第14章 新朝钱弈：金融先行者王莽14（1/2）

新朝始建国元年九月中旬，长安西市的新钱回收点前，排起了长长的队伍。木桌上铺着粗布，几个户部小吏正弯腰清点百姓递来的掺铅新钱，铜钱碰撞的“哗啦”声里，总夹杂着抱怨和不安。

陈阿公攥着那枚断成两半的掺铅新钱，排在队伍末尾，指尖反复摩挲着铅芯——昨天刘歆说“能换回五十枚五铢钱”，可他看前面的老妇递上三枚新钱，小吏只给了一百枚五铢钱，还说“钱面生锈，得扣十枚磨损费”。

“阿公，你也来换钱啊？”身后传来一个熟悉的声音，是之前一起挖铁砂的流民周小五，他手里捧着一小袋新钱，脸上满是愁，“我这十枚新钱，是用五百枚五铢钱换的，刚才小吏说只能换四百五十枚，还说‘这是陛下的规矩’——哪有这样的规矩？”

陈阿公心里一沉，刚要说话，就见队伍前面吵了起来。一个汉子把新钱往桌上一摔：“你们凭什么扣钱？这新钱是你们铸的掺铅货，现在还敢扣我们的五铢钱！我要去找陛下评理！”

小吏们立刻围上来，伸手去抓汉子：“你敢闹事？按陛下的旨，扰乱回收秩序者，流放边疆！”

“流放？我看你们是想吞了我们的钱！”汉子挣扎着喊，围观的百姓也跟着起哄，“对！把扣的钱还回来！”

混乱中，陈阿公突然看到人群外站着一个熟悉的身影——是赵三，他正偷偷往百姓手里塞纸条，纸条上写着“王莽要把新钱重新掺铅，换回去的五铢钱早晚也会被抢”。陈阿公心里一紧，刚要上前阻拦，却被周小五拉住：“阿公，别管了，咱们先把钱换了再说。”

等轮到陈阿公时，小吏接过断钱，果然皱了眉：“这钱断了，只能换四十枚五铢钱。”

“可刘大人说能换五十枚！”陈阿公急了，把断钱举起来，“这是你们铸的掺铅货，不是我的错！”

正僵持着，刘歆匆匆赶来，他看了眼断钱，对小吏说：“按五十枚换，磨损费朕来补。”又转头对陈阿公说，“阿公，委屈你了，这是陛下让我给你的——他说之前的掺铅新钱，让你受了委屈。”

陈阿公接过五十枚五铢钱，指尖传来熟悉的沉甸甸的触感，眼眶一热：“陛下还记得我……”

“不仅记得你，还急着找铜料重铸新钱呢。”刘歆叹了口气，压低声音，“铸钱工坊的铜料只够铸五万枚纯铜新钱，可咱们要换的掺铅新钱有十万枚，还得给边关铸兵器——铜料不够啊。”

陈阿公心里一动，从怀里掏出一个布包：“刘大人，这是我家的废铜——有破锅铲、旧马蹄铁，我攒了好几年，你看能不能用？”

布包打开，里面的废铜锈迹斑斑，却堆得满满当当。刘歆看着这些废铜，心里一暖：“阿公，这太贵重了……”

“不贵重。”陈阿公摇了摇头，“只要新钱是纯铜的，只要陛下能让咱们安稳过日子，这点废铜算什么？我这就去喊其他流民，让他们也把家里的废铜捐出来！”

很快，回收点前就多了一个“废铜捐赠堆”。流民们捧着自家的废铜赶来，有孩子抱着生锈的铜锁，有老人扛着破铜盆，废铜堆像小山似的，越堆越高。

可他们不知道，监狱深处，一封染着油渍的密信，正通过送饭的狱卒，悄悄递到赵三手里。

天牢里，王邯坐在冰冷的石床上，接过狱卒递来的窝头，指尖在窝头底部摸到一张卷成细条的纸——是狱卒按他的吩咐，从孟津余党那里带来的密信。展开纸，上面只有一行字：“铜料不足，可煽流民‘捐铜是抢铜’，再让豪强抬粮价，逼王莽用五铢钱买粮。”

王邯嘴角勾起一抹笑，他把密信塞进嘴里，嚼碎了咽下去，然后对狱卒说：“告诉赵三，按我说的做——再散布流言，就说‘王莽让流民捐废铜，是为了重新掺铅铸钱，以后连废铜都要被抢’。”

狱卒点点头，转身要走，却被王邯叫住：“等等，再给赵三带句话——让他去西市的粮铺，告诉掌柜的，把粮价涨到五百钱一石，就说‘铜料不够，新钱不值钱，以后只能用五铢钱买粮’。”

狱卒匆匆离去，王邯靠在石墙上，闭上眼睛——他知道，只要流民抵制捐铜，豪强抬高粮价，王莽就会陷入“铜料不够”和“钱不值钱”的死循环，到时候，就算重铸纯铜新钱，也救不了新朝。

第二天一早，西市就变了天。

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