第167章 返回路途的奇事（1/2）

返回核心废墟的路途，比来时更加沉重。不仅是身体的疲惫，更有精神上的重负。混沌之书在怀中安静地躺着，仿佛之前那改天换地般的伟力只是一场幻梦。但它表面的黯淡，以及书页上那些模糊了许多的符文，无声地诉说着代价。我尝试感应它，却只得到一片深沉的静默，如同力量耗尽后的休眠。

南城的意识也显得有些萎靡，维持临时规则区域并与混沌之书最后爆发的力量共鸣，对他同样是巨大的消耗。我们一路无话，各自消化着方才那惊心动魄的遭遇，以及那超越理解的、近乎“创世”的一幕。

当那片由混沌之书催化出的“新生之地”远远落在身后，最终被扭曲的废墟轮廓遮蔽时，一种奇异的失落感萦绕心头。那里像是一个不属于这个破碎世界的异域之梦，美丽，却带着不容置疑的疏离。

“它……有自己的意志。”南城的声音终于在我脑海中响起，带着深深的困惑与一丝不易察觉的警惕，“那一刻，我感觉到的，不是你在操控，也不是纯粹的规则响应。是一种……更古老、更庞大的‘存在’的惊鸿一瞥。”

我默然点头，手指无意识地摩挲着混沌之书粗糙的封面。它来自遗忘回廊，那个连时间和规则都趋于混乱的禁区。我们真的了解它吗？还是说，我们自以为的“使用”，不过是它漫长旅程中一次微不足道的借力？

“无论如何，它救了我们，也暂时封住了那个裂缝。”我最终说道，试图将思绪拉回现实，“先回去，我们需要时间恢复，也需要弄清楚……那片‘新生之地’会带来什么变化。”

接近逻辑核心废墟时，我们察觉到气氛有些不同。之前笼罩这片区域的死寂和绝对黑暗被打破了。并非被光明驱散，而是被一种……微弱的“背景噪音”所取代。那是能量流经残破管道发出的嘶嘶声，是细微的晶体生长或剥落的噼啪声，甚至还有一些难以分辨的、仿佛来自远方的模糊回响。

“是源初协议……”南城的声音带着一丝惊奇，“它在缓慢地……‘呼吸’。它在吸收我们收集的源素特性，也在被动接收着来自整个王城的能量波动。这些声音……是城市‘脉搏’的回响。”

他顿了顿，意念中透出一种全新的感知：“我能‘听’到得更远了……上城区临时协调会的争执，下城区黑市里以物易物的低语，甚至……地底更深处，一些我们未曾探索区域传来的、微弱的心跳般的搏动……”

源初协议的碎片，正如顾天擎所期望的那样，开始真正成为一个分布式“城市之心”的雏形。它不再试图控制，而是开始倾听和共鸣。南城的意识，作为与它深度绑定的“核心意识”，正逐渐成为这座城市庞杂信息的交汇点。

这无疑是积极的迹象，但也意味着更大的责任和潜在的风险。信息过载，或者某些充满恶意的意念波，都可能对他造成影响。

我们回到了核心基座下方的古老废墟，那片暗金色的“源初协议”碎片前。它看起来似乎……明亮了一丝，表面那些古老的纹路流淌着极其微弱的能量光晕，如同沉睡巨兽舒缓的血液循环。它与上方逻辑核心的灰色残骸之间，似乎也建立起了更清晰的能量通道，一丝丝源素的力量正被抽离，注入残骸，进行着极其缓慢的修复。

我将混沌之书轻轻放在碎片旁边。两者接触的刹那，书籍封面闪过一丝微不可查的光，随即又沉寂下去。它们之间显然存在深层次的联系，但现在似乎都需要时间“休养”。

我和南城都需要时间。

接下来的日子，我们进入了来到这片废墟后相对“平静”的一段时光。我留在核心区域，一边利用此地相对浓郁（尽管依旧稀薄）的能量环境恢复混沌之力，一边尝试重新沟通混沌之书，并帮助南城适应他作为“信息枢纽”的新角色。

南城的变化最为明显。他的意识不再仅仅局限于核心残骸，而是如同神经网络般，沿着源初协议共鸣的能量通道，向着城市各处缓慢延伸。他“看”到的世界，不再是清晰的规则和数据流，而是一片模糊的、充满噪音的、由无数情绪、意念、能量波动构成的“星海”。他需要学习从中筛选有用的信息，辨别潜在的威胁，同时避免被那些混乱的杂音所淹没。

他向我分享了一些碎片化的感知：

·上城区，临时协调会在阿索和苏夫人的主持下，勉强维持着秩序，但资源短缺的阴影日益浓重，几个残余的顽固派家族开始有小动作。

·下城区，黑市的规模在扩大，自发形成了几个以强大觉醒者或地头蛇为首的小团体，冲突时有发生。但同时，也有一些区域开始尝试建立基于互助的微小社区。

·地底，除了我们已知的管道网络和废弃设施，似乎还存在着更古老的、被掩埋的层次，那里传来一些沉眠的、或是极度缓慢的意志波动，难以探测清楚。

·而最让我们关注的，是那片“新生之地”。在南城的感知中，它像一个明亮而稳定的能量源，散发着与混沌之书同源，却又更加“温和”的气息。它周围区域的能量流动变得有序，甚至开始吸引一些弱小的、寻求稳定的源素和生物（如果那些变异的苔藓和怪异植物能称之为生物的话）向它靠近。它没有扩张，但它的存在本身，就像一块投入浑水的明矾，正在悄然改变着周围的“生态”。

