第97章 缇骑奉旨拿刁难者，青衫主事静心查账册（2/2）
院子里很快就清净下来。
只剩下地上那两顶乌纱帽。
还有几滴未干的尿渍，在晨光下显得格外刺眼。
廊下站着的几个没被抓走的官员，缩着脖子，吓得脸色发白，连头都不敢抬，手指紧紧攥着官袍下摆——他们刚才虽没动手，却也在旁边看了热闹，甚至还偷偷笑了两声，此刻只盼着锦衣卫没记起自己，更盼着欧阳铎别“秋后算账”。
欧阳铎站在门口。
看着地上的乌纱帽。
心中惊得厉害。
手心都冒出了汗——他没想到陛下竟会为了他，特意下这样的口谕，还让锦衣卫直接闯入户部抓人，连“文官不擅捕”的规矩都破了。
这份恩宠，重得让他有些喘不过气，甚至还有些不安——陛下越是护着他，他肩上的担子就越重，若是办不好事，就真的辜负了这份信任。
“欧阳大人，别站在这儿吹风了。”韩文转头看他，见他脸色发白，眼神发怔，伸手拍了拍他的肩膀，语气缓和了些，“不用太担心，陛下心里有数，不会真把他们怎么样的。”
欧阳铎回过神。
连忙躬身行礼：“大人，这……这会不会太张扬了？毕竟是户部的官员，传出去，怕是会让百官非议陛下……”
“非议？谁敢非议？”韩文打断他的话，嘴角勾起一抹冷笑，“会昌侯的下场还摆在那儿，谁要是想非议陛下，先掂量掂量自己的脑袋够不够硬。”
他顿了顿，又道，“陛下这么做，就是要让所有人都知道，你是他看中的人，谁也不能动——你也别想太多，陛下护着你，你就好好做事，把江南盐税的账查清楚，就是对陛下最好的回报。”
欧阳铎点点头。
心中又暖又沉。
他深吸一口气，压下翻涌的情绪：“下官明白，定不辜负陛下和大人的信任。”
“走吧，回屋看账册。”韩文转身往值房走，脚步比刚才更稳了些，“江南盐税的账，还等着咱们找出猫腻呢——别让那些人白受了罪。”
“是。”欧阳铎应了一声，弯腰捡起地上的《江南盐税清册》，拍了拍上面的灰尘，快步跟了上去。
回到值房。
韩文重新坐下。
端起茶盏喝了一口。
温热的茶水滑过喉咙，却没尝出半点碧螺春的清香——他原以为陛下只是看重欧阳铎的算学才学，想让他帮忙追缴亏空，没想到竟护得这么紧，连户部的五品主事说抓就抓。
看来，陛下是真打算让这年轻人在户部干出些名堂，甚至可能要让他接替自己的位置，整顿户部的积弊！
想通这一点。
韩文看向欧阳铎的眼神，多了几分郑重，少了几分之前的“提携晚辈”，多了几分“同僚相待”。
欧阳铎把账册摊在紫檀木桌上。
却没立刻翻看。
只看着韩文，语气里带着几分迟疑：“大人，刚才那些人……真的只是去‘喝茶’？我以前在江西听人说，诏狱里头……很凶险。”
他虽没见过诏狱，却听过不少传闻——进去的人，轻则脱层皮，重则丢性命，哪是什么“喝茶”的地方。
韩文放下茶盏。
叹了口气，声音压得很低：“放心吧，陛下心里有数。抓他们，主要是为了立威，让户部的人不敢再小瞧你，也不敢再阻挠查账——只要他们没贪墨、没通敌，过个三五日，就会放出来，最多也就是降一级，或者调去地方，不会真伤了性命。”
他在朝堂多年，深知陛下的心思——新君登基，需要立威，也需要护着自己的“新政之人”，刘安等人，不过是陛下用来“杀鸡儆猴”的鸡罢了。
“你呀，别管这些朝堂争斗的事，专心看账就好。”韩文指了指桌上的账册，“这才是你眼下最该做的，也是陛下最想让你做的。”
欧阳铎点点头，不再多问，把所有注意力都放回账册上——他知道，只有查出盐税的猫腻，才能对得起陛下的护佑，也才能在户部站稳脚跟。
账册是用狼毫笔写的。
字迹工整。
一笔笔收支都记得清楚。
甚至连“盐引破损赔偿五两”这样的小额支出都没落下。
去年江南各府共发放盐引三千二百张。
每张盐引征收税银五两。
共计一万六千两。
支出方面。
给盐商的“运盐补贴”三千两。
雇脚夫运盐的“脚力钱”四千两。
还有“杂项支出”一千两。
算下来，正好盈余三千两，和韩文说的一模一样，表面上看，没半点问题。
可欧阳铎越看越觉得不对劲。
眉头渐渐皱了起来。
