第15章 战后安稳：东境新篇（1/2）
落雁谷一战的硝烟尚未完全散去，东境的风却已不再裹挟着血腥与厮杀，转而带上了泥土的清新与粮草的香气。当叶枫带着幸存的士兵们踏着夕阳返回石林时，城门口早已挤满了迎接的百姓——老人拄着拐杖，孩童捧着刚烤好的麦饼，妇女们提着装满热水的陶罐，眼中满是感激与敬畏。
“叶公子回来了！”不知是谁先喊了一声，人群瞬间沸腾起来。百姓们纷纷涌上前，将手中的食物和水递到士兵们手中，有的甚至直接跪在地上，对着叶枫磕头谢恩。
“使不得！”叶枫连忙翻身下马，扶起跪在最前面的一位老妇人。老妇人头发花白，脸上布满皱纹，双手紧紧抓住叶枫的衣袖，泪水止不住地往下流：“叶公子，多谢你啊！若不是你，我们这些老百姓早就被妖兵和魔兵害死了！你是我们东境的救命恩人啊！”
叶枫心中一暖，轻声说道：“老人家，您快起来。守护东境是我们的责任，不用谢。”他转头看向身边的士兵们，声音洪亮：“兄弟们，看到了吗？我们的付出，百姓们都记在心里。只要能守护他们的平安，再苦再累也值得！”
“值得！”士兵们齐声呐喊，眼中满是自豪。他们虽然浑身是伤，疲惫不堪，却在百姓们的笑容中，找到了最坚实的慰藉。
接下来的几日，石林上下都沉浸在胜利的喜悦中。工匠们忙着修复被战火毁坏的房屋和城墙，士兵们则在清理战场后，开始了新一轮的休整和操练。叶枫则忙着处理战后的各项事宜——清点战利品、安抚牺牲士兵的家属、安排俘虏的关押，每一天都忙到深夜。
这日清晨，叶枫刚走进议事厅，就看到阿木拿着一份清单，脸上带着兴奋的笑容走了过来：“叶公子，你快看！这次落雁谷之战，我们缴获的战利品比上次黑风寨还要多！”
叶枫接过清单，仔细看了起来——光是魔晶就有一万五千颗，其中高阶魔晶五百颗；武器铠甲共计五万套，足够装备整个东境的军队；还有从妖魔联军粮草营中抢救出来的部分粮草，虽然大部分被烧毁，但剩余的也足够东境百姓食用三个月。除此之外，还有大量的魔族卷轴和妖族法器，其中不乏一些威力强大的宝物。
“太好了！”叶枫脸上露出笑容，“这些战利品正好可以用来充实我们的军备。玄铁铠甲分发给各城守军，高阶魔晶用来继续升级混沌守护阵，魔族卷轴和妖族法器则交给玄机子道长研究，看看能不能从中找到克制妖魔的方法。”
“是！”阿木连忙点头，将叶枫的命令一一记下。
这时，小五带着几名斥候队员走了进来，手中拿着一张地图，脸上带着严肃的表情：“叶公子，我们在黑风岭附近发现了魔族的踪迹。他们好像在重新集结兵力，而且还在修建一座巨大的祭坛，不知道想要干什么。”
叶枫接过地图，眉头紧锁——地图上标注的祭坛位置，正好在黑风岭的深处，距离东境边境只有五十里。魔族在这个时候修建祭坛，显然是有所图谋，很可能是在准备某种强大的仪式，想要再次进攻东境。
“玄机子道长呢？”叶枫问道。
“玄机子道长正在研究从妖魔联军那里缴获的魔族卷轴，说是有重大发现。”阿木回答道。
叶枫点了点头，转身对着小五说道：“你立刻带着斥候队，再去黑风岭侦查，务必查清魔族祭坛的用途和他们集结的兵力。注意安全，一旦发现异常，立刻撤回。”
“是！叶公子！”小五立刻领命，带着斥候队员转身离去。
叶枫则拿着地图，朝着玄机子的书房走去。他知道，魔族的异动绝非小事，必须尽快弄清楚他们的目的，才能做好应对准备。
