第167章 困局和扩张（2/2）

镇子中心，一栋比周围民居更为宏伟的石制建筑已经落成，那是民政大楼，代表着领地的秩序与治理。旁边，一座坚固的警卫碉楼和小型兵营院落也已建成，几名征召兵正围着院子中央的篝火擦拭长矛，看到坡上的而来的布莱恩，纷纷站直身体行礼。布莱恩微微颔首，目光移向更远处。

驿站和中转运输中心人声鼎沸，车棚里停满了各式各样的货车和马车，马匹嘶鸣，车夫们吆喝着装卸货物，一派繁忙景象。依靠沼泽溪流建造的水力磨坊隆隆作响，巨大的水轮不停转动，正在将新收的谷物磨成面粉，空气里隐约飘来谷物的香气。更远处的沼泽边缘，几处开辟出的鱼塘波光粼粼，成群的散养鸭子如同移动的云朵，在水面和塘边栖息觅食。一个小型市场已经搭起了棚架，虽然商户还未完全入驻，但已有零星的农妇在那里交换鸡蛋和蔬菜。

近八千名农夫和他们的家庭迁居于此，让这片曾经的荒芜之地充满了烟火气。整个麋鹿镇依托一处缓坡地势，正在围造一道小型城墙，巨大的地基已经挖好，但正如工程总管所言，完成它需要等到明年开春。不过，几座关键的防御塔楼已经提前立起，上面有哨兵的身影在警惕地巡视着远方沼泽与森林的交界。

“大人，您看，”指着下方，“所有的民居和主要仓库都已竣工，供销社三天内就能上梁。迁来的民众基本都已安顿下来，比我们预想的要快。”

布莱恩没有立刻回话，他这次是替代领主前来视察，他的目光越过小镇，投向那条正在向海岸线延伸的道路方向。即使在这里，似乎也能隐约听到那边传来的开凿山石的号子声和沉闷的敲击声。

“通往海边的路呢？”布莱恩的声音低沉而平稳，带着不容置疑的威严。

建筑师亨利的表情立刻严肃了些，他掏出一张简陋的羊皮纸地图摊开在马鞍上，指着上面标注的路线：“回大人，工程一刻未停。但我们遇到了预料中的困难。矮一些的丘陵，我们正组织人力强行推平，填充洼地。但那座黑松岭……”他顿了顿，手指点在一处画了圈的山脉上，“山势太陡，岩石坚硬，强行开凿直道耗费人力物力太大，且极易塌方。工头们建议，依地形修建环形盘山路，虽然路程远了些，但更安全，长期来看也利于运输。”

布莱恩蹙起眉头，沉默地思考着。寒风吹动他斗篷的毛领，他的手指无意识地敲击着剑柄。他知道亨利的建议是正确的，追求绝对的直线通达有时反而得不偿失。

“准了。”他终于开口，“告诉工头，安全第一，但进度不能落下太多。开春前，我必须看到这条路通到海边。”

“是，大人！”亨利明显松了一口气，赶紧记下。

“海边那边情况如何？”布莱恩继续问。

“先遣队已经建立了临时安居点，正在全力搭建仓库，以便接收后续通过道路运去的物资。负责测量的匠人报告说，港口和盐田的选址规划已经有了初步方案，等您最终定夺。”亨利流畅地汇报着，显然对各项进度了如指掌。

布莱恩环视着这片充满希望和忙碌气息的领地，看着那些在寒风中为了新生活而辛勤劳作的人们。

“很好。”他调转马头，“告诉所有人，这个冬天辛苦了。领主不会忘记他们的付出。待到道路贯通，城墙立起，麋鹿镇将成为领地最坚固的堡垒和最繁荣的城镇之一。”

他的声音不大，却充满了力量和信念，让听到的随从们都不由得挺直了腰板。

“现在，带我去看看新磨坊的出粉率。”布莱恩一夹马腹，战马轻嘶一声，沿着新修好的道路，向着炊烟袅袅、人声鼎沸的镇中心小跑而去。