第102章 百炼方成钢，初识铁血营/（1/2）

清晨的雾像一层薄薄的絮，在宛城的城根上慢慢铺开。

昨夜的风带走了营外火堆的烟气，留下炭灰里细碎的红光，像被埋住的小虫仍在呼吸。号角未鸣，营门却已开了一线，像一只眯起眼的猛兽，金属与皮革轻微的碰撞声从那条缝里渗出来，冷、硬、克制。

吕布骑在赤兔之上，披风收起，只用一根黑绦拢在背后。他不戴盔，发冠用黑玉简束着，露出太阳穴一指宽的硬线。陈宫与贾诩并辔，张辽护在侧，高顺率陷阵营半军潜伏在后。少年吕飞执镇旗，立在队列右前，旗面收成两折，只露出一角“吕”字的笔画，锋锐从布缝里渗出来，像未出鞘的一缕寒光。

城门开得很慢。吱呀的门轴声像老人的咳，士卒们的脚步声却稳得没有半点杂质。开到足容三骑并行的宽度时，城门楼上落下粗声粗气的一句：“开门迎使！”随即一声梆子，短促、硬朗。梁虞披甲捧印，立在门内侧，双手举高，额头上看得见薄汗。贾诩换了一身素灰的衣裳，腰间葫芦仍旧，站在他后一步，脸上无悲无喜，眼神却像把薄刀，贴着每一个人的脖颈轻轻来回。

“主公。”陈宫压低声音，“门上弩机都卸了弦，但墙根的砖有被翻动过的痕迹，指甲缝里都是新土。”

“有人想挖道。”张辽道，“昨夜我们的人把外侧的近地都踩过一遍，没有暗门。里头该有个半成的洞。”

“先不管。”吕布目光在城墙与城根之间滑了一遍，像用戟刃轻轻抹过一层霜，“入城先看粮。”

他一拨缰，赤兔三蹄齐抬，马背上人影往前一沉，恰与城门的阴影交在一处——那一瞬，他整个人竟像被门影吞下，又从另一头吐出来。吕飞跟在队尾过门，旗杆微晃，他下意识往前一扶，指节在木杆上一紧。陈宫在侧目光一扫，微不可察地点了一下头：稳。

宛城内的街道并不阔，石板面铺得还算齐整，只是多处有被火燎过的焦黑。民户多闭门，偶有妇人抱儿探头，眼里惶惶，见着队伍中“盐袋”“酒坛”的字样，喉头颤了一下，又缩了回去。昨夜吕布令将营中廉价盐酒放在城门口卖，已有人尝到甜头——“盐味”最会拐人心，拐到胃，胃会念恩。

粮仓在城北，三进院落，外墙包铁，仓门厚重。守仓吏目姓魏，三十出头，面皮黄，颧骨凸，礼数不缺，手却抖。钥匙串叮哐响，他不敢看吕布，只看梁虞的鞋尖。梁虞喝道：“抬眼！主公在前！”

“是、是……”魏吏目硬生生把眼睛抬起半寸，眼白里轻轻跳了一下。

仓门开处，一股混杂的气息扑面而来：潮、霉、稻谷特有的甜嗅，还有一种极细极细的苦，像谁把一缕细发放在火上烤，没烧着，却先把油熏出来。吕飞鼻尖一动，指腹在腰间香囊上按了一下——唐樱缝的香囊里，是“七返白芷”“薄荷脑”“麝少许”，它不只是驱秽，也是“验药”的一把尺子。那丝苦气一缠上他的鼻，立刻被白芷的清凉压住，回味里却多出一丝铁气。

“开东二、西四。”陈宫道。魏吏目应声，急急指挥兵丁扛杠、拔销、推闩。木门开得缓慢，谷袋堆得仿佛小山。一名兵士跳上袋堆，用铁簪试探，抽出，铁簪头竟带出一缕淡灰。张辽面色一沉，一掌按住兵士肩：“别动。”

贾诩走上前，从兵士手里接过铁簪，送到鼻下，轻嗅，微笑：“并非霉，是‘草乌末’混‘断魂沙’。草乌带辛辣，沙粉带苦涩，合而为一，苦里有呛。”他抬眼看魏吏目，“魏君，你的手抖，是因为昨夜没睡，还是因为知道自己要死？”