玄机子的书房内，堆满了各种卷轴和书籍。玄机子正坐在书桌前，手中拿着一份魔族卷轴，眉头紧锁，口中念念有词。看到叶枫走进来，玄机子连忙抬起头，脸上带着惊讶的表情：“叶枫，你来得正好！我在这份魔族卷轴上发现了一个重大秘密！”
叶枫心中一紧：“道长，什么秘密？”
玄机子将卷轴递给叶枫，语气凝重：“这份卷轴上记载，魔族正在准备一种名为‘血魔献祭’的仪式。这种仪式需要用十万活人的鲜血作为祭品，召唤出远古时期的血魔。血魔的实力远超化神期，一旦被召唤出来，整个东境都将被毁灭！”
“什么？”叶枫脸色大变，“那魔族在黑风岭修建的祭坛，难道就是为了举行‘血魔献祭’仪式？”
“很有可能！”玄机子点了点头，“‘血魔献祭’仪式需要在阴气最盛的地方举行，黑风岭深处正好是阴气汇聚之地，而且距离东境边境很近，魔族很可能是想在仪式完成后，立刻对东境发起进攻。”
叶枫紧紧攥住拳头，眼中满是愤怒——魔族为了进攻东境，竟然不惜用十万活人的鲜血作为祭品，简直是丧心病狂！他必须尽快阻止魔族的阴谋，否则后果不堪设想。
“道长，我们现在该怎么办？”叶枫问道。
玄机子沉思片刻，说道：“‘血魔献祭’仪式需要七七四十九天才能完成，现在距离仪式开始还有十天时间。我们必须在这十天内，摧毁魔族的祭坛，阻止他们的仪式。否则，一旦血魔被召唤出来，我们就再也无力回天了。”
叶枫点了点头，眼神坚定：“好！我们立刻召集所有将领，召开军事会议，商议摧毁魔族祭坛的计划！”
很快，所有将领都聚集到了议事厅。当他们得知魔族的阴谋后，都愤怒不已，纷纷请战，要求立刻出兵，摧毁魔族的祭坛。
“叶公子，我愿意带领我的部队，连夜突袭黑风岭，摧毁魔族的祭坛！”周勇站起身，身上的伤口还未完全愈合，但眼神却依旧坚定。
“我也愿意！”
“还有我！”
将领们纷纷请战，眼中满是杀意。叶枫看着他们，心中满是欣慰——有这样一群英勇无畏的将领和士兵，就算面对再强大的敌人，东境也一定能守住。
“好！”叶枫站起身，手中的混沌剑重重地拍在桌上，“既然大家都有信心，那我们就立刻出兵！玄机子道长，你负责留守石林，操控混沌守护阵，防止妖族趁机进攻；阿木，你负责粮草供应，确保大军的后勤补给；周勇将军，你带领五千名老兵，作为先锋部队，提前出发，潜伏在黑风岭附近，等待我们的主力部队；我则带领一万名精锐士兵，作为主力部队，三日后出发，与先锋部队汇合，共同摧毁魔族的祭坛！”
“是！叶公子！”将领们齐声领命，纷纷转身离去，准备出兵事宜。
议事厅内只剩下叶枫和玄机子两人。玄机子看着叶枫，眼中满是担忧：“叶枫，魔族的祭坛周围一定布置了强大的防御，而且还有大量的魔兵守护，你们此去凶险万分，一定要多加小心。”
叶枫点了点头，脸上露出坚定的笑容：“道长放心，我一定会顺利摧毁魔族的祭坛，阻止他们的阴谋。东境的百姓还在等着我们，我们不能让他们失望。”
接下来的三日，石林上下都在紧张地准备着。士兵们忙着整理行装，检查武器；工匠们则加班加点地制作爆炎符和毒箭；阿木则忙着调配粮草，确保大军的后勤补给万无一失。百姓们也纷纷行动起来，有的帮忙缝制衣物，有的准备食物，有的则为士兵们祈祷，希望他们能平安归来。