指尖在账册上轻轻划着，停在“盐引数量”那一页：“大人，您看这里——江南的盐引，往年都是按人口发放的，每十户发一张，去年江南没遭灾，人口也没减少，怎么盐引反而比前年少了两百张？少了两百张，就少收一千两税银，这可不是小数目。”
韩文凑过去。
顺着他的手指看去。
果然，前年年的盐引数量是三千四百张，去年却骤减到三千二百张。
他之前只算了总盈余，竟没注意到盐引数量的变化，不由得有些羞愧：“你这么一说，倒真是个问题——盐引是户部发的，怎么会平白少了两百张？难道是江南各府报上来的人口少了？”
“不一定。”欧阳铎又翻到“脚力钱”那一页，手指点在数字上，“大人您再看这个——前年的脚力钱是三千两，去年江南到京城的运盐路线没改，脚夫的工钱也没涨，怎么突然多了一千两？多出来的一千两，花在哪了？账册上只写了‘脚力钱四千两’，没写雇了多少脚夫，每人多少钱，这不合规矩。”
韩文的脸色也沉了下来。
他伸手拿过账册，仔细翻看，越看越心惊——欧阳铎说的没错，这些细项里藏着大问题！
他又翻到“杂项支出”那一页。
只见上面写着“修缮盐仓，支出一千两”。
却没写修了哪几座盐仓、在哪个府县、由谁经手、用了多少木料砖石，连最基本的“验收文书”编号都没有！
“这不合规矩！”韩文猛地拍了一下桌子，语气带着怒意，“按户部的规矩，不管什么支出，都得写清楚用途、地点、经手人、验收人，还要附上报销的票据，好方便后续核查——这杂项支出写得这么含糊，显然是有人故意隐瞒，想把这一千两银子揣进自己口袋！”
欧阳铎点点头，眼神坚定：“大人说得对！盐引少了两百张，少收一千两；脚力钱多了一千两；杂项支出一千两含糊不清——这三笔加起来，正好是两千两，和咱们算的‘亏空’对上了！这两千两银子，要么是被人贪了，要么是被人挪去做别的了，绝不是‘账算错了’这么简单！”
韩文看着账册上的数字。
手指都在发颤——他在户部待了十年，竟没看出这账册上的猫腻，若不是欧阳铎心细，懂算学，这两千两银子的亏空，怕是就这么被蒙混过关，甚至会年年如此，亏空越来越大！
他抬起头，看着欧阳铎，眼里满是赞许，甚至还有几分敬佩：“好小子！你果然有本事！没枉费陛下把你从江西找来！”
欧阳铎脸一红，有些不好意思地挠了挠头：“大人过奖了，下官只是碰巧看出来了——主要是大人您信任下官，把账册给下官看。”
“不是碰巧，是你心细，是你真懂算学，懂税赋。”韩文摆摆手，语气变得郑重起来，“这账册肯定有问题，而且问题不小——江南盐税归户部江南清吏司管，而清吏司的郎中，是内阁大学士李东阳的门生，姓王，叫王怀安。若是真要查下去，怕是会得罪内阁的人，甚至会惊动李阁老。”
他顿了顿，看着欧阳铎，眼神里带着询问：“你怕不怕？若是怕，咱们可以先把这事禀明陛下，让陛下定夺；若是不怕，咱们就一步步查，从档案库调前年的盐引底册，再找江南清吏司的人问话，总能找出线索。”
欧阳铎看着账册上的墨迹。
又想起陛下的护佑。
想起泰和老家那些交不起税的百姓。
心里的劲头更足了。
他抬起头，眼神坚定：“大人，下官不怕！只要能查清亏空，为朝廷追回银子，就算得罪内阁的人，下官也认了！而且，有陛下在背后撑着，咱们没什么好怕的！”
韩文看着他坚定的眼神。
心中涌起一股豪气——自己一把年纪，竟还不如一个年轻秀才胆子大！
他重重点头：“好！就按你说的办！咱们先去档案库，把前年的盐引底册、脚夫雇佣文书调出来，一一对比！我倒要看看，是谁这么大胆，敢在盐税上动手脚！”
两人凑在一起。
又开始一页页地翻看账册。
时不时低声讨论几句。
阳光透过窗棂照在账册上。
把那些密密麻麻的数字照得清清楚楚。
也照亮了账册背后隐藏的贪腐猫腻。
而廊下那些没被抓走的官员，偷偷瞥见值房里的动静，见韩文和欧阳铎凑在一起，对着账册指指点点，脸色都变了——他们不知道两人在查什么，但看这架势，怕是要有大动作了，说不定下一个被抓的，就是自己！
院子里的风渐渐大了。
吹得廊下的灯笼轻轻晃动。
却吹不散官员们心中的恐慌。
也吹不灭欧阳铎和韩文查案的决心。