魏吏目唰地跪下，膝骨和石板碰出两声响，声色俱厉地叫屈：“小、小人不知！这批粮昨夜才入，乃贺氏家仓搬来补库，清册、押签俱全！小人照章入册，绝不敢……不敢……”

“贺氏。”梁虞咬牙，“贺氏又来！”

陈宫在沙盘式的记忆里迅速翻了一页：宛城豪右，梁、张、贺三支为大。梁与张绣相连，贺通南市与盐道，粮亦通他。昨夜刺议之席的“叛将”，正是梁之支，而今毒粮，轮到了贺——“清城”的第一刀，自己找到了脖子。

“文和。”吕布看向贾诩，“你的葫芦里，这样的酒多不多？”

“主公明断。”贾诩目光淡淡，“多，且还会多。但今日这坛，是有人急了，急到把自己家的粮也敢毁。主公若愿，我去贺家当中入座，请他端杯酒出来，喝给诸君看。”

“用不着。”吕布一翻手，取了吕飞腰间银针一枚，指上轻轻一弹，银针“嗡”的一声，立在谷袋纤维之间颤动。他手掌向下，一抹，针尖掠过带粉处，再举到光下——针尖起了一层极淡的黑，黑得不狠，却极均匀。“草乌与沙，遇银变色，吕飞，你看到了？”

“末将看到了。”少年声线紧却稳，像弓弦拉满又被扣住。

“记住。”吕布道，“你的针，不只是救人命的，也是杀人心的——把真相钉在他们的脸上，叫他们装不下去。”

他转身，戟柄轻轻一敲石板，清清一声：“传令：毒粮封印，仓前设榜，书‘贺氏献毒粮，欲害军士与百姓’，榜下不许喧哗、不许私斗，愿投者自来、愿走者自去。梁虞，回报张绣：我替他清第一家，免他军法一条；第二家，叫他自己清；第三家——清己。”

“诺！”梁虞领命而去，脚步急得几乎带风。

一堂风波甫定，吕布收针还给吕飞，随口道：“今日第二事，少年入阵。文和，你既言明日可留一‘管粮之家’，今日便借我铁血营，给你看一看铁‘心’是什么做的。”

贾诩拱手：“愿闻其详。”

“入营。”

——

陷阵营驻在城西外一片高地上。地势不显，却像一枚倒扣的铁钟，声都沉进去。营门不设彩幡，只一块黑木牌，上书两个大字——“铁血”。笔画未干的痕迹在木纹里沉着，像有血被细细擦拭过，只剩下颜色。

吕飞随着队伍入门，第一眼看见的是一列列沉默的木桩。桩上包着牛皮，牛皮上密密麻麻的刀痕，深浅不一，像雨打泥地。再往里，是“刀门”——两列长枪与阔刃刀交错成拱，刀背上都漆了一道白线。士卒们穿着粗布短甲，手中兵刃反着光，却不喊、不喝、不呼吸似的，只在脚下稳稳地移。每一步都像踏了一颗钉子进去，拔不出来。

高顺站在场心，披一件旧黑披风，披风上的线头很短，短到看不出是人为剪过还是战火烫过。他的脸没有表情，眼底却像压着一层深水，里面有看不见的石和骨。他只做了一个手势：“镇旗。”

吕飞一步出列，把旗杆从肩上滑下，单手立直。高顺发第二个手势：“走阵——二十步，三换式：直、斜、折，旗不许歪，脚不许乱。刀门下，刀背不许触旗面，旗影不许触刀锋。过线再言话。”

“诺。”吕飞应声，喉结滚了一下，把心口那口火咽下去，留一个小角在喉头，像一粒硬果，提醒他“热着”。

他迈出第一步，脚心沾地，旗影随着身形轻轻晃。刀门两侧同时动——二十把刀背抬起，和十六杆长枪的枪尾一起落下，发出“嗡”的一声闷响，像风在铁叶里穿。吕飞的眼角只扫到那道白线，白线像一道分水岭，把刀背与刀锋生生隔开。他把旗握得更紧，指节在木纹上磨，磨到指腹微微发疼，疼意像一把细砂，撒在心里，把躁念磨平。