第三日清晨，天还未亮，石林的校场上就已经集结了一万五千名士兵。叶枫身着银甲，手持混沌剑，站在队伍最前面，目光锐利地扫过每一名士兵。
“兄弟们！”叶枫的声音洪亮如雷，“魔族在黑风岭修建祭坛，想要用十万活人的鲜血举行‘血魔献祭’仪式，召唤血魔进攻东境！他们想要毁灭我们的家园，杀害我们的亲人！我们能答应吗？”
“不能！”士兵们齐声呐喊，声音震彻云霄，眼中燃烧着熊熊怒火。
“好！”叶枫举起混沌剑，金色的混沌灵力在剑尖凝聚，“那就让我们拿起武器，跟随我一起，摧毁魔族的祭坛，阻止他们的阴谋！为了东境的百姓，为了我们的家园，出发！”
“出发！出发！出发！”士兵们齐声呐喊，跟随着叶枫，朝着黑风岭方向前进。阳光洒在他们身上，将他们的身影映照得无比坚定——他们知道，此去凶险万分，但为了守护家园，守护亲人，他们愿意付出一切。
玄机子站在城墙上，看着大军远去的背影，眼中满是欣慰和担忧。他双手合十，默默祈祷：“愿上天保佑他们，平安归来，阻止魔族的阴谋。”
阿木则带着粮草队，跟在大军后面，确保每一名士兵都能得到充足的补给。他看着前面浩浩荡荡的大军，心中满是自豪——这是东境的希望，是守护百姓的屏障，他一定会做好后勤工作，让大军没有后顾之忧。
黑风岭深处，魔族的祭坛已经基本修建完成。祭坛高达百丈，通体由黑色的岩石砌成，上面刻满了诡异的符文，散发着浓郁的魔气。祭坛周围，五万魔兵正严密守护，还有不少魔族巫师在不断吟唱着晦涩的咒语，为即将到来的“血魔献祭”仪式做准备。
一名魔族将领站在祭坛顶端，望着远处的东境方向，眼中满是阴狠的笑容：“叶枫，等我们召唤出血魔，就是你们东境灭亡之日！到时候，整个大陆都将成为我们魔族的天下！”
而此时的叶枫，正带领着大军，朝着黑风岭疾驰而来。他知道，一场更大的战斗即将到来，一场关乎东境生死存亡的战斗，即将在黑风岭深处拉开帷幕。
大军行进到距离黑风岭三十里的地方，叶枫下令暂停前进，原地休整。这里是一片茂密的森林，正好可以隐藏大军的踪迹，避免被魔族发现。
叶枫叫来周勇，问道：“周将军，先锋部队的情况如何？魔族的祭坛周围有多少兵力守护？”
周勇连忙回答：“叶公子，我们的先锋部队已经潜伏在黑风岭外围的山林中。根据侦查，魔族的祭坛周围共有五万魔兵守护，其中有两名化神期魔将，还有十名元婴期魔帅。另外，祭坛周围还布置了强大的魔气屏障，普通士兵根本无法靠近。”
叶枫眉头紧锁——五万魔兵，还有两名化神期魔将，这样的兵力远超他的预料。而且，魔气屏障更是难办，一旦无法突破屏障，就无法摧毁祭坛，阻止“血魔献祭”仪式。
“玄机子道长有没有说过，如何才能突破魔气屏障？”叶枫问道。
“玄机子道长说，魔气屏障的能量来源于祭坛下方的魔核，只要摧毁魔核，屏障就会自动消失。”周勇回答道，“但是，魔核被安置在祭坛最底层，周围有重兵把守，想要靠近绝非易事。”
叶枫点了点头，陷入了沉思。摧毁魔核是突破屏障的关键，但魔核周围守卫森严，正面进攻肯定会付出惨重的代价。想要顺利摧毁魔核，必须找到一个隐蔽的入口，从侧面进入祭坛底层。
“小五呢？”叶枫问道。
“小五带着斥候队去黑风岭深处侦查了，应该很快就会回来。”周勇回答道。
