第39章 雪中送炭与暗室私语（2/2）

这个小插曲并未掀起太大波澜，却像冬日里的一股阴风，提醒着朱福友暗处的敌人从未离开。

几日后的一个清晨，雪又纷纷扬扬地下了起来。朱福友将三个精心包装好的手炉笼送到周府侧门。钱管家验看后，十分满意，爽快地付清了尾款，还额外给了些赏钱。

“朱小哥手艺是越发精湛了。”钱管家难得地多说了两句，“老太爷用了之前那个，甚是喜欢，夸赞说不仅暖和，握着心里也踏实。这几个年节时正好送人，体面又心意足。”

朱福友谦逊了几句，正要告辞，钱管家似乎想起什么，状似无意地低声道：“近来外城有些关于小哥的闲话，听着不甚入耳。小哥可知是何人背后搅风搅雨？”

朱福友心中一动，面上不动声色：“小子也偶有听闻，只是行得正坐得直，便也不甚在意。多谢钱管家关怀。”

钱管家意味深长地笑了笑：“不在意就好。这世道啊，有些人自己立身不正，就总见不得别人好。小哥是踏实做事的人，府上老太爷和几位主子都是知道的。安心做你的手艺，周府订的物件，还少不了你的。”

这话看似平常，却透露出两个重要信息：一是周府知晓那些流言，甚至可能知道源头；二是周府的态度是倾向朱福友的，这无疑是一道无形的护身符。

朱福友心中了然，再次郑重道谢。有了周府这句近乎明示的话，李富贵的那些小动作，效果恐怕要大打折扣了。

接下来的日子，朱福友更加专注于自身。他白天在铺子里干活，晚上则沉浸在郑老赠送的医案手稿中，如饥似渴地吸收着那些宝贵的经验。“本源生机”在深度学习和感悟中缓慢而持续地成长着，他对药材的感知、对病机的洞察力都在潜移默化地提升。

他还抽空用边角料做了几个小巧的防冻疮药膏盒，里面配上自己根据郑老方子调的冻疮膏，送给了常年在户外劳作的车夫、樵夫等熟人，广受好评。这点小恩惠不值什么钱，却进一步巩固了他的好名声。

天气越来越冷，年关将近。街上渐渐有了采办年货的人流，虽然大多面色匆匆，为生计奔波，但节日的氛围依旧冲淡了冬日的严寒。

朱福友也开始和陈丰兵商量着置办年货，这是他们在这个小土屋里过的第一个年，意义非凡。

然而，在这片看似逐渐回暖的平静之下，真正的暗流，却在无人知晓的角落悄然涌动。

黑水帮总堂内，张新泉面色阴沉地看着手下送来的账本，收入锐减。孙海兵虽然暂时蛰伏，但其拉拢的人心并未散去，像一颗毒瘤，随时可能复发。外部的挤压也日益严重。

“大哥，不能再忍了！”一个心腹手下咬牙切齿道，“孙海兵那吃里扒外的东西，还有码头那帮不开眼的杂碎，必须得见点血，不然他们都忘了这外城谁说了算！”

张新泉眼中寒光闪烁，手指用力敲着桌面。他何尝不想快刀斩乱麻？但内城那边的关系最近有些微妙，他不得不顾忌。

良久，他猛地站起身，声音冰冷：“去！把‘黑牙’叫来。有些脏活，该让他动动了。记住，做得干净点，找个由头，别落下把柄。”

“是！”心腹眼中闪过嗜血的光芒，领命而去。

窗外，寒风呼啸，卷起千堆雪。一场针对帮内叛徒和外部挑衅者的血腥清洗，正在黑暗中悄然酝酿。

而这股寒流，是否会波及到那条平静陋巷里的小土屋，尚未可知。

朱福友对此一无所知。他刚刚买回一刀肥瘦相间的猪肉，正和陈丰兵兴致勃勃地商量着是包饺子还是做成红烧肉。

年味，越来越近了。