第5章动摇者之窘相（2/2）

陈老先生见他有些不高兴的样子，只好拿了报回去。不到一小时，他满脸带了笑容，送着报走了进来。竞存见他会有了笑容，这是在他脸上，打破了一星期以来纪录的事，便也禁不住笑道：“有什么好消息报告？”

陈老先生笑道：“我有一个亲戚在省政府里做事了，刚才他派人送了口信来，说是我们派了代表在法国地同日本人接洽，日本人的要求，大致我们可以答应。在河北的保安队，今天晚上可以撤退。”

竞存道：“老先生以为这是好消息吗？”

陈老先生道：“这样办，天津就打不起来了。”

竞存点点头，一个字没有批评。在衣架上取下长衫披着，拿了草帽在手。小马在屋里跑出来问道：“张先生出去吗？”

竞存道：“我要出去打听打听消息。你把捆好了的书箱，送到英国地吴先生那里去。”

他一面说着，一面向大门外走。陈老先生跟在后面扯着他的长衫，竞存站住了脚，回过头来，他低了头，在老花镜框眼子上，抬着眼皮向前后都看了，然后低声道：“张先生，你政界上熟朋友很多，他们总是在法国地国民饭店，进进出出的。你到那里去打听打听，就可以知道真消息。”

竞存道：“打听出来了又怎么样？”

陈老先生道：“咱们这前前后后几条胡同，也可组个自治会，别以为这就是汉奸。有个自治会，中国地面军警退了，咱们也可以自己照应自己，免得地痞流氓出来打抢。”

竞存淡笑一声，径自走了。三小时以后，竞存由英法两租界回来，所得的印象，是汉奸遍地，官无斗志。

相反地，却又军心愤慨，力求一战。在这种情形下，无论怎样观察，也难下着一个和战的结论。但回到河北时，出乎意外地，却是大街上的铺子，十之八九是照常开了门营业，冷落了两天的人力车，也有往日一半的数目，在街上来往。偶然还有一辆破旧的汽车，刮起地面上的灰尘，有两三尺高，拼命跑过去。车头上插着一尺见方的万字旗，车里坐着苍白胡子的老人，穿了三十年前流行的半截长衫。在五马路的斜角，簇拥着一幢五层的高大洋楼，那是铁路旁的纱厂，屋顶上飘**了一面太阳旗，但街上人来往，并没有谁注意到这个。胡同口上，卸了一挑子大西瓜，七八个短衣人围着讲价。自己正要走进胡同的时候，一个卖切糕的，推着独轮车子出来。在车子面上的那块木板，白布盖了小半面，布外散着三四十个大铜子儿。竞存道：“掌柜的两天不见，你又上街了？”

卖切糕的叹了口气道：“什么法子呢？我们是一天不干，一天就得挨饿。天天戒严，若是不做着一点生意，日本不来，也许先就饿死了。”

拉车的小三子，是个十六七岁的小伙子，将人力车倒放在胡同口里，人坐在脚踏上，向后斜躺在车子里，笑道：“喂！三大枚切糕。吃还得吃，乐还得乐，小日本大概也不会和咱拉胶皮车的人作对。”

竞存道：“小三子，你不怕亡国？”

他嘴一撅道：“亡了国活该，我还拉我的车。”

竞存看了看这些，心里是陆续地发生许多感想。最奇怪的，便是陈老先生家里的两位少奶奶，胆子也大起来，将平常每日下午要做的功课，也恢复了，同站在门口望街。她们是纯北方式的旧型妇女，尽管彼此十分熟悉，见面并不说话，只是带着三分呆意的眼光，向人看着而已。今天老远地望到竞存走来，一直目送他走回家去，好像在他身上，可以搜刮出许多和平希望。竞存刚进大门，就听到身后好几个人聒噪着道：“去问问吧，张先生回来了。”

表面上似乎是还镇定，也许是麻木一点了。但一想到和平有多少希望呢，立刻会惶恐起来。这两位少奶奶如此，现阶段全天津的市民也是如此。