第213章 向神秘海前进（2/2）

佩恩拔出佩剑，指向西南方那片电闪雷鸣隐约可见的海域，声音如同滚雷，传遍整个舰队：

“出发！”

巨大的船帆依次升起，饱饮风势。舰队如同一条苏醒的钢铁海龙，劈开波浪，浩浩荡荡地驶离港口，义无反顾地冲向那未知的、弥漫着风暴与死亡气息的海域。

......

了望台上传来的嘶哑呼喊，让甲板上所有疲惫不堪的人都精神一振。

佩恩扶着被盐渍浸得发黑的船舷，指节因用力而泛白。连续三天三夜，他的眼皮几乎没有真正合拢过，此刻深陷的眼窝里，那双黑色的眼睛却依然锐利如鹰。他望着前方那片被浓稠迷雾笼罩的海域，里面不时窜起的惨白闪电，将他瘦削的脸颊映照得忽明忽暗。

“总算到了。”他低声说，声音沙哑得几乎被海浪声吞没。

戈尔巴顿拖着沉重的步子走到他身侧，此刻他也满脸倦容，皮制外套上凝结着细密的盐霜。“大人，船员们快到极限了。这三天沿着风暴边缘迂回，没有一个人敢真正睡熟。”

佩恩没有回头，目光依旧锁定在前方那片翻涌的迷雾上，一道霹雳在其中炸开，照亮了内部扭曲翻滚的云墙。“极限就是用来突破的，戈尔巴顿。告诉大伙，最艰难的部分才刚刚开始。”

他猛地转身，斗篷划破潮湿的空气，脸上的每一道纹路都刻着不容置疑的决断。“召集所有战斗人员，立刻。”

片刻后，在黑水号略显拥挤的舰长室里，气氛凝重得能拧出水来。四十多人围在粗糙的海图桌前，每个人脸上都写着难以掩饰的紧张和疲惫。油灯随着船身的摇晃不安地跳跃着，在每个人脸上投下摇曳的阴影。

“我们不能再前进了，佩恩大人！”一个脸颊红润、身材壮硕的黑石号船长忍不住开口，他粗壮的手指敲打着海图边缘，光是沿着它的边缘航行，我的水手们就已经快发疯了！有一种神秘的力量在影响着他们，无法注意集中。”

佩恩抬起眼，黑色的瞳孔里没有任何波澜，只是静静地看着对方，直到那位船长在他的注视下稍稍收敛了激动的情绪。

“说完了吗，哈洛克船长？”佩恩的声音不高，却清晰地压过了船体木料的呻吟声，“如果恐惧能让我们安全返航，我第一个掉头。”他双手撑在桌沿，身体前倾，目光扫过每一张脸，“但我们肩负的不是一次普通的航行。我们的命运，无数人的生死，都系于此。我们没有退路。”

他的话语像冰冷的铁，砸在每个人心上。

“所以，”佩恩直起身，开始下达命令，语速平稳而坚决，“黑水号和黑石号，随我进入迷雾。”

房间里响起一片压抑的抽气声。

戈尔巴顿猛地踏前一步，眉头紧锁：“大人，只带两艘船？这太冒险了！至少让……”

“不，”佩恩斩钉截铁地打断他，抬起一只手，止住了所有的异议，“人多在里面施展不开，只会徒增伤亡。我们需要的是眼睛和利剑，不是臃肿的队列。”他的目光落在戈尔巴顿和哈洛克脸上，“黑石号负责左翼，我的黑水号在右。保持一链的距离，用铜钟和信号灯联系。”

他转向其他船长，语气不容置疑：“其余十艘船，由杰克船长统一指挥，在这一带巡弋。你们的任务同样艰巨——守住我们的退路，随时准备接应，救援。如果三天后我们没有发出任何信号……”他顿了顿，喉结轻微滚动了一下，但眼神没有丝毫动摇，“你们就返航。”