第17章逆旅闲居伤心失学空房小住含泪思亲（2/2）
账房道：“不是那样说……”
他说毕了这句，以下也就无可说的，只是站着望了他，做个沉思之状，惜时由被里伸出一只手来；向他一挥道：“你只管放心，我这病不至于送命的。明天起个早，我就要到医院里看病去的，若是大夫说我这病不容易治，我就搬到医院里去住，大概一晚上的工夫，我总也不至于就死在这里的吧！”
账房笑道：“那是笑话！那是笑话！”
连说着两句，他也就走了。
惜时心里就想着：“我的病究竟有多重？我自己是不知道，可是账房都如此说了，一定是不轻。钱虽不多了，性命也是要紧的。明天决计到医院里看病去。”
次日，他并不加以考虑，带了五块钱在身上，就到医院里去看病。据大夫诊察的结果，病潜伏在身上，非长期休养不可。听说他住在公寓里，以为那是与病人最不合宜的地方，主张他搬到医院里来住。惜时口里虽然答应着，但是自己箱子里，只有十几块钱了，这连进医院门付的第一星期款项还不够呢，如何能搬进去？
当他在路上如此踌躇着，及至一进公寓门，便遇到对房门的住客，为了打牌，吵起架来。由屋子里跳着嚷着到院子外来，屋子里边还有一个人要追出来，被劝架的拦住了。他却拿了一张小方凳子，从人头上抛出来砸人。惜时等着伙计开房门，站在窗户外等着，这一方凳子，恰好打在他身边，窗户格扇上，打得尘灰乱落。那方凳子由身边落下来，打了脚后跟一下痛，这虽不曾受什么伤害，然而心里却让凳子的响声震得乱跳。
进得房去，那些打架劝架的人，兀自吵闹着不肯休歇，惜时皱了眉道：“这样的地方，就是好人也受不了。我一个病人，怎样禁受得了。罢，我再牺牲一次罢！”
于是自己在箱子里捡出七八件衣服，交给伙计。又当了二十元钱，将自己所有的钱，凑拢在一处做医药费，缴付了医院。在医院中住了一个礼拜，把过去的事，渐渐忘了，身体也健康些。于是复住到太平公寓里来。
这个时候，已经是旧历十二月底，北方人对于旧历年的兴趣，特别浓厚，满街满市都陈列着货摊子，做客的人，看到人家大包小包的向家里提着年货，令人发生一种不可说的感触。那邱九思在这一个礼拜中，也不知道有了什么特别开支，穷得将皮袍子当了，身上只穿一件破呢夹袍子，虽是在屋子里，也把一件破呢子大衣穿上。那铁求新卓新民二人，也是一样地穷，两个人已经搬到一个房间里同住，屋子中间，放着一个白泥炉子，煤球的火焰，烧得有六七寸高。二人各端了一把破藤椅子，椅子上铺了小褥子垫坐，围了白泥炉子坐着，一手捧了书看，一手还不住地伸到火焰上去烘。他二人都是穿西服的，各扛着两肩，冷得寒酸可怜。
惜时回公寓之后，在二人房间里各坐了一会儿，然后回自己房间去。不多大一会儿，这三人都回看来了。铁求新提议道：“快过年了。老黄！你打算在哪里过年？”
惜时皱了眉，叹口气道：“现在谈不上这个问题了。”
邱九思本是坐着的，于是站了起来，两手拿了破大衣的胸襟，向外一掀道：“你看我里面穿的是夹袍子呢！你无论怎么样为难，也应当比我好些吧？”
惜时道：“也除非是身上比你们好，我箱子里，也当光了。”
邱九思道：“你家里接济款子，不是没有限制的吗？一时之穷要什么紧。我们家里接济学费，困难极了，二三百块钱一个学期，还要做无数回地寄来。今年下季，更是少！只有二百块钱罢了。你想这够做什么用的。”
惜时摇摇头道：“你太不知足！我现在只希望家里每学期给我二百块钱了。”
