第100章 佞臣欺天窃战功 忠骸渡河换苟安（2/2）
“张相公…走好…”岸上宋军将领低声道，语带怜悯，更含鄙夷。
就在张邦昌被拖上船板，金船即将掉头之际。几个金兵抬着一副简陋的、散发着腐败气息的白木薄棺，重重地放在了岸边泥泞的滩涂上。棺盖并未钉死，隐约可见里面一具残破不堪、被乌鸦啄食过的尸骸，穿着辨认不出颜色的破烂磁州军制式皮甲，头颅处只余森森白骨，唯有一面残破的、沾满黑褐色血污的“关”字认旗，覆盖其上，在寒风中无力地卷动。
“关将军…尸身在此！”金将用生硬的汉话吼道，语气轻蔑如同丢弃垃圾，“我家大帅说了，念尔等宋主‘孝心’，赏你们的！滚吧！”说罢，金船掉头，破浪北去，留下呆若木鸡的宋军和那具孤零零曝于风雪中的薄棺。
“关…关将军！”岸上宋军中，有磁州旧卒认出那残旗，悲呼一声，扑跪在地，以头抢地，嚎啕大哭！哭声撕心裂肺，在空旷的河滩上回荡，更显凄凉。
消息传回汴梁，赵佶于深宫闻之，默然良久，只挥挥手，命人备下上好棺椁，厚葬关鹏举残骸于磁州忠烈祠旁。而童贯，则如困兽般，不顾伤势，疯狂抽调京畿及周边残兵，甚至强征市井青壮，欲拼凑一支大军，去完成那“一月内收复河洛”的催命圣旨。汴梁城内，愁云惨雾更浓，搜刮更甚，民怨沸腾如即将喷发的火山。
西行路，火焰山下。
且说李青萝与买买提，怀揣着那半朵生机微弱的火莲，餐风饮露，跋涉千里，终于抵达高昌故地，天山南麓的雪鹰部落。此地毗邻火焰山，地下火脉活跃，正是种植地心火莲的上佳之地。然而，迎接他们的却是一片死寂与狼藉！
昔日牛羊成群的草场，如今焦黑一片，残留着焚烧的痕迹。帐篷倾颓，器物散落，空气中弥漫着血腥与焦糊气。幸存的族人蜷缩在残破的帐篷里，眼神空洞麻木。
“苏鲁长老呢？”买买提抓住一个面黄肌瘦的老者，用畏兀儿语急问，心中有不祥预感。
老者浑浊的眼中滚下泪来：“没了…都没了！前些日子，一支打着契丹鹰旗的强兵突袭部落！为首大将自称耶律大石，凶悍无比！苏鲁长老带人抵抗，被…被掳走了！耶律大石说，高昌国主不识抬举，不肯借道借粮助他西征重建大辽，他便先屠尽高昌外围部族，再攻破交河城！如今…如今高昌国主已开城投降，举了白旗！那耶律大石，已占了王庭！”
“高昌…降了？”李青萝闻言，心猛地一沉！高昌若亡，国主易主，她们借地脉种植火莲之事，岂非彻底泡汤？那西门将军最后一线生机…
“天要绝人之路么？”她望着怀中寒玉盒内那朵光华越发黯淡、边缘枯黄蜷缩的火莲，指尖冰凉。
正当二人心焦如焚之际，一阵急促的马蹄声由远及近！只见一队约莫二三十骑，护送着一个身着锦袍、却风尘仆仆、面带惶急之色的少年，正朝着火焰山深处仓惶奔逃。追兵就在其后不远处，烟尘滚滚，呼喝震天，看旗号竟是耶律大石的契丹兵马！
“是高昌王太子殿下！”有眼尖的畏兀儿族人惊呼，“国主投降，太子殿下不肯屈服，带亲信逃出来了！”
那少年太子显然也看到了雪鹰部落的残迹和挡在路前的李青萝、买买提。追兵迫近，他眼中闪过一丝绝望，随即又化为决绝，竟勒马转向，直冲二人而来！
“兀那汉子！助我挡住追兵！本王…不，本太子必有重谢！”少年太子用生硬的汉话喊道，声音带着稚嫩与惶恐，却努力维持着王族尊严。
