第175章 许都使者至，天下皆惊（2/2）
午后，坊间流言如鸟，一只只飞过瓦脊：说“刘前锋受诏兼得虎符”；说“并州监军与许都使者夺印争权”；说“曹纯被擒，明日清水渡‘人换人’”；说“许都内廷中黄门一人饮毒而死”；说“天子掌心有四字‘缓行护民’”；说“吕布夜设‘安反将宴’、斩一人以立法”。每一句都像往锅里丢了一粒盐，让已经沸腾的水更滚了一层。
“天下皆惊”，不是惊一事，而是惊一时：许都送来半枚虎符，并州送来一枚命署，皇诏在纸上，法斧在案上，人心在风口。谁先眨眼，谁便丢了“势”。
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许都亦惊。承明殿后，小只园内，冬梅未放。刘协在廊下行了两圈，终于停住，望着一盏未灭的白灯。董昭自外入，奏：“陛下，驿骑回报：乌巢受令，议定清水渡‘人换人’；新野受诏，刘备领虎符半，许攸为监军。”
刘协眼底的暗色像被风轻轻一翻，露出一点亮。他低声：“两相牵制，方不致偏。”
董昭俯首：“是。”他欲退，又止，“陛下，昨日‘留中’之臣，已按旧制。相府分派诸务，军机不迟。”
刘协轻轻闭目，指尖在掌心上摁了一下，像在描一个字。再睁眼时，语声极轻：“昨夜有灯不灭，今夜也不灭。”
董昭恭应，退。殿外风更紧，檐上铃轻颤。许仪之死，宫中并不张扬，甚至不记名。可宫墙之内，多的是墙，墙有耳，耳会心。那一杯酒，从此在许都变成了一个不说也懂的影子。
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再说乌巢。议毕送客，钟繇与法掾、书吏出帐，陈宫送至灰台偏门。钟繇忽停步，低声：“公台，孟德有一问，嘱我暗问。”
“请。”
“他问：‘镇北，若无城可换，亦无兵可换，汝终以何换？’”
陈宫笑，笑意冷而慢：“以‘明日’换‘今日’。”
钟繇眼皮一跳。陈宫拱手，“侍郎，一路珍摄。”
钟繇走后，陈宫回帐，吕布仍立于火旁。他把暗书覆在火上，火光舔过“莫以城换人，莫以软失硬”八字，字影在他眼中倒翻了一遍。他把纸折起，不烧，塞回竹筒，淡声：“存着，留给将来某个夜里，让我看看今日的自己。”
“主公。”高顺入内，禀：“清水渡地势已勘：北岸浅滩，南岸砂砾，渡中水急，左右二里无林可伏。按约，白旗三面已备，甲不入线、戎不离鞍，皆可行。然有一隙：西侧半里有旧河槽，干涸多年，今朝薄冰覆面，可做藏烟之所。”
陈宫会意：“烟？”
“烟为‘信’。”吕布抬目，“会中若有不测，白旗不动，法斧不举，我先放烟三道：第一道，示‘止’；第二道，示‘缓’；第三道，示‘散’。——我与孟德赌‘人’，不赌‘血’。”他顿了顿，“但若他赌血，我的刀，也不慢。”
张辽来报：“陷阵营已整，押曹纯赴会的辎车不挂铃、不挂彩。甲士二百，弩手五十，皆在线外。‘先心后身’之试，末将已定三问：一问‘识旧号’，二问‘辨军令’，三问‘认虎符’。”
吕布点首：“好。”他忽又道，“文远，若他给你‘软’——你莫由‘软’失‘硬’。记着暗书上的八字。”
张辽抱拳：“谨记。”
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新野。午后第二更，城中粮栈前的石阶上，人头攒动。刘备披一件旧青裘，亲自立在秤前。董昭站在一侧，手执虎符半，面带微笑；许攸立在另一侧，命署牌在掌心翻来翻去，笑里藏针。
“乡勇报名者，先给绢五匹、米三斗、盐四斤。”刘备大声，“耕者不废耕，兵者不乱兵。——以诏为凭，以民为先。”
他把“以诏为凭，以民为先”说到第三遍时，人群里的躁动忽然就安静了。一个背着孩子的妇人抹了抹眼角，把孩子往上提了提，低声问：“官人，真不逼粮幺？”
刘备俯身，接过她肩上半袋麦，塞回她怀里：“不逼。你有的，便是你家的。你没有的，朝廷与并州借给你。还不起，先欠着——有一天打了胜仗，算军的。”
董昭眼里一亮：这话，抢了我们的“义”；许攸眼里也一亮：这话，也借了我们的“利”。二人心里各自打了一个算盘，面上却都笑着点头盖印。
一会儿，关羽按下监军之印，张飞扛着麻袋往外一扔，笑骂：“快走快走，别把我大哥这点脸，都挤烂了！”
人群散成两股河，哗啦啦流出去。坊间又多了几句新话：说“刘都督自秤自发”；说“许都与并州各给一半脸”；说“玄德不拿‘民’做‘兵’，先拿‘心’做‘兵’”。“天下皆惊”在这一刻，有了另一种温：惊的是，竟有人在这个节骨眼上，还当真说“以民为先”，且说得不虚。
许攸从台阶上下来，凑近董昭，笑得像只猫：“董公，这半块虎符，可真好使。”
董昭含笑不语，袖中手指弹了一弹：此人薄，薄得恰好能折。——两人互相看了一眼，都在心里把刘备的“用法”，记了一笔：这个人，之后难缚。
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黄昏，清水渡外的风旗斜了一寸。天边橙红碎裂，像一匹被撕开的绫。
乌巢辕门，吕布在火影里整了整甲缨。他忽然把画戟倒提，戟尾轻轻落在地上，“笃”。这一声，穿过灰台、穿过背风冈、穿过斥候的耳，像把夜也定住了。
“传令，”他说，“会前一刻，先放第一道烟。——先‘止’，后‘行’。”
陈宫应命，转身去布；高顺抱拳，领陷阵营以步为屏；张辽押着囚车，步入阴影，刀在臂弯里轻轻颤了一记，像一尾鱼，忽然静了。
营外，钟繇回望营门，微微一叹。他忽忆起孟德问的那句：“若无城可换，亦无兵可换，汝终以何换？”——他又想起陈宫答的那句：“以明日换今日。”他想：这两人，终究要在某个明日，把今日的账，算清。
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夜向深处，一城一营一县的灯火各自在风里摇。许都宫中，白灯不灭；乌巢营里，火半明；新野粮栈，火初熄。风把城与营与县之间的路吹得清清楚楚，像一张铺开的大地图，线与线交错，心与心相系。
“许都使者至”，是一个起笔；“天下皆惊”，是一个顿挫。下一笔，落在清水渡。
天色将黑未黑之时，乌巢南门外，一缕极细的白烟，自干涸旧槽里，直上——第一道“止”。
吕布立在烟下，目光冷定，声音极轻：“孟德，该你了。”