第88章 去北岸（1/2）
“等锅腻了。”
“锅还能腻？”
“腻的时候，我就知道该走了。”
他“嗯”了一声，没再说话。江面静极了，偶尔有一两只夜鸟掠过，连影子都看不真切。
船晃了一下，水光碎成一片一片。孟鸢低头看着那口擦得发亮的锅，轻声道：“明天要早点起，虾得新。”
……
第二天一早，码头的雾还没散。空气潮得能拧出水。孟鸢的篷船边已经多了几只渔船，渔民们围着舀虾，叫卖声此起彼伏。
“娘子，要不要虾？活的，才上岸！”
“都要。”她卷起袖子，伸手挑了几只。“头小壳亮的留下，钳大的别要，肉老。”
郑首在船头帮着装筐，眼看她挑得仔细，忍不住叹气：“娘子，你这嘴里是饭，眼里是秤。”
“饭得对秤，才不亏。”她笑，弯腰从竹筐里捞了一把虾，“得去泥线，不去腥。”
苏明刚到，就见她蹲在船尾洗虾，手上动作利落。她拎起一只虾，轻轻一划，泥线挑出一点黑丝，顺水一冲，干净得像新剥的玉。
“娘子，今儿准备做虾饼？”
“是。天一热，得吃点鲜的。”
虾处理完，她又取了山芋粉和米浆，调成糊。粉白的浆在阳光下一层层晃动，细滑如絮。
“娘子，虾这东西下锅可不好拿火候。”郑首提醒。
“火不大不小，听声就成。”她轻轻一笑，像是早知道锅会听她话。
油一热，第一勺浆下去，“嗞啦”一声炸开。那声音在晨雾里格外清脆。
虾饼浮上来时，边缘微卷，虾身弯着，透着淡粉的颜色。她翻一面，轻轻一敲，饼中空鼓起，香气夹着点海腥——不是刺鼻的，是暖的，像风带着潮意拂过人鼻。
“娘子，这颜色真好看。”郑首看得眼睛都亮。
“粉调得薄，火匀，色自然。”
第一个客人是个小贩，挑着担子路过，被那声音吸引。
“娘子，这饼多少钱一个？”
“两个铜板。”
“太便宜。”
“贵了你就不买。”她头也不抬。
那人笑着掏钱。刚出锅的虾饼热气腾腾，咬一口，脆皮先碎，虾肉的嫩跟着爆开。那人连咀嚼都舍不得快，只“啧啧”两声。
“娘子，这饼比城里的酒楼还好。”
“酒楼远，锅近。”她淡淡说。
没多久，船边又排起了队。码头的妇人、过路的挑夫、连来收税的衙差都围着，空气里尽是人声。
“娘子，再多给我两张！”
“娘子，这虾饼能带回去不？”
“带回去就老了。”她笑着一边翻饼，“人也一样，冷了就淡。”
苏明在一旁忍不住笑：“娘子，你这话，怕要传遍半个镇。”
“好吃的东西都怕传。”她又添一锅油，“传多了，火气就散。”
到了晌午，整条码头都弥漫着虾饼的香气。连对岸的酒楼都派人过来探：“娘子，可肯卖方子？”
“方子不值钱，手才值。”她一边收锅，一边淡淡应着。
郑首数着钱袋，乐得直合不拢嘴：“娘子，这虾饼比那鱼饼还赚。”
“赚不赚的，得看人还吃不吃。”她擦了擦额头，手指被烫得微红。
“娘子，今儿还干？”
“不干了。”她伸了个懒腰，“火太旺，得歇一日。”
苏明倚在船边，盯着那口油光发亮的锅，“娘子，你不卖，别人可要学。”
“学得了料，学不了心。”她看着江面，水光一点点晃过去，“火候是命，人心是味。”
码头渐渐静下去。风从江面吹来，带着潮气，也带着余热。孟鸢洗完锅，把虾壳一并收进竹筐，准备第二天做虾汤。
郑首看着她忙，忍不住笑道：“娘子，你这日子啊，一天一个锅，一天一个法子。”
“有锅在，人就有活。”
苏明在旁打趣：“娘子，你这话若让县里听见，准要请你教坊。”
“我教他们干啥？他们那口金锅不听人话。”
夜色落下来，码头的灯一盏盏亮起。孟鸢坐在船头，膝上放着一本旧账册，翻着一页页写着：
“鱼饼二百三十张，豆腐六十碗，虾饼三百一十五。”
她把笔一顿，抬头看了眼江面，轻声说：“明日，做汤。”
苏明听见，笑着问：“啥汤？”
“虾壳汤。”
“能卖？”
“能。”她合上账本，眼神亮亮的，“喝完不腥，梦都清。”
孟鸢早早就醒了。篷船被她收拾得干净整齐，锅口擦得能照人。她手边摆着一篮昨夜留下的虾壳和虾头，清理得利落。那虾壳颜色红透，干净发亮。
郑首揉着眼，从船舱里钻出来，一看她在削姜切葱，声音还有点哑：“娘子，你这是又起这么早？昨儿忙到半夜，今儿还没睡？”
“睡不着。”孟鸢头也不抬，淡声道，“虾壳要先炒透，汤才不腥。”
她把虾壳下锅，先是小火慢炒，油才一热，锅底就响成一片。虾壳的味道一出来，带点焦香，混着姜片的辛气，不腻也不冲。她又添了两瓢滚水，盖上盖。那一瞬，雾气、热气、海气混作一处，整个船头都暖了。
“娘子，这虾壳汤你打算卖？”苏明打着哈欠走上甲板，外袍没系好，风一吹，袖口飘得像浪。
“卖。”
“这谁买？”
“码头上的船工，他们吃咸吃辣多，嘴里火大。”她说完，揭锅一瞧，虾汤已经泛出一层浅红。
郑首凑过去闻了一下，忍不住咂嘴：“娘子，这汤香是香，可你这虾壳不多，能熬几碗？”
“香不在量，在火。多了反苦。”
等汤煮得正浓，她又加了几颗冬瓜片。那冬瓜是昨晚向隔壁船老娘换的，白得发透，像半块玉。冬瓜一进锅，虾红衬着白，热气像被染了色。
“娘子，这颜色真叫人馋。”郑首忍不住咽口水。
“汤色浅时清，深时腻。现在刚好。”孟鸢轻轻舀一勺，盛在竹碗里，汤面有油花，透着一点点亮。
第一个客人是个撑船的小伙子，脚上全是泥。他手冻得发紫，接过碗，捧着吹了一口。
“娘子，这汤真暖。虾味淡，不冲鼻子。”
“那是壳的油逼出来了。”孟鸢笑着，把下一碗递给他。
那小伙子喝完，眼角红了一圈，“我娘以前也煮过虾壳汤，说补血。”
“那就对。”孟鸢转身去添火，“娘说的都准。”
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