第三步遇到第一换式。前方两柄刀背交错，旗杆需从刀背与枪尾空出来的缝隙里穿过去，缝隙只有一拳宽。吕飞微微侧身，肩略沉，旗杆像一尾灵蛇，顺势滑过。刀背在旗面上方一寸的地方滑过去，带出一丝风，他的发梢被风掀了一下，落回去，仍贴在鬓边，汗还未出，背心却已湿了一片。

第七步，斜换。刀门忽地低了一寸，枪尾高了一寸，整个拱形像被无形之手压了一掌，压在他头顶。吕飞视线只盯着旗面下缘浮出的那一线影子——影子就是他的“尺”。陈宫曾说：“修罗场里，你的‘尺’要自己带，不可借人。”他用影子在地上找到了属于自己的那条白线，脚便落在白线旁半寸，不差分毫。

第十一步，折换。刀门忽闭——不是刀背闭，是人心闭。两侧的刀手忽然同时重呼一口气，刀背下压，压出两条逼人的阴影。吕飞胸口那粒硬果在这一瞬烧了一下，烧得他喉咙里“呃”地一声。旗杆轻轻一歪，旗角擦过刀背的白线，发出一声几乎听不见的“嘶”。

“稳。”高顺的喝声跟着打在他背上，并不重，却像一只厚手按住了他的肩胛，“旗，是军心的杆。杆歪，心乱。把你的心扶直。”

这一句像昨夜吕布在榆树下说的话，几乎一字不差。吕飞牙齿咬得更紧，舌尖抵住上颚，逼自己把恐惧从气里挤出去。第十二步，他“慢了一线”，慢出刀背的节拍，刀背落下，旗杆顺着刀背滑，像水顺着岩石，擦出一串极小的火星——那是他手心的汗，遇到木刺与刀背摩擦的热，幻觉一般的火。

第二十步，出刀门。旗杆稳，旗面直。高顺没有夸，只是把手向下一压：“再。”

第二遍更难。士卒们不再按先前的节奏出刀，刀背时急时缓，枪尾时高时低，像一群无声的野兽以略带戏谑的态度围观猎物。吕飞的腿开始酸，肩开始麻，手心磨出水泡，泡破，汗与血混在一处，只留下滑。他怕旗滑，反而抓得更紧，越紧越酸，越酸越抖。第三小队“黑牙”队从侧后插入，刀背靠近得只剩三指。旗面不小心在那刀背上轻轻擦了一下——极轻，却有声。

“停。”高顺抬手，众刀顿住。他走到吕飞面前，目光像两把钉子，从少年额头一直钉到脚背，“你握旗，是在救自己，不是救旗。救自己，会怕，怕，就抖。救旗——你只要记得，旗比你硬。你只是一个杆，杆只做一件事：支撑。谁靠你，谁便稳；你倒，靠你的人都倒。你是人？还是杆？”

吕飞胸膛起伏，像刚从河里爬上来的年轻兽。他抬眼，嗓音嘶哑却沉：“末将，是杆！”

“再。”

第三遍，他换了握法：虎口向前，三指并拢，自腕至肘皆“锁”。手酸，酸就让它酸，不抢；腿麻，麻就让它麻，不抖。心里有一根虚线，是昨夜陈宫沙盘上连成的三角，他把那虚线当成“尺”，在刀门里走出一条自己看得见的路。第十九步，刀背忽然落得极低，旗影压到地上，像被人一脚踏住。他没有躲，没有急，只把腕微微上提半寸，旗影仍在那条虚线上。第二十步，出了。

高顺点头，伸手在他肩上“嗒”地一拍，像钉锤敲在桩上：“可以入‘铁血’门规第一条。”

“何为第一条？”吕飞问。

“血礼。”

两名老兵上前，端来一只铜盆，盆中清水半盆，泛着寒光。高顺从旁边木案上取出一柄短刀，刀刃极窄，光如蝉翼。“不伤筋，不伤骨，开眉心一线。”他说，“你将来要看阵眼，眉心要开。怕吗？”

吕飞望着那刀，想到昨夜刀在榆树下响的那一声“笃”。他摇头，“不怕。”

“记住，不是叫你去找刀，是叫你在刀来时，不眨眼。”