铁求新看他那脸上懊丧的样子，觉得他这并不是假话，问道：“我知你家里很有钱的，怎么会变到这种样子？”
惜时道：“我也用不着瞒你们，我是和家庭脱离关系的了。”
因把以往的事，略说了一遍，并说自己父亲的意思，未尝不可挽回，听说留住在北京的会馆里，还没有走。
邱九思一拍手道：“你这人真是想不开，无论和什么人生气都可以，却是不能和财东生气，你父亲就是你的财东，你和他脱离关系，就是和钱脱离关系，你说傻不傻呢？你是没有做过事，没看见过做事的人，伺候财东那份受罪的情形。自己的父亲，从小就管着大的，在他面前吃一点亏，那也不算什么。我父亲虽是个乡下人！我见了他，可就放出十分恭顺的样子来，他高兴极了，每年东挪西扯，什么钱拼了出来寄给我用，我接着钱，我总要写一封感激的信回去，所以他花了钱还说我好，说好话，又不要本钱，为什么不干呢？伺候自己的父亲，总比伺候财东强吧！你父亲在北京，那更好了。你明天一人溜到会馆里去，对他下一跪，说些后悔的话，老子总是疼儿子的，况且又只你一个，见了你这样子，一定会拿出钱来和你调养。你要想想对父亲赔个礼儿，那不过是一时的事，把你那分家财牺牲了，可是一辈子的事。”
卓新民道：“这话对了，人家脱离家庭为着婚姻不能自由，或者经济受压迫，你两样都不是，何必这样呢？”
铁求新道：“我看你父亲在北京不走，正是等着你回心转意，有了这样好说话的父亲，你不去找，情愿在公寓受憋，这是什么用意？”
卓新民道：“我要是有这样一个父亲，三跪九叩首也干，老人家容易哄的，你表面上和气一点，再说几句好听的话，你要他的脑袋都肯。”
他三个人这样一致地劝说，把惜时倒劝得没了主意。本来他就很悔，很愿再去找父亲，既是人家都说无问题，心更动了，皱了眉道：“只是我没有脸去见他。”
邱九思道：“嘻！你怎么这样想不开，我不是说了，你受委屈，不过是一会儿的事，你要得家庭的帮助是一辈子的事，怎么会因为一会儿的难为情，把终身大事耽误下了呢？”
惜时斜靠在椅子上坐着，许久，许久，用手撑了头不做声。邱九思道：“是了，你怕父亲见面不相认把你臭骂一顿吗？我想绝不会的，要是如此，他就早回南了，还在北京做什么？而且他还私私地去偷看你呢！我这人愿意人情做到底，明天我一早起来，就到你们贵会馆去看你令尊大人，好在我们是大同乡，我见他也不算冒昧，我就把你现在害病和很后悔的话告诉他，看他意思如何。”
说着将舌头一伸，拖出来一大截，然后笑道：“我的本领，你总相信得过，凭我这三寸不烂之舌，一定要说得他老人家回心转意。我去是一个人，回来一定是两个人。我在这里先和你道喜。”
说着，向他拱了拱手，笑道：“可是到了有钱的时候，别忘了我这个帮忙的。”
惜时到了穷途了，有了这一线光明，心里自是坦然许多，也笑道：“只要我有转圜的地步，你当的衣服，包在我身上，一齐和你赎出来。只是有一层，我这个病，实在不好意思向他老人家说。”
邱九思笑道：“你这人真是太老实了，难道我还能告诉他，你是害花柳病吗？我就说你又悔又恨，是想父亲想出来的病了，我相信他听了我这句话，不但不疑心你的病，而且还要替你难受呢！”
卓新民笑道：“老邱为人，说得出做得出。你看，他明天代表去了，一定有很好的结果。”
