桶金]
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[而且由于不保本，所以一般人还拿不到这种投资，只有很值得信任的人，才能通过Collegaza筹集资金]
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[同时由于风险很高，投资者们会倾向于分散投资，一个Collegaza的资金池里的钱往往来自很多家族，一个家族往往也会同时参与许多Collegaza]
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[一些投身公职不再出海的威内斯豪门的主要收入，都是来自于投资Collegaza]
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[例如十三世纪的威尼斯总督拉涅里·泽诺的遗产清单就显示他参与了132个Collegaza]
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[等到坐商革命之后，那些已经固定的航线，利润和风险都大大降低，Collegaza就没有必要了，有钱人们开始更青睐于稳妥的投资方式]
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[不过，对于那些前往更遥远的土地、风险和回报都高昂的商业活动，Collegaza依然存在着]
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