第363章 微光纪元（1/2）
通道崩溃的后遗症，比任何一场血腥的肉搏战都要惨烈。它不像刀伤见血，疼得干脆利落，而是一种无声的、浸透骨髓的衰败。营地里的活气儿像是被抽干了，超过一半的人直接躺倒，昏迷不醒，脸色灰败得像蒙了一层死灰。剩下的，也没几个全乎人，不是挂着彩，就是眼神发直，走路打晃，稍微有点风吹草动就吓得一哆嗦。整个营地弥漫着一股混合了血腥、草药和绝望的沉闷气味。
墨衡是最惨的那个。聚焦器爆炸的碎片差点把他开了膛，老周叔——以前部落里懂点草药的老猎人——带着几个手脚还算利索的妇人，折腾了大半天，才勉强止住血，用烧红的匕首烫合了最深的伤口。那过程，苏牧在一旁看着，牙关都快咬碎了。墨衡一直高烧不退，浑身烫得像块火炭，嘴里时不时吐出含糊不清的呓语，一会儿是复杂的能量公式，一会儿又喊着“断开……快断开……”。能不能挺过来，全看天意。
苏牧自己也不好受。内腑像是被震移了位，每次呼吸都带着隐隐的钝痛，脑袋里更像是有无数根针在扎，那是精神透支的后遗症。但他不能倒。他是眼下唯一还能站直了说话、能发号施令的人。林栀最后那句“等我”，像根烧红了的铁钎，烙进了他的灵魂里，也强行撑住了他几乎要散架的身体和意志。
没时间哭天抢地，也没工夫唉声叹气。生存成了最紧迫的任务。他扯着沙哑的嗓子，把还能动弹的人组织起来，像蚂蚁搬家一样清理通道基座周围的废墟，把碎石头、扭曲的金属片归拢到一边。伤员被集中到几个相对完好、能遮风避雨的角落里，老周叔带着人负责照料，草药不够，就去附近被林栀力量影响过的荒野里找，那些植物长得快，也有些奇特的疗伤效果。防御工事也得加固，谁知道“嚎叫星系”的杂碎或者别的什么鬼东西会不会趁机摸过来？
希望这东西，以前觉得是熊熊燃烧的篝火，现在才知道，真正的希望，更像是埋在被雨浇透的灰烬底下，那点若隐若现、却怎么也不肯熄灭的暗红炭火。你得小心翼翼地护着它，吹着气，等着它慢慢重新燃起。
日子就在这种艰难的、一点一点的扒拉中过去。失去了“学习者核心”和大部分精密设备，营地一下子被打回了原形，很多依赖高科技的东西都成了摆设。照明重新用起了火把和油脂灯，取暖靠烧柴，通讯基本靠吼。但他们到底不是真正的原始部落，墨衡之前带着人打下的基础还在，比如对金属的简单锻造、对土壤的改良知识。最重要的是，这片土地本身不一样了。林栀留下的纯白之光虽然微弱，却像一股活泉，渗入大地，让作物长得格外茂盛，周期也短，这才保证了大家不至于饿肚子。
苏牧这个领袖，当得是赶鸭子上架。他以前习惯了下令冲锋，现在却要操心谁家分的粮食少了，哪两个人为了块遮雨的皮子吵起来了，晚上巡逻的人手怎么安排才合理。他学着耐下性子，听着那些琐碎的抱怨和请求，努力做出相对公平的决断。他把营地中央那片区域，也就是通道基座和小草所在的地方，用削尖的木桩围了起来，定为禁地。不需要他多解释，所有人都明白那里意味着什么。那株在能量风暴中幸存下来、甚至越发翠绿的小草，成了所有人心中无声的图腾，提醒着他们为何而坚持。
十几天后，墨衡竟然奇迹般地退烧了，醒了过来。他失去了一条左臂，空荡荡的袖管看着让人心酸，脸色苍白得透明，但那双深陷的眼睛里，却烧着一种让苏牧都感到心悸的光。他虚弱得连水杯都端不稳，却急着要人给他找东西。
“板子……平一点的……炭笔……”他气息微弱地吩咐。
苏牧给他找来了一块还算平整的合金板，又从火堆里捡了根烧黑的木棍。墨衡就用那只能动的右手，颤抖着，却异常坚定地在金属板上划刻起来。他画的不是设计图，而是……一些极其诡异、令人不安的图案：扭曲的、仿佛在溶解的星辰轮廓，破碎的、难以名状的几何结构，还有一大片仿佛能吞噬光线的、用密集交叉的阴影线表示的黑暗，在那黑暗中心，是一个无法用语言形容的、仅仅是轮廓就让人感到窒息和虚无的庞大存在。
