第188章 清悦审叛得信（1/2）

清悦把钥匙插进锁孔时，铁门发出一声轻响。她推门进去，丙三立刻跟上，抬手点了烛台上的小蜡。火光一闪，照亮了半间屋子。

春禾坐在角落的草席上，头低着，双手抱膝。听见脚步声，她肩膀抖了一下，没抬头。

清悦没说话，走到对面坐下。她把烛台放在地上，自己坐在暗处，只让脸的一侧映着微光。屋里很静，连呼吸声都听得清楚。

过了很久，清悦才开口：“你哥没出事。”

春禾猛地抬头，眼睛睁大。

“押粮队根本没出发。”清悦说，“名单也没错。你听到的消息是假的。”

春禾嘴唇动了动，没发出声音。

“他们用这个吓你，让你听话。”清悦声音不高，“可你现在不说实话，他反而更危险。”

“我……”春禾喉咙发紧，“我真的不知道是谁……”

“我不问名字。”清悦打断她，“我只问你怎么接的纸条。”

春禾低头看着地，手指抠着草席边缘。她的指甲缝里有灰，手背有点红肿。

“每三天一次。”她终于开口，“黄昏时候，西夹道尽头放炭篓的地方……有人把篓子换掉。新的那个，第三层底下有夹层。”

清悦没动笔，只记在心里。

“纸条就在夹层里。我要做的，就是拿走旧篓子，送新篓子回来，再把纸条取出来交给传事太监。”

“什么时候换篓子？”

“申时末。太阳还没落山。”

“谁给你换篓子的命令？”

“没人给命令。每次都是我自己去领的。可最近十天，每次我去，管炭房的老赵都会说‘今天多领一筐’，还特意提醒我送到西夹道去。”

清悦点点头。这和她查的记录对上了。永寿宫炭例减半后，西夹道每日配送量却多了三成，账面说是“补前日短缺”，但她早看出不对劲。

“你第一次拿到纸条时，是什么感觉？”她问。

春禾眼眶红了：“我打开夹层才发现里面有东西。一张小纸，写着‘照做保你兄长平安’。第二天我就看见我哥被人带进北护营后面的小屋，站了一会儿就出来了。他走路的样子不太对，像是被人推过。”

“你信他们能伤你哥？”

“我不得不信。”春禾声音发颤，“他左肩受过伤，天冷就会疼。可那天他穿得很单薄，出来的时候一直在抖。我知道……他们是故意让他受罪。”

清悦看着她。她说这话时眼神没躲，手也不抖了。应该是真话。

“后来呢？每次交接都有人盯着你？”

“我不知道有没有人看。但我必须按时去。要是晚了，第二天就会有人往我哥住的院子扔石头，或者在他饭里放头发。”

“你试过不交吗？”

春禾摇头：“试过一次。我把纸条藏起来了。结果当晚就有个蒙面人翻墙进来，站在我哥床前，一句话没说就走了。我哥吓得整夜没睡。从那以后……我不敢再赌。”

清悦沉默了一会儿。她说的细节都能对上。押粮队未动、西夹道炭篓异常、老赵反常叮嘱——这些都不是巧合。

“明天就是第三个黄昏。”清悦忽然说。

春禾一愣。

“你要是愿意配合，我可以让人埋伏在西夹道。只要抓到换篓子的人，就能顺藤摸瓜救你哥出来。”

春禾咬住嘴唇，手指掐进掌心。

“可万一……万一他们发现我没交纸条……”

“我已经改了令。”清悦说，“从今天起，所有炭篓都要由两个嬷嬷一起查验才能入库。你明天去领炭，会有人跟着你。你只要按平时走一遍流程就行。”

“那……纸条怎么办？”

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