第24章 蛰伏与织网（2/2）

王老篾匠偶尔会拿起他做的半成品看看，花白的眉毛挑动一下，虽然从不夸赞，但有时会指出一两处结构或刀法上的不足。这种无声的指点，让朱福友受益良多。

做出的几件样品，被他小心地放在铺子一个不起眼的角落。起初无人问津，直到有一天，一位给内城小姐采买物品的丫鬟偶然看到那个兰花首饰盒，觉得新奇别致，询价后虽然觉得稍贵，但还是咬牙买下了，说是小姐就喜欢这些独特不俗气的小玩意。

这第一单“高端业务”让朱福友和王老篾匠都有些意外。虽然赚得不算多，但无疑打开了一扇新窗户。

“看来……这花里胡哨的东西，还真有人愿意掏钱。”王老篾匠嘀咕了一句，算是认可了朱福友的努力。

除了钻研手艺，朱福友也开始有意识地编织自己的人情网络。他不再仅限于自己所在的巷子，通过陈丰兵和偶尔送货的机会，他开始与更多底层的人产生交集。

码头上那个因为用了他的药粉而伤口快速愈合的工头，偶尔会笑着跟他打招呼，抱怨几句帮派抽成太狠。茶馆里负责采买的小二，因为他送的茶托质量好，对他客气了几分，有时会透露点哪家酒楼又要订制新菜单牌子的消息。甚至有一次，他帮一个走街串巷的货郎修好了摔坏的货架，货郎感激之余，告诉他不少城外村镇的杂闻趣事。

这些信息零碎而看似无用，但朱福友都默默记在心里。他知道，在这个信息闭塞的时代，多知道一点，或许关键时刻就能多一条路。

晚上，他依旧雷打不动地研读医书，练习那套自己琢磨的格斗动作。身体在“本源生机”和持续锻炼下，越发结实敏捷。他甚至能感觉到体内那丝气流似乎壮大了头发丝那么一点，运转起来也顺畅了些许。

郑老那边的压力，似乎因为朱福友的“蛰伏”而暂时减轻了。孙海兵没有再去找麻烦。但朱福友每次去看望郑老，都能从老人眉宇间看到一丝挥之不去的忧虑。他只能更加勤快地帮郑老干活，挑水、劈柴、打扫院落，用行动表达着自己的感激和歉意。

济世堂的李富贵听到眼线回报，说那卖药粉的小子似乎销声匿迹了，郑老头也老实了很多，不由得满意地笑了。“算他们识相！”他得意地对尖嘴伙计说，“这就叫敲山震虎！以后都给盯紧点，但凡再敢伸手，就别怪咱们不客气！”他觉得自己轻松拿捏住了局面，很快就把这点“小事”抛在了脑后。

寒冬依旧，日子仿佛又回到了之前的平静。朱福友每天在篾匠铺、窝棚、郑老家三点一线地忙碌着，像一只辛勤的工蜂。

但只有他自己知道，平静的水面下，暗流在悄然蓄力。他就像一株在寒冬里默默扎根的植物，努力汲取着一切能获得的养分——技艺、知识、人情、微薄的力量，等待着破土而出的时机。

他偶尔会站在窝棚口，望着灰蒙蒙的天空和远处内城模糊的轮廓。路还长，得一步一步，走得稳，也得走得巧。

他转身回到棚里，拿起刻刀，继续在竹片上刻画那未完成的、复杂而精美的云纹。每一刀，都沉稳而坚定。