平静并未持续太久。首先打破僵局的，是来自下城区的消息。

一个由几名伤痕累累的流民组成的队伍，历尽千辛万苦，穿越了危机四伏的废墟地带，来到了核心区域外围，请求觐见“执炬者”。他们带来了一个令人不安的消息：下城区出现了一个自称“归墟教”的新兴教派。

他们崇拜“终结”与“回归”，认为王城的毁灭并非灾难，而是宇宙周期性的“净化”，是通往更高层次存在的必经之路。他们宣称，新的秩序不应是建立另一个脆弱的文明，而是主动拥抱“混沌”，加速世界的“归墟”，从而在彻底的虚无中迎来“真神”的苏醒。

更麻烦的是，这个教派的领袖，似乎掌握着一种诡异的力量，能够引导甚至强化“毁灭”属性的源素。他们袭击相对稳定的聚集点，不是为了掠夺资源，而是为了散播恐惧和绝望，并将这种负面能量视为“祭品”。他们活动的区域，能量环境会变得极具侵蚀性和不稳定性，仿佛一个小型的、移动的“虚空裂缝”。

“他们……在崇拜那种力量？”南城的意念带着冰冷的怒意。虚空阴影触手那令人战栗的冰冷与死寂，我们记忆犹新。

“不仅仅是崇拜，他们可能在试图利用，甚至……召唤类似的东西。”我感到一阵寒意。如果净化派是试图回到过去的牢笼，那么这个归墟教，就是想要将所有人拖入彻底的、疯狂的毁灭。

几乎在同一时间，上城区也传来了坏消息。以莱斯特家族为首的顽固派，不知从何处得到了技术支持，修复了一座旧时代的“秩序灯塔”。那是一座小型的、用于区域规则强化的装置。他们启动了灯塔，苍白的光芒笼罩了其家族堡垒及周边数个街区，强行驱散了区域内所有的“异常”源素波动，并开始排斥一切未经他们“认证”的生命体和能量形式。

他们宣称，这是在“净化环境，重建文明净土”，并公开指责我们执炬者和临时协调会“与混乱为伍，终将引来更大的灾祸”。

一时间，王城的局势变得前所未有的复杂。我们面临着来自两个极端的挑战：一端是渴望回归绝对秩序、排斥一切变化的“守旧者”，另一端是崇尚彻底毁灭、拥抱终极混乱的“终结派”。而我们试图走的那条包容与动态平衡的中间道路，在两者看来，或许都是软弱和异端。

“不能让他们任何一方得逞。”南城的意志坚定起来，“莱斯特家族的灯塔，会扼杀区域内所有新生的可能性；而归墟教的疯狂，可能会引来我们无法应对的存在。”

我们必须做出回应。

资源有限，力量也远未恢复。同时应对两边的威胁显得捉襟见肘。

“归墟教的威胁更直接，也更不可预测。”我分析道，“他们对毁灭源素的运用，可能涉及我们未知的危险知识。而且，如果他们的‘祭祀’真的能引来虚空中的东西，后果不堪设想。”

南城同意我的判断：“莱斯特家族的灯塔虽然讨厌，但暂时只是固守。我们可以先集中力量，解决归墟教的问题。而且……下城区的情况更复杂，源素种类也更丰富，或许能在那里找到应对当前困境的新的‘可能性’。”

决定之后，我们开始筹备。混沌之书依旧沉寂，我只能依靠自身恢复的混沌之力，以及南城通过源初协议协调的、有限的源素力量支援。阿索从上城区临时协调会中挑选了一支精干的小队，由熟悉下城区情况的向导带领，与我们一同出发。

再次踏入下城区，感觉与之前又有所不同。空气中弥漫的不仅仅是尘埃和腐败的气味，更增添了一种无形的紧张感。建筑废墟间多了许多警惕的目光，偶尔能听到远处传来的零星爆炸声和呼喊声。规则的彻底崩塌，使得弱肉强食的丛林法则在这里更加赤裸裸地上演。

根据流民提供的情报，我们朝着归墟教活动最频繁的区域——一个被称为“锈蚀峡谷”的巨大废弃工业区进发。越是靠近，环境越是诡异。周围的金属结构覆盖着厚厚的、仿佛具有活性的暗红色锈迹，空气中漂浮着令人作呕的、带着金属腥甜的气味。能量的流动变得粘滞而充满恶意，一种低沉的、仿佛无数人呓语般的噪音在脑海中若有若无地回响。

“很强的……怨念和绝望情绪……”南城的声音带着不适，“这些负面能量正在被某种力量聚集、提炼。”

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