“这是……她最后传回来的……”墨衡一边画，一边断断续续地解释，像是在梦呓，又像是在进行某种庄严的仪式，“归墟……万物终结之地……你看这些碎片，可能是一个文明最后的思想凝结……那个……是‘终结’本身的样子……我必须记下来……趁我还记得……”
苏牧看着那些图案，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。他明白了，墨衡这是在用最后的力量，把林栀用命换来的情报，用最原始的方式“下载”下来。他不是要立刻破解，而是怕自己万一哪天死了，这些宝贵的、关于最终敌人的信息就随之湮灭。这是一种传承，一种文明在绝境中的本能。
“我们没白费劲，”墨衡画完一部分，累得直喘气，看着苏牧，眼神复杂，“我们知道了她在哪儿，知道了对手是个什么玩意儿……而且，你小子……”他顿了顿，似乎在感知什么，“你感觉到了，对吧？那个‘钩子’？”
苏牧重重地点了点头，下意识地摸了摸胸口。那里确实有一种难以言喻的感觉，不像实物，更像是一种……指向感，一丝极其微弱的、冰冷的联系，如同在无边黑夜里，能隐约感受到远方唯一一盏灯塔的方位。“嗯，还在，虽然很模糊，像隔着浓雾看星星。”
“守好它，”墨衡的声音严肃起来，带着一种近乎预言般的凝重，“那可能是我们……也是她，将来唯一的‘路标’。她在那边……情况肯定比我们想的还要糟，这‘钩子’能让她知道家在哪边。”
随着时间的推移，营地渐渐有了点“过日子”的样子。人们脸上的麻木和惊恐慢慢褪去，取而代之的是一种沉默的坚韧。孩子们在老人的教导下，不仅学习以前部落的文字和历史，更开始听关于林栀的故事，关于那场打通彼岸通道的战斗，关于一个叫“归墟”的可怕地方，以及他们现在所有的等待和坚守的意义。一种新的、独特的文化，正在这片废墟上悄然滋生。它不追求强大，不幻想逃离，核心只有两个字：生存，以及等待。
苏牧每天雷打不动，黎明和黄昏，都会独自一人走进禁地，在那株小草旁坐上一会儿。什么都不做，就是静静地感受。感受脚下土地里那缕微弱却源源不绝的温暖（那是林栀的力量），也感受自己心里那丝冰冷的、指向遥远彼岸的“钩子”。躁动和愤怒被时间磨平了棱角，沉淀下来的，是一种如山岳般的沉稳和耐心。他就像一块长在了这里的石头，风雨不动。
偶尔，墨衡精神好点的时候，两人会凑在一起低声讨论。讨论林栀传回来的“法则碎片”到底是个啥玩意儿，是不是能从里面找到对抗“归墟”的办法；讨论“嚎叫星系”上次吃了大亏，会不会憋着更坏的招；讨论头顶上那层该死的苍白屏障，在“万机之网”没了动静后，到底是变得更结实了，还是哪天会突然碎掉。他们就像两个在漆黑矿洞里摸索的矿工，只有手里一盏小灯，只能看清脚下一点点路，但依旧努力想拼出前方迷宫的大致模样。
就这样，过去了大约三个月。营地已经初步稳定，甚至开始尝试用简陋的工具小规模冶炼金属，打造更耐用的农具和武器。一个看似平静的夜晚，苏牧照例在禁地附近守夜。夜空依旧被屏障笼罩，看不到星光，只有一片令人胸闷的微光。
突然，他心口那丝冰冷的“钩子”，猛地、清晰地悸动了一下！
苏牧浑身一僵，所有的感官瞬间提升到极致。不是错觉！绝对不是！那种感觉，就像有人在他心尖上，用指尖非常轻非常轻地弹了一下！
他唰地站起来，眼睛死死盯住那株小草，呼吸都屏住了。周围一片寂静，只有夜风吹过废墟的呜咽声。
几秒钟后，悸动再次传来！咚……接着，又是一下，咚……这一次，不再是单一的触动，而是带着一种……奇特的间隔和节奏感？一下，两下，停顿，再一下，三下……
就像……就像有人在无穷遥远的另一边，用他们约定好的、极其隐晦的方式，在敲门！
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