第33章 征税之期到，几家欢喜几家愁？（2/2）

“不是，乃是村子几月前便已经织起，本打算拿出去卖，恰逢这次征税，便交了出来。”

陈远当然不可能说，这是十日之内完成的。

这样也太过骇人了。

“哦，原来如此。”

王贺摸着布上的针脚，组成经纬的麻线，目光闪动，似有所思。

“你村这布乃是好布，只是可惜了，若不是国家有需，当卖好价钱。”

他放回手上布匹，对身后军士道：“清点数目！”

军士们立刻上前，开始查验。

而就在这时，一阵凄厉的哭喊声从不远处的官道上传来。

所有人的目光，都不由自主地被吸引了过去。

只见官道上，另一队军士正押着一长串人，推推搡搡地往前走。

那些人个个戴着沉重的木枷，衣衫褴褛，发丝凌乱，脸上是死一般的灰败。

“是西溪村的人！”

“天爷啊，那是王三娘一家，她家小女娃子才五岁啊！”

有村民认出了队伍里的人，忍不住倒吸一口凉气。

东溪村和西溪村只隔着一道溪流。

平日里低头不见抬头见。

此刻看着邻村乡亲的惨状。

一股寒气从每个东溪村村民的脚底板直冲天灵盖。

哭喊声、求饶声、孩童的啼哭声混杂在一起，像鞭子抽在人心上。

“官爷，军爷，求求您高抬贵手，我不想去充军啊！”

一个妇人猛地跪在地上，对着押解的军士拼命磕头，额头都磕出了血。

“再宽限几日，就几日！我家一定能凑出十贯钱来！”

“呜呜呜……娘，我们这是要去哪儿？我怕……”

一个被母亲抱在怀里的女娃，看着周围凶神恶煞的衙役，吓得浑身发抖。

那妇人早已哭不出声，只是用身体死死护住自己的孩子，声音嘶哑地安慰：“丑娃别哭，乖……我们……我们去找你爹爹……”

可谁都知道，被押往北边充军，九死一生，哪还有什么爹爹可寻。

这一幕，惨烈而真实。

东溪村的村民看着这一幕。

一个个噤若寒蝉，遍体生寒，心有戚戚。

望到西溪村的惨状，陈远也是心有戚戚。

不过很快。

陈远便收回目光，收敛心中的悲戚。

穷则独善其身。

陈远虽有同情心，但不是圣母。

能保住东溪村一村已是不易，其他村实在无能为力。

这些人，要怪就只能怪这乱世。

约莫一刻钟后。

军士清点完毕，向王贺禀报：

“大人，东溪村五十三户，贱籍九户，应缴麻布一千六百匹，实缴一千六百匹，数目无误，品质上乘！”

王贺点了点头，赞许看了陈远一眼：“很好，你没让我失望。”

说着，他想了想，又靠近了些，低声道：“若还有布，可来清水县军府辖地一趟。”

说完。

王贺拍了拍陈远的肩膀，一挥手：“走，去下一个村子！”

大队人马带着征缴的布匹，往下个村子过去。

直到官兵的身影彻底消失在村口。

东溪村的村民才仿佛从一场大梦中醒来，爆发出震天的欢呼。

“交上了，我们交上了！”

“我们活下来了！”

杨嫂等几个贱籍的妇人，更是直接瘫坐在地上，放声大哭。

劫后余生的狂喜，让整个村子都沸腾了。

所有人看向陈远的眼神，都变了。

除了感激，更多了一份发自内心的敬畏。

他们清楚地知道，如果没有陈远，如果没有那十台神奇织机。

今天被戴上木枷，押往北边的，就是他们自己。

叶家三女也欢喜而泣，紧紧抓住了陈远的衣服，一刻也不敢松手。

这时。

张大鹏欢喜无比，突然想到了什么：“伍长，咱们不还多织出了些布，该怎么处置？”

杨嫂道：“直接拿到东溪记卖掉不就是了？”

李村长立即道：“不妥，这征税刚过，其他村都家破人亡，我等眼下就拿布出去卖，岂不是遭人记恨？”

“那该如何办？”

“总不能丢在这吃灰，等着下次交税吧？”

“是啊，不卖布的话，那十台花楼织机不就白白放在那里，不再织布，浪费了吗？”

此番征税。

东溪村虽没有家破人亡。

但每人都付出、或欠下了陈远两贯钱。

可谓是元气大伤，迫需挣钱。

李村长也想不出什么好办法，于是问陈远：“陈伍长，你有何想法？”

自从刚才王都尉低声说了一句后，陈远便站在原地思考。

此时，听李村长询问。

陈远没回答，反而问道：

“村长，我问你，按照惯例，咱们这些兵户，还有军中军士，为朝廷戍边，军府是不是每年该给咱们发军服兵甲？”

李村长一愣，下意识地点头：

“理是这个理，可朝廷多年征战，国库空虚，虽有此惯例，但各地军府已经有两三年没见发过了，也就没人提了……”

“以前没人提，不代表这规矩就没了。”

陈远嘴角勾起笑意：“王都尉既然说我没让他失望，那咱，总不能让他白白夸奖了。”