果然，没过多久，小五就带着几名斥候队员回来了，脸上带着兴奋的表情：“叶公子！我们发现了一个秘密通道！可以直接通往祭坛底层的魔核所在地！”
叶枫心中一喜：“快说说，秘密通道在哪里？”
小五递上一张绘制好的地图，手指着地图上的一个位置：“这个秘密通道在黑风岭西侧的一处山洞里，洞口被茂密的藤蔓遮挡，非常隐蔽。我们进去探查了一下，通道内部很宽敞，正好可以容纳一人通过，而且通道尽头就是祭坛底层的魔核室。不过，通道内有不少魔族守卫，而且还有很多陷阱，想要通过并不容易。”
叶枫接过地图，仔细看了起来——秘密通道的位置正好在魔族守卫的盲区，而且距离魔核室只有不到一里的距离，只要能通过通道，就能顺利摧毁魔核。
“太好了！”叶枫脸上露出笑容，“小五，你立了大功！周将军，你带领先锋部队，从正面进攻魔族的守卫，吸引他们的注意力；我则带着五百名精锐，跟着小五从秘密通道进入祭坛底层，摧毁魔核。一旦魔核被摧毁，屏障消失，你就立刻带领大军发起总攻，摧毁祭坛，阻止仪式！”
“是！叶公子！”周勇和小五齐声领命。
叶枫看着两人，郑重地说道：“这次任务非常凶险，我们必须小心谨慎。周将军，正面进攻时，尽量不要与魔族硬拼，只要吸引住他们的注意力即可；小五，你负责带路，务必确保我们能顺利通过秘密通道，抵达魔核室。”
“请叶公子放心！我们一定完成任务！”周勇和小五坚定地说道。
当晚，月黑风高，正是行动的好时机。周勇带领五千名先锋部队，悄悄来到黑风岭外围，准备发起正面进攻；叶枫则带着五百名精锐，跟着小五，朝着秘密通道的方向前进。
秘密通道的洞口果然非常隐蔽，被厚厚的藤蔓覆盖，不仔细看根本发现不了。小五用刀割开藤蔓，露出一个仅容一人通过的洞口。叶枫率先进入通道，混沌灵力在周身流转，警惕地观察着周围的动静。
通道内部漆黑一片，伸手不见五指。士兵们点燃火把，照亮了前方的道路。通道两侧的墙壁上，刻满了诡异的符文，散发着淡淡的魔气，让人感到一阵压抑。
“大家小心，通道内有陷阱。”小五提醒道，手中的短刀不断拨开地上的藤蔓和碎石。
果然，走了没几步，一名士兵不小心踩中了地上的机关，通道顶部瞬间落下数十根毒箭，朝着士兵们射来。叶枫眼疾手快，混沌剑一挥，金色的光刃将毒箭全部斩断。
“大家跟紧我，踩着我的脚印走。”叶枫说道，小心翼翼地在通道内前进，避开地上的机关。
士兵们紧紧跟在叶枫身后，不敢有丝毫大意。通道内的陷阱越来越多，有落石、毒箭、地刺，还有能释放出魔气的符文。叶枫凭借着混沌灵力的感知，一次次避开陷阱，带领士兵们艰难地前进着。
走了约莫半个时辰，前方终于出现了一丝光亮。小五兴奋地说道：“叶公子，前面就是魔核室了！”
叶枫心中一喜，加快脚步，朝着光亮处走去。很快，一扇巨大的石门出现在眼前，石门上刻着一个巨大的骷髅头，正是魔核室的入口。
石门两侧各站着一名元婴期魔帅，手中拿着巨大的骨斧，警惕地守在门口。看到叶枫等人出现，魔帅们眼中闪过一丝惊讶，随即露出狰狞的笑容：“没想到竟然有人能找到这里！看来，你们是来送死的！”
“多说无益！杀！”叶枫大喊一声，混沌剑一挥，金色的光刃朝着魔帅们斩去。
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