买买提眼中精光一闪，不待李青萝反应，已如猛虎般跃出！他手中弯刀化作一道匹练寒光，竟以一人之力，悍然冲向追在最前的数名契丹骑兵！刀光过处，人仰马翻！其勇悍绝伦，瞬间将追兵势头阻了一阻！
李青萝趁此间隙，护着那惊魂未定的高昌太子退入一处背风的岩凹。她心思电转，眼下火莲生机将绝，高昌国主投降，太子流亡，唯有眼前这少年，或许还有一线希望！
“殿下！”李青萝当机立断，打开寒玉盒，露出那朵微光流转却生机黯淡的火莲，“我乃宋人医者，此乃续命圣物地心火莲！需借贵国火焰山地脉之热力培植，方能重焕生机，救我至亲性命！如今贵国遭逢大变，殿下流亡，此物或亦能助殿下重聚人心，复国有望！恳请殿下援手，允我二人借地脉一用！”她语速极快，却字字清晰，将火莲的神异与利害关系点明。
那高昌太子本在绝境，忽见如此奇物，又闻“复国有望”，眼中顿时燃起一丝希望之火！他虽年少，却也知此物不凡。“地心火莲？火焰山地脉？”他看看那奇异莲花，又看看远处正与契丹追兵浴血厮杀的买买提，再望向李青萝清澈而焦灼的眼眸，一咬牙：“好！本王…本太子允了！火焰山深处有一处隐秘地火洞窟，乃我王室秘地！随我来！”说罢，他翻身上马，引着李青萝，朝着火焰山赤红色的褶皱深处疾驰而去。买买提见状，一声怒吼逼退追兵，也紧随其后。
风沙漫卷，追兵的呼喝与契丹兵的箭矢被甩在身后。三人一骑，亡命奔向那赤色山脉深处未知的地火之窟，火莲最后一线生机，与高昌太子复国的渺茫希望，竟在这绝境中奇异地交织在一起。
东行路，隆州府城。
视线转回东北。风雪弥漫的燕山古道上，一辆破旧的骡车在泥泞中艰难前行。车厢内，西门庆裹在散发着恶臭的破毡里，面如金纸，气息奄奄。每一次颠簸都让他眉头紧蹙，体内冰火之气如同两头发狂的凶兽在撕咬冲撞，时而如坠冰窟，寒彻骨髓，时而如焚烈焰，五内俱焚。耶律云水紧紧守在他身边，不时用沾湿的布巾擦拭他额头的冷汗，眼中充满了忧虑与焦灼。
“将军…撑住…就快到隆州府城（今长春）了…”耶律云水低语，既是安慰西门庆，也是给自己打气。隆州府是金国控制辽东的重镇，也是通往高丽长白山的必经之路。然此地盘查极严，她们这身份，想要混过关卡，难于登天！
果然，离城尚有数里，便见城门口排起长长的队伍，金兵如狼似虎，挨个盘查过往行人，稍有可疑便拖到一旁捆缚鞭打，哭嚎之声不绝于耳。城楼上旌旗招展，其中一杆绣着猛虎的大纛格外显眼，显示有金国贵人驻跸于此。
“停车！检查！”一名金兵什长粗暴地掀开车帘，一股浓烈的泔水恶臭扑面而来，熏得他连退几步，皱眉掩鼻。
耶律云水连忙跳下车辕，佝偻着背，脸上抹满泥灰，扮作又聋又哑的老仆，咿咿呀呀地比划着，又指向车内“病重”的西门庆，示意是带老父去长白山寻药。
“晦气！”什长骂了一句，探头瞥了一眼车内那气若游丝、散发着恶臭的“老头”，厌恶地挥挥手，“快滚快滚！别死在这儿污了地界！”
耶律云水心中暗喜，正要驱车离开。忽听城门口一阵喧哗，一队盔明甲亮、气宇轩昂的金国骑士簇拥着一辆华丽马车驶出城门。马车窗帘掀开一角，露出一张明艳照人却带着几分骄矜的少女面庞，正是金国当今皇帝吴乞买最宠爱的幼女——完颜雪公主！
