第247章 回归的帝国太子（2/2）

自己也不怕。

而帝国太子沉吟一阵后说道。

“我立刻返回帝国。”

“这件事关系到现实宇宙的安全。”

“也许战争不会停止。”

“但禁忌武器的战争不会出现。”

这是太子的承诺。

陆离不怕战争，只是不想让恶魔提前降临。

“来人。”

“护送太子返回。”

.....

与此同时。

就在帝皇脸色阴沉，即将做出决断之时，一份来自边境哨所的加急密报被呈送上来。情报官声音带着一丝颤抖和不可思议：“陛……陛下！古寒星势力……派遣一艘非武装外交舰，护送……护送太子殿下……返回帝国！”

“什么？！”整个大殿瞬间哗然！

……

数日后，帝国首都星航空港，戒备森严。当那艘明显带有古寒星标记的小型飞船缓缓降落，舱门打开，两名陆离麾下的使者（由奥黛丽秘密护送）扶着依旧虚弱、但眼神已然清明的太子玄烨走下舷梯时，所有迎接的帝国官员都惊呆了。

太子还活着！而且是被陆离送回来的！

接下来的事情，更是如同在帝国高层投下了一颗精神炸弹。在严密防护的皇宫深处，太子玄烨，这位帝国的合法继承人，亲口向他的父皇和核心重臣，讲述了他在波江星域遭遇的全部真相——从那份“完美”报告的疑点，到暗探“影刃”用生命换来的恐怖发现，再到哈里斯、沃克等人被控制、蛊心魔的现身、恶魔的阴谋、以及他最后逃亡被陆离所救的经过……

“……父皇，诸位大人，波江星域早已沦陷，非战之罪，实乃恶魔作祟！陆离……他并非简单的叛军，他救了儿臣的命，也粉碎了恶魔利用帝国舰队颠覆秩序的阴谋！”玄烨的声音虽然虚弱，却带着不容置疑的真实性。

大殿内，死一般的寂静。帝皇的脸色从震怒到惊疑，再到一片冰寒。太子带回的消息，太过惊世骇俗，但也完美地解释了波江星域一系列不合常理的失败和诡异！恶魔……竟然是恶魔！

一股寒意从所有知情者的心底冒出。与恶魔相比，陆离的威胁似乎都退居次席。帝国的内部，竟然被渗透到了如此地步！

.....

太子玄烨的回归与其带来的惊人真相，如同一盆冰水，暂时浇熄了帝国高层因波江星域失守而燃起的、准备动用禁忌武器的毁灭性怒火。然而，这并不意味着帝国会轻易接受既成事实。

在确认太子所言非虚，并紧急清理了朝中可能存在的、被恶魔影响的官员（根据太子和影卫“影”的调查）后，帝国高层经过激烈的辩论，达成了一个艰难的共识：暂时放弃以武力夺回波江星域的计划，避免与陆离势力进一步冲突，以免被可能残存的恶魔势力或其他虎视眈眈的对手（如联邦、虫族）渔利。

但是，帝国的尊严必须维护，姿态必须做足。

“即便波江星域是因恶魔而失，但陆离占据帝国疆土亦是事实！”帝皇在御前会议上定下基调，“他可借此机会‘光复’星域，驱除恶魔，朕甚至可以给他一个‘边疆守护使’的虚名。但条件必须是，他需公开承认帝国宗主权，并协同帝国，清剿波江星域及可能蔓延的所有恶魔残余！”

这既是试探，也是挽回颜面的手段。如果陆离接受，帝国虽失实地，却保住了名义上的权威，并能将陆离推到对抗恶魔的第一线。如果陆离拒绝，那么帝国便可占据道德制高点，将其彻底定性为“趁火打劫、居心叵测”的叛徒。

于是，一位帝国资深外交官作为特使，被派往已被陆离实质控制的波江星域（临时首府设在新维加斯轨道空间站），而陆离也派出了以沉稳著称的张宪作为回应。

谈判在空间站的会议室内进行，气氛冷淡而紧张。

帝国特使首先慷慨陈词，阐述了帝国的“宽宏大量”与“底线要求”，强调恶魔是双方共同的威胁，要求陆离“迷途知返”，“协同王师，共御外侮”，并接受帝国的册封与领导。

张宪静静地听完，脸上没有任何波澜，只是平静地回应：“特使阁下，我方指挥官陆离大人，独立抗击帝国不公压迫在先，揭露并粉碎恶魔阴谋、拯救帝国太子在后，于情于理，均不欠帝国分毫。波江星域，乃是我方将士血战、从恶魔及其傀儡手中夺取，而非从帝国手中‘夺取’。何来‘归还’与‘接受册封’一说？”

他顿了顿，语气转冷：“至于协同清剿恶魔，守护此方星域安宁，本就是我方应尽之责，无需帝国指派。倒是帝国，治理星域，竟让恶魔渗透至如此地步，致使生灵涂炭，太子遇险，是否更应反思自身？”

帝国特使被这番软中带硬、反将一军的话语气得脸色发青：“张宪！尔等这是要公然分裂帝国疆土！与整个帝国为敌吗？”

张宪淡然一笑：“是否为敌，非由我方决定。若帝国愿承认现状，彼此相安无事，自然最好。若帝国执意视我为敌……”他没有说下去，但意思不言而喻。

谈判不欢而散。帝国的条件被陆离方面断然拒绝。

消息传回帝国首都，帝皇虽然早有预料，但仍不免震怒于陆离的“狂妄”。但在太子陈述的真相和恶魔的潜在威胁下，他最终还是保持了克制。

不久，帝国官方发布宣告，措辞严厉地谴责了“叛军首领陆离”趁帝国平定内乱（指恶魔）之机，“非法侵占”帝国波江星域的行为，重申帝国对波江星域的“无可争议的主权”，并宣布“现实穿孔器”撤离边境，但同时宣称“帝国保留一切采取必要措施恢复领土完整的权利”。宣告中，绝口不提恶魔细节，只将陆离定性为“入侵者”和“帝国之敌”。

几乎同时，陆离方面也以波江星域临时管理委员会的名义发布公告，宣布波江星域“已从帝国腐朽统治及恶魔侵蚀中获得解放”，即日起由陆离指挥官及其领导下的联军实行“临时军事管制”，直至星域秩序恢复，人民安居。公告感谢了联军将士的牺牲，并警告“任何外部势力不得干涉星域内政”。

两份宣告，立场截然相反，各自划定了底线。

帝国保住了面子上的主权宣称，但实质上默认了陆离对波江星域的掌控。而陆离，则在一片纷乱的星海中，真正获得了一块资源丰富、战略位置重要的根基之地。

此战之后，陆离势力不再仅仅是割据一方的军阀。拥有古寒星域、马肯星域以及新得的、更为富饶广阔的波江星域，他已然成为了一个拥有雄厚实力、能够正面击败帝国主力、甚至挫败恶魔阴谋的、举足轻重的强大势力。星海的格局，因波江星域的易主，而悄然发生了深刻的改变。一个新的力量极，正在冉冉升起。