第75章 读书人的骨气（2/2）
太子“嗯”了一声，嘴角似有笑意，转而问：“你想回去吗？”
“殿下若问臣，臣答不敢。”她语气不快不慢，双手交叠，“若问人，回去也不过一碗饭，一碗汤。清水镇我熟，宫里这锅我也熟。”
“意思是，不回？”
孟鸢轻声笑，“回也要等天亮。”
太子看着她那淡淡的神情，忽然问：“你真就没什么牵挂？”
她想了想，语气温柔下来，“人总有几样想留着的。娘的手艺、弟的笛声，还有一口干净的锅。”
太子愣了下，转开目光，“本宫记得你说过，做菜要看人心。”
“是。”
“那你看本宫的心，是何味？”
“苦。”孟鸢答得极快，声音也极轻。
太子一怔，似笑非笑地低声道：“你倒敢说。”
“做饭的人若怕口重，就做不出味。”
太子沉默了片刻，似乎觉得有趣，手指敲了两下案面，“去吧，明日宫宴，你仍主膳。”
“喏。”
孟鸢退下，步伐不快。出了殿门，月亮刚升，天清得厉害。她抬头看了一眼，觉得那月亮圆得太规矩，就像宫里的事——没有半分随性。
回膳署时，厨房里亮着昏灯，郑首坐在案边打盹。听见脚步声，他眯眼问：“又被留了？”
“宫宴。”
“你这命啊，怕是要把自己熬成个牌匾。”
“那也得有人认牌。”她笑，走过去，翻开竹篮。里面是她刚带回来的几样菜蔬——秋芹、藕段，还有一袋青豆。
“又要试新菜？”
“宫宴摆得再大，也得有人吃得下。光油腻不行。”
她边说边动手，把豆剥成两瓣，捏得极轻。灯光照在她的指尖，青豆的颜色亮得像新雨。郑首看着，心里一阵说不出的酸。
“你这手，怕是迟早要被请去写菜谱。”
“写字的人多，能记味的少。”孟鸢笑了一下，把青豆放进锅里，水声轻响。
“这菜叫什么？”
“叫‘清水豆’。”
“太素了。”
“素好。”她拿起勺子轻轻搅了两下，“有时候，吃清的比吃香的长久。”
第二日的宫宴极盛。金席铺地，歌姬起舞。孟鸢一身浅绿衣，头发盘得极低。她的案就在侧殿，菜一道一道抬上去。
太子没吃别的，只问她那碗“清水豆”。
他夹了一颗放在嘴里，沉默了好一会儿，才道：“这味，我小时候吃过。”
孟鸢的手微顿，转头看他，“殿下小时候，也有厨娘肯做这样的菜？”
“有。”太子低声道，“她人早没了。死前说过一句——世上没有真正的淡味，只有心不静。”
孟鸢的心口忽然一跳，眼里闪了一下，“那句话我听过。”
太子看她一眼，声音更轻：“你从哪听的？”
“我娘。”
两人都没再说话。半盏茶功夫后，太子放下筷子，轻声道：“这世上有趣的人太少，本宫不拦你。若哪日真想走，就走吧。”
孟鸢愣了愣，随后笑了，“殿下放心，我不走，路还没走完。”
太子微微一笑，不知是轻叹还是欣慰。
长安膳署的屋檐下挂满了晾干的豆角、山芋片、切成薄片的笋干。那一排排颜色，混着木炭的味道，远远看去，就像一幅画。
孟鸢最近日子安稳。太子不再日日召膳，只偶尔让人传话，问“今日厨房可有新味”。她听完，总笑着回一句：“新味得靠人吃出来。”
这天早上，她在洗藕。水盆里漂着细碎的莲丝，阳光透过窗子落在她手上，像是流光。
郑首在旁边数账，听得她轻哼小调，摇头笑道：“你倒真当自己在过日子。”
“不是该过么？”孟鸢抬头，眼里带着点笑意，“宫里有米有水，我有刀有锅，算是各得其所。”
“你这性子，真不怕太子哪天想起你？”
“他若真想起我，也是饿了。”她低头切藕，藕片入水，溅起几滴水珠，“那时我就有饭吃。”
郑首叹了口气，终究没再说什么。
——
午后，宫门外传来一阵马蹄声。苏明掀帘进来，带着灰尘，神情却有些不同。
“孟娘子，清水镇那边的人来了。”
孟鸢一愣，手里的刀都停了，“谁？”
“你弟。”
那一刻，刀尖轻轻碰到砧板，发出一点闷响。
她脱下围裙，脚步比心还快。一路出膳署，过回廊，走到外门时，已经看见周临安的身影。
那少年长高了许多，穿得比以前体面，一双眼仍旧明亮。见她走来，愣了下，随即咧嘴笑：“嫂嫂！”
孟鸢一笑，手心都发软。她走过去，伸手拍了拍他肩膀，“瘦了。”
“书多，饭少。”周临安挠头，笑得有点傻，“嫂嫂，我中秀才了！”
她怔了怔，随即笑出声，眼底的光一下亮了。
“好，好啊。”
苏明在一旁看着，忽然觉得眼前这场面，比所有宴席都暖。
孟鸢拉着周临安坐下，吩咐人去厨房，“去拿碗热饭，再煮点豆花汤。”
周临安忙摆手：“嫂嫂，我带了饼，还是咱家做的！”
他从包袱里掏出一包，用布包得结实。打开，果然是几张油饼，焦香扑鼻。
“这味儿——”孟鸢拿起一块，咬了一口，油香里还带着一点麦子的清甜。
“我学的！”周临安眼睛亮亮的，“嫂嫂当年教过，我照着做。”
她一边嚼，一边笑着摇头，“学得不差。”
那顿饭没什么珍馐，就是一锅豆花、一盘油饼，旁边一碟酱菜。苏明也坐了一会儿，看着他们姐弟说笑，不觉嘴角也带了笑。
周临安喝了口汤，放下碗，小声道：“嫂嫂，我在县试上见了王员外。”
孟鸢抬眉，“那胖子？”
“嗯，他还夸我文气清正。”
“他要真有眼光，早该知道那年别来我家献礼的。”她轻声笑，笑里全是凉意。
苏明在一旁看着，笑着低声道：“娘子这舌头，利得比刀还快。”
“刀能切菜，话能切人。”孟鸢放下筷子，“不过，我弟成才，王员外的眼睛也算没白长。”
周临安抿嘴笑，眼角却有一点红，“嫂嫂，我当初读书，也没想真能考出来。只是想着，你说过，‘读书是要有根骨气’。”