第23章 漕帮暗涌·义结江湖网（1/2）

长安城西市，毗邻漕运码头，空气中永远混杂着河水腥气、货物尘土与各色人等的汗味。这里不像东市那般规整贵气，却更具蓬勃野性，是三教九流汇聚、消息流转最快的所在。

一间临河而建、毫不起眼的茶肆二楼雅间。窗外便是浑浊湍急的渭水，大小漕船密密麻麻停靠岸边，苦力号子声、商贾议价声不绝于耳。

东方墨静坐窗前，面前一盏粗茶早已凉透。他并未看向窗外喧闹，目光落在桌面上水痕划出的几道看似凌乱、实则暗藏玄机的纹路上，仿佛在推演着什么。

楼梯口传来沉重而略显谨慎的脚步声。掌柜的引着一位中年男子上来，便躬身退下，并将楼梯口的布帘放下，隔绝了楼下大部分噪音。

来人约莫四十许年纪，身材不算高大，却极为精悍，皮肤黝黑，指节粗大，显然常年经风历雨。他穿着绸缎长衫，却掩不住一身江湖草莽之气，眼神锐利如鹰，带着审视与警惕，正是掌控南北漕运、在长安黑白两道都颇有分量的漕帮帮主——龙九。

龙九目光扫过雅间，最后落在背对着他、看似普通的青衫少年身上，眉头微不可察地一皱。约他在此秘密相见的人，竟如此年轻？

“阁下便是传信之人？”龙九开口，声音低沉沙哑，带着久居人上的威势，“龙某时间宝贵，有何见教，不妨直言。”他并未落座，显是心存疑虑。

东方墨缓缓转过身，神情平静无波，做了一个请的手势：“龙帮主请坐。在下东方墨。今日相邀，确有一桩关乎漕帮兴衰、乃至南北漕路安稳的要事，欲与帮主商议。”

龙九哼了一声，到底还是在对面坐下，目光如钩：“哦？龙某倒要听听，是何等要事，需得劳动阁下这般神秘。”

东方墨不疾不徐，指尖沾了凉茶，在桌上写下两个字：“‘堰’、‘耗’”。

龙九瞳孔骤然收缩！

“堰”，指的是漕运沿途各级官吏私设关卡，敲诈勒索，如同筑堰拦水，雁过拔毛。“耗”，指的是漕粮运输途中规定的损耗额度，却常被恶意夸大，中饱私囊，甚至暗中倒卖，亏空国帑。

这两样，是悬在漕帮头顶最大的两把刀，也是漕帮与官府之间最微妙、最尖锐的矛盾所在，更是龙九最大的心病！对方一开口，便直指核心！

“阁下究竟是何人？！”龙九身体微微前倾，压低了声音，眼中警惕更甚，甚至带上了一丝杀意。这等秘辛，绝非外人可知。

“我是何人并不重要。”东方墨迎着他的目光，眼神清澈却深不见底，“重要的是，我知道今岁秋粮北运，户部新派的督粮官，与沿途某些‘堰头’已达成默契，欲在原有基础上，再加征三成‘堰钱’，并将‘耗损’额度提高两成。漕帮若依从此例，今年不仅白干，更要倒贴。若是不从……恐怕沿途寸步难行，延误期限，朝廷降罪下来，龙帮主恐怕……”

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