惜时听了他们这番话，觉得大势必然如此，自己也很有几分把握，为了鼓励说客起见，又掏出一块钱来，叫伙计去买了瓜子花生烟卷之类，大家煨炉品茗，谈到夜深方散。
次日天色一亮先就醒了，心里惦记着，邱九思去了没有？在枕上就静静地听了一番，然而这个时候，全公寓的人，都不曾起来。邱九思是个喜欢睡懒觉的人，当然也不便催得。自己竭力地忍耐着。听到院子里有人行动说话声，就用手捶木壁叫道：“老邱！老邱！你还没有醒吗？”
邱九思在睡梦中含混着答道：“我知道了。你别忙。”
惜时是请人办事，怎好苦催人家，又只得忍耐着不做声。
再过一个钟头，公寓里人起来了一大半，他实在忍耐不住了，又捶着壁道：“老邱！老邱！你先起来罢！我父亲向来是起早的。”
邱九思一想，这事说成了功，比助他考进大学，那功劳还要大十倍。他这样着急，只是耽误了也不好，只得披衣下床，忙着漱洗一阵。
惜时在隔壁，就不断地陪了他说话，先请他到这边，拿茶叶泡茶，又问他有没有车钱，叫伙计送了五毛钱过去当车钱。邱九思受他如此恭敬催促，只得立刻走了。惜时心里想，他既去了，父亲一定要同他来的，自己要变出病容来来让父亲看。先且睡上一觉，免得等着难受。于是静心静意地睡着，等到父亲来叫醒。心里可就想着，邱九思到了会馆了！见着父亲了！又正在谈话了！父亲已经动身来了！不久要到了！心里尽管如此继续地想，但是邱九思连去了两小时以后，并不见回来。心里又想着，来去车上一小时，谈话一小时，大概非三小时不能回来。又继续地想着，谈话完了，动身了，快到了，只要听到院子里有由外向里走的脚步声，他就疑惑是父亲来了，但是他父亲实在已远在数千里。
当公寓里开午饭的时候，邱九思一人回来了，他先不进房，首先到惜时房间里来。惜时不等他开口，一个翻身坐起来问道：“怎么样了？”
邱九思一拍手道：“瞎！事情倒是一件好事情，可惜迟了半个多月，令尊已经回去了。”
惜时做了一晚上发财的梦，到了现时，才算醒了过来，坐在枕头边，许久做不出声来。邱九思用了人家的钱，又吃喝了人家的东西，并没有帮着人家丝毫的忙，心里很过不去，便道：“你既有那样一个好会馆，大可以把住公寓的钱省了，搬到会馆里去住，我看到你们会馆里全是空房，住的人很少，那里比较公寓里安静，你到那里去住着也好。”
说时，就高声叫伙计开饭，搭讪着就走了。
惜时一想，这件事是自己错过了机会，邱九思虽没有帮到忙，人家总是一番好心，也不能说人家什么不好，默然地就算了。可是如此一来，他更觉得前路茫茫了。原来身上，就只剩有四五块钱了，加上昨晚今天的耗用，又去了一块多钱，就是谨慎小微地用，恐怕也不能维持一个礼拜。一个礼拜之后，又怎么样？还是当衣吗？现在箱子里除了西服，便是单夹衣服，也不能当多少钱。时光易过，转眼又要交公寓里第二个月的房饭钱，那怎么办？在失意之时，又想到将来的经济，更是十二分地心灰意懒。不过邱九思最后两句话，倒是入耳。他说会馆里人少，那里很好养病，且不问养病宜乎不宜，一个月几块钱的房钱是不要的了，就是伙食费，到外面去是吃一天算一天，若是在公寓里就要先付一个月。为了免除预付下个月公寓里这笔费用起见，当然是搬出去的好。
如此想着，自己静养了两天，身体更康健了些，就一人到会馆里来看房间，果然会馆七八十间屋子，只住了一二十人。除了前面一进，无甚空屋而外，后面几进屋子，像庙里一般，悄无人声。