刀来如风，退如风。眉心一凉，血流至眼角，热，烫。有人把旗杆从他手里接过去，把他的头往后略一仰；又有人把他的手按到铜盆上，清水映出他此刻的脸：苍白里生出一条醒目的红，他看到自己的眼睛——黑得像夜里最深的地方。他没眨，直到血被盐水一浇，刺痛像火苗，呼一下冒上来，他仍没有眨。高顺把一条细细的红绫系在他旗杆上，结打得很牢，“入营之礼，血进，心入。”

老兵们没有欢呼，只是同时抬起手，在自己胸口轻轻一捶。那一下，不响，却沉。吕飞忽然懂那个捶的意思——不是给别人看，是给自己一个节拍：稳。

其后是“铁脚步”。兵们换上负重的沙袋，一步一钉，在场地四角绕行。高顺传授“铁脚”的口诀：一提、二送、三落，落要有根，根要入土。吕飞依式而行，脚踝酸得像被人塞了两块烫石头，他咬牙，直到“烫石头”变成“滚烫的水”，再变成“温”，再变成“空”。他明白过来：疼到极处，便会空，空了，脚下的地就不一样——它有了“弹”。

其后是“无声令”：二十人一列，肩背相触，闭目，听刀与枪在空中划过的声音，从音速判断“杀角”。高顺在他们面前走来走去，刀背轻轻敲在每人肩上，不疼，却让皮肤自动起一层鸡皮。吕飞闭上眼，听见左方三尺外空气被快刀劈开的细嘶，左足半步退，肩略沉，后背那人整个人在他这一沉里稳住。又听右后方一把枪尾被拧动时绳索抽紧的轻响，他右膝微屈，旗杆沿着自己的肩背滑过一寸，滑开了“杀角”。他在黑暗里笑了一下：这象是昨日的“葫芦”。葫芦里有酒也有粪，闻声辨味，是他该学的本事。

日头到午，雾散，光在刀背上爬，爬出细碎的亮鳞。吕飞的手已经肿了，皮破处渗着血，血干了又裂。他知道这是“百炼”的第一层：让身与器磨出最初的“合”。高顺在他经过身侧的一瞬冷冷一句：“手会疼三天，第四天不疼，第五天想兵器，第六天忘疼，第七天记住‘杆’。记住了，就能活。”

“诺。”他应，声音沙，却带着一种新生的沉。

训练散了片刻。老兵们解下负重，席地而坐，拿军饼与肉干塞入口。一个额上有刀疤的中年兵把自己碗里半碗肉汤递给吕飞：“新杆子，喝。”吕飞接了，深吸一口，汤不烫却滚过胸腔，滚到昨夜留下的火，把它熄又不尽。他一仰脖子喝了，抹抹嘴角的油，冲那兵抱拳：“谢。”

“谢什么？你将来撑的是我的命。”那兵笑，露一口白牙，“我叫焦白，‘白’是‘白刀’的白。你姓吕？那更好，扛得起这旗，扛得起我们兄弟。”

他又把碗举起来朝空中虚敬一下，像敬一个看不见的人。吕飞看他那一下——恍惚之间，觉得那一捶胸、一举碗，都是给同一个“人”。那人叫“铁血营”。

——

午后，贾诩来营，站在“刀门”外看了一阵，无声。等到高顺宣布“明日复练”时，他才走近，拱手：“高将军之兵，天下少有。贾诩有一惑：刀门如是，心门安在？”

高顺平静：“心门，开在‘饭’上，锁在‘律’上。”

“愿闻其详。”

“饭，吃同一口；律，守同一条。犯‘饭’者死，犯‘律’者罚。营中无‘亲’，只有‘同’。”高顺淡淡地看他，“文和若要入营，自然一样。”

贾诩笑而不语，眼角里却有了一丝真正的讶异。他转头看向吕布：“主公，今晨毒粮一事，我回城后，已按主公之言‘揭榜’。贺氏三房分崩，一房求北走，一房求南逃，一房求投。管粮之家，姓崔，尚能稳。”

“崔家？”陈宫拧眉，“崔家在宛城无根，靠张绣才起，求稳是正理。留之，给他们一条‘明路’——入我军的粮册，立‘三检’：初检、复检、终检。每检错一斗，罚家一两；错一石，罚人一指。”

贾诩道：“重了些。”

“轻了些。”吕布截住，“粮入军腹，错一石，死人十数。你说轻了？”

贾诩垂目，“主公杀伐中带仁，仁里立‘矩’，矩正，则人不敢欺。贾诩佩服。”

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