第8章 太湖巡检使（1/2）

“朱相公亲笔签押的招安文书在此。招安绝非让你们去送死。朱相公在江南有两件心腹大事：其一，花石纲运输；其二，便是这太湖盐路畅通。”

费保四人眼神微动。

盐路，正是他们一直想要插手的。

方天靖继续道：“招安之后，诸位兄弟名义上隶属江南应奉局，实则仍然掌管太湖水域。首要任务，便是肃清太湖私盐通道，确保盐路运输安全无虞。”

倪云性急，忍不住道：“说得好听！让我们自己打自己？断了兄弟们的财路，去给那朱勔当看门狗？”

“倪云兄弟稍安勿躁。”

方天靖目光如炬，直视倪云，那目光竟让这剽悍的汉子心头一凛，“断财路？此言差矣！招安之后，诸位兄弟便是官身！

这护盐之责，岂能没有报酬？在下已经与沈万金沈大官人谈妥，他愿以盐利抽成，作为护盐银，孝敬诸位兄弟！此其一。”

他顿了顿，看到费保眼中精光一闪，知道“利”字已经敲中。

接着，方天靖语气陡然转冷，带着一股无形的压迫感：

“其二，诸位兄弟可知，你们在太湖的行踪，在朱相公案头，并非秘密！

官府若要围剿，虽需费些手脚，但倾江南之力，荡平这榆柳庄，也非不能！招安，是在下极力劝说朱相公的结果，给诸位兄弟一条生路！”

这话已是赤裸裸的武力威慑！

卜青怒哼一声，手按上了腰刀。

狄成则眯起了眼睛，仔细打量着方天靖和他身后如铁塔般沉默的邬福。

方天靖仿佛没看见卜青的动作，继续施压，声音不高，却字字如锤，敲在四人心头。

“其三，也是最重要的一点。诸位兄弟以为，你们在太湖劫掠官私盐船、对抗官府，得罪的只是朱相公和那些盐商吗？

你们可知，你们的存在，挡了多少人的财路？这些人，对诸位的恨意，只怕比官府更甚！若无官身庇护……”

他意味深长地停下，目光扫过四人骤然凝重的脸，“恐怕不等官兵到来，就有人会花重金，请来杀手暗杀诸位！”

这番话，才是真正的诛心之论！

官府或许还有招安的可能，但那些被断了财路的豪强巨贾，早晚会想要他们的命！

费保的脸色终于变了，其余三人也感到了脊背发凉。

方天靖不仅带来了官府的威压，更揭开了他们赖以生存的脆弱根基下的致命危机。

见震慑效果已到，方天靖语气稍缓，抛出了最后的，也是最具诱惑力的筹码。

“方某受朱相公全权委托，招安事成，我来担任巡检使，费保兄弟可为都头，倪云、卜青、狄成三位兄弟为副都头，皆授正式官身！俸禄虽薄，但这层身份，便是护身符！

太湖之上，合法持械，巡查盐路，收取护盐银，名正言顺！这太湖盐利，自有诸位一份天大的富贵！岂不远胜于如今这朝不保夕、人人喊打的勾当？”

他再次取出那份与沈万金签下的契约，展示给费保四人。

“此契约为凭！护盐银，白纸黑字！方某以性命担保，只要诸位点头，这份富贵前程，唾手可得！”

大厅里一片死寂，只有远处湖水拍岸的声音传来。

费保四人内心波涛汹涌。

方天靖的话，软硬兼施，利害分明。

拒绝，可能立刻面临官匪双重绞杀，死路一条。

接受，则一步登天，洗白身份，掌控盐利，财源滚滚。

那“官身”二字，对草莽豪杰而言，有着致命的吸引力。

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