<!--PAGE10-->门口的长班，看到一个生人，一直向后走，连忙跟到后进问道：“先生！你找什么人？”
惜时踌躇了一会儿，才答道：“这里住了有个黄老先生吗？”
长班道：“是不是号黄守义的那个老先生。”
惜时道：“对了，他还在会馆里吗？”
长班用手一指西厢房道：“他就住在这间屋子里，有两三个月……”
惜时道：“还住在这里吗？”
长班道：“不，走了有半个多月了，那个老先生是个好人。据人说，他是到北京来找他儿子的，父子感情，似乎不大好。”
惜时道：“他对你这样说过吗？”
长班道：“他没有说过，他只说他儿子在大学里念书，很用功。他每日总出门去看他儿子一趟，可是自他搬到会馆里之日起，到他上火车为止，压根儿没有看到他儿子来过一趟，难道有那样用功？”
惜时道：“他儿子到天津去了一趟！黄老先生走，他并不知道。”
长班道：“你先生认识他的儿子吗？我想总是一个好学生，他父亲总没有在人家面前，说过他儿子一句坏话。”
惜时听了这番报告，心中砰砰乱跳，一阵热气，由胸中直达眼眶，满包眼泪，几乎是要夺眶而出。将脸偏着，点了点头道：“是的……他儿子……是个好……人。”
长班道：“您贵姓？”
惜时顿了顿道：“我也姓黄，是他同宗，哦！这老先生就住在这屋子里吗？”
说着，他走到西厢房外，一推门走了进去，看看屋子里，还有一副床铺板，一张空桌子，两把椅子。地上有两张纸片，一张是包皮丝烟的，一张是半个信封，上写着黄守义先生启。下款是由家里寄来的。看了包烟的纸，想起父亲抽烟的神气，看到信封皮，想到自己的家庭，手上拿了纸片，只管怔怔地站着。
长班见他在屋子里没有出去，也跟着进来，惜时道：“这屋子没人吗？我也打算搬进来住呢。”
长班望了他的脸道：“你是这一县的人吗？”
惜时用手指着嘴道：“你不听我说话的声音？”
长班道：“是倒是，不过您得找个同乡介绍一下子。”
惜时点点头道：“这个倒使得。”
说话时，眼睛依然四处张望着，忽然看到纸糊的墙壁上，歪歪斜斜写了许多字，便上前来看，那正是他父亲的手笔，有几处是弹词式的题壁诗，其中有一首云：
奔波万里看娇儿，力不从心可奈何？逢人只说三分话，此老心中似海河。
惜时对这二十八个字揣摩了一会，微点着头。又见一首云：
大雪纷纷九寒天，街上桃符迎新年。行人到此思家甚，转悔来挥北道鞭。
这两首诗都还写得整齐。最后靠床边还有一首诗，字是大小不等，行是长短不齐。那诗是：
<!--PAGE11-->积谷防饥是谎言！栽花到老成空园。如今归去只有醉，谁收我骨葬江边。
灰心老农十一月十八日醉后戏笔。
这一首俚俗不甚可解的诗句，惜时看了之后，只觉念一句，心里一动，直将跋的一行款看完了，周身冒着热气，只管发呆。长班在他身后笑道：“这位老先生，倒有个意思，他是个庄稼人，每天喝，完了酒，口里就哼着诗，这墙上还是他写的呢！黄先生你怎么了，有灰尘落到眼睛里去了吗？”
惜时在衣袋里掏出一方手绢，揉着眼睛道：“可不是吗？”
说着就走出那西厢房来，他自己是连头也不敢抬，一直就向外走。长班问道：“这位先生！你几时搬来？我好和你收拾屋子。”
惜时答应着道：“你不必预备，我不一定搬来呀！”
说着，低头就走出会馆去。长班见他冒冒失失的样子，还以为他有什么神经病呢！
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