第36章 内阁定计，锋芒藏鞘待时变（2/2）
谢迁猛地抬头。
眼里满是惊愕，差点从椅子上弹起来，官帽都歪了：
“首辅！
那可是咱们的门生故吏！
是跟着咱们一起从翰林院出来的，是咱们的‘自己人’！
要是都查下去。
文官集团就散了啊！
到时候，朝堂上就没人能跟陛下‘制衡’了！”
“难道等着陛下亲自动手，把咱们一起掀翻吗？”
刘健打断他。
声音陡然拔高，震得案上的茶盏都晃了晃，茶水洒出来，浸湿了《盐铁司月报》的边角。
“张锐在供词里写了多少人的名字？
二十七个！
从六部主事到地方知府都有！
王逊的密信里牵连了多少巡抚？
三个！
都是咱们提拔的！
真要一一清算。
内阁能独善其身？
你我能逃得了干系？”
谢迁被问得哑口无言。
嘴唇动了动，像要辩解，却没说出一个字。
他知道刘健说得对。
那些年他们默许的“潜规则”——盐商送的“岁敬”、官员的“冰敬炭敬”、门生的“孝敬钱”。
那些睁一只眼闭一只眼的贪腐——河工款挪用、赈灾银克扣、盐税偷逃。
此刻都成了悬在头顶的利剑。
陛下不捅破。
是给他们留面子，留退路。
可要是他们不识趣，还想着护着“自己人”。
这面子随时能变成刀子，把他们一起砍了。
“那……以后怎么办？”
谢迁的声音低了下去。
带着一丝茫然，像迷路的孩子。
他当了一辈子文官。
习惯了以“清流”自居，习惯了“文死谏”的风骨。
习惯了跟皇权保持距离，甚至必要时据理力争，维护“文官体面”。
现在要他反过来。
配合陛下清理门户，把自己的门生故吏推出去问罪。
总觉得心里不是滋味，像吃了苍蝇。
“以后？”
刘健望着窗外抽新枝的梧桐。
新枝嫩得发亮，却得在烈日下低头。
沉默了片刻，他缓缓开口：
“以后。
少说话。
多做事。
不该争的，不争；不该护的，不护。”
“陛下要推行新政，整顿盐税、清查河工款。
咱们不拦着，还得帮着草拟章程；
陛下要整顿吏治，抓贪腐、罢庸官。
咱们帮着搭把手，把那些‘刺头’先交出去。”
他顿了顿。
补充道，语气里带着无奈：
“至少。
在陛下站稳脚跟之前。
在他把京营握在手里、把新人扶起来之前。
咱们得安分守己，夹着尾巴做人。”
谢迁明白他的意思。
新皇刚登基，根基未稳。
还不能动他们这些四朝元老、内阁阁老。
不然文官集团必然大乱，地方巡抚可能哗变，蒙古人和藩王也会趁机作乱。
可等陛下把京营的兵权牢牢抓在手里。
把欧阳铎那样听话的新人扶上六部尚书的位子。
到时候再想动他们。
就容易多了。
张锐、李宾、王逊他们。
就是最好的例子——先拿“小官”开刀，敲山震虎，再一步步收拾“大官”。
“这新皇……”
谢迁忽然叹了口气。
语气里带着复杂的情绪——有忌惮，有无奈，还有一丝隐秘的敬佩。
“真真是集合了大明皇帝的所有优点。
有洪武爷的铁腕，永乐爷的谋略，仁宣二帝的容人，还有……比先帝更足的锐气。”
刘健没反驳。
他想起洪武皇帝的铁腕——杀贪官如割草，连开国功臣都敢杀。
想起永乐皇帝的雄才——五征漠北，迁都北京，掌控朝局滴水不漏。
想起仁宣二帝的宽仁——休养生息，善待老臣，稳定民心。
想起弘治皇帝的勤政——每天批阅奏折到深夜，却少了点“狠劲”。
而眼前的朱厚照。
似乎把这些都占全了。
他有洪武、永乐的雷霆手段。
敢动外戚张鹤龄，敢查文官集团，说抓就抓，毫不手软。
他有仁宣的容人之量。
明明握着他们的把柄，却没赶尽杀绝，还给了条“听话”的活路。
他更有弘治皇帝没有的锐气。
敢碰那些积弊多年的沉疴——盐税亏空、河工贪腐、文官结党。
敢直面文官集团的盘根错节，不怕把天捅破。
这样的皇帝。
是社稷之福。
却也是他们这些老臣的劫数。
“罢了。”
刘健拿起案上的朱笔。
笔杆是象牙的，还是先帝赐的。
他在《盐铁司月报》上批了一行字。
笔尖划过纸页。
发出“沙沙”声，像在宣判：
“着盐铁司即刻彻查江南盐税亏空，不得隐瞒。
限三日内上报详细清单，逾期严惩。”
笔锋落下。
墨迹在纸上晕开。
像一个句号。
也像一个新的开始——属于内阁的“妥协”之路。
谢迁看着那行字。
心里最后一点抵触也消失了。
他知道。
从今天起。
内阁的日子。
再也不会像从前那样了——再也不能“睁一只眼闭一只眼”，再也不能“护着自己人”了。
值房外传来一阵脚步声。
很轻，是户部的小吏来送季度账册。
刘健扬声道：
“进来吧。”
小吏推门进来。
手里捧着厚厚的账册，低着头，不敢看两位阁老的脸。
见两位阁老神色平静，只是眼神有些冷。
还以为刚才什么都没发生。
只有刘健和谢迁自己知道。
有些东西。
已经彻底变了——他们的锋芒，得藏起来了；他们的“体面”，得让给“江山”了。
阳光透过窗棂照进来。
落在摊开的账册上。
把那些密密麻麻的数字照得一清二楚。
就像朱厚照的眼睛。
什么都瞒不过，什么都逃不掉。
他们这些老臣。
也该收收锋芒了。
等风头过去？
刘健望着窗外的烈日，心里苦笑。
不。
或许。
这风头。
就不会再停了。
陛下要的，不是“暂时的整顿”，是“彻底的清洗”。
而他们。
要么跟着陛下的脚步走。
要么。
就像张锐他们一样，成为清洗的“牺牲品”。