“且慢！”公主清冷的声音响起，目光扫过那辆破旧的骡车，尤其在西门庆身上停留了一瞬。她自幼习武，感知敏锐，虽隔着恶臭，却隐隐察觉车内那“病重老人”气息紊乱异常，绝非寻常病症！更让她注意的是车辕上那赶车的“老仆”，身形虽佝偻，但脖颈肌肤细腻，耳垂有孔，分明是女子假扮！
“这二人，形迹可疑。拿下，细细盘问！”完颜雪玉手一指，不容置疑。
“得令！”公主侍卫如狼似虎般扑来！
耶律云水心中一凛，暗叫不好！身份暴露，绝难幸免！她下意识地摸向藏在车底的短刃，准备拼死一搏！
就在这千钧一发之际，城内突然响起三声震天的号炮！紧接着，城楼上一个洪亮的声音用女真语高声宣告：
“奉狼主谕旨！为贺公主殿下芳辰，特于此设擂三日，比武招亲！凡我大金勇士，年未满三十，无论贵贱，能连胜三场者，皆可入最后遴选！魁首者，或得公主垂青，或获丰厚赏赐、通关金令！”
比武招亲？！
这突如其来的宣告，如同投入死水中的巨石，瞬间点燃了城门口的气氛！金兵、百姓的注意力都被吸引过去，连扑向骡车的侍卫都迟疑了一下。
耶律云水脑中灵光一闪！一个极其大胆、近乎疯狂的念头瞬间形成！通关金令！若能得此物，穿越金境直达高丽，将易如反掌！眼下身份将露，西门将军命悬一线，唯有行险一搏！
电光石火间，她猛地挺直佝偻的腰背，一把扯掉头上的破毡帽和脸上的伪装泥灰，露出一张虽染风霜却清秀俊朗的面容！她用的是耶律大石秘传的易容缩骨之术，此刻恢复本来面目，竟是一个英气勃勃的“少年郎”！
“且慢动手！”耶律云水朗声道，竟用流利的女真语回应，“公主殿下！在下并非奸细，乃北地游侠！闻听公主设擂招亲，特来一会！车中乃在下染病义父，恳请公主开恩，容其暂歇城中医馆，待在下擂台上见个真章！若败，任凭公主处置！若侥幸得胜，只求通关金令，携父东去求医！”她声音清越，姿态不卑不亢，瞬间吸引了所有人的目光，包括马车中完颜雪公主好奇的注视。
“哦？北地游侠？”完颜雪美眸流转，打量着眼前这突然变得英挺的“少年”，又瞥了一眼车内气息奄奄的西门庆。她心思玲珑，已看出这“少年”女扮男装，更觉有趣。比武招亲本是她一时兴起，父皇为哄她开心而允，如今竟冒出这样一个神秘人物…
“好！”完颜雪唇角勾起一抹玩味的笑意，“本宫允了！将他那‘义父’送去回春堂好生安置！你，”她指着耶律云水，“随本宫去校场！若真有本事，金令给你又何妨！若是银样镴枪头…”她眼中寒光一闪，“休怪本宫将你二人，挫骨扬灰！”
耶律云水心头一松，复又一紧。西门庆暂时安全了，可她自己，却要踏上这生死难料的擂台！她深吸一口气，抱拳道：“谢公主！在下，耶律云，请赐教！”她报了个假名，目光坚定地望向那杀气腾腾的金国校场。
骡车被侍卫引走，耶律云水在无数道或好奇、或鄙夷、或贪婪的目光注视下，昂首挺胸，随着公主的仪仗，走向那未知的生死擂台。而车厢内，昏迷中的西门庆，似乎感应到耶律云水那决绝的心绪，眉头猛地一蹙，体内那死寂的磁晶碎片，竟极其微弱地颤动了一下，一丝难以察觉的紫气在灰暗中一闪而逝……
正是：
龙庭屈膝换尸还，火窟逢君一线牵。
虎穴招亲藏玉质，冰晶微动劫波悬！
欲知耶律云水比武招亲是吉是凶？西门庆体内磁晶碎片因何异动？李青萝与高昌太子能否在火焰山地脉中种活火莲？且看下回分解。