第一百三十三章 盐井暴利（1/2）

——女主成州府纳税首户，三宝随手一指，点到银河流金

腊月二十八，州府封账日前夜。

同知周大人捧着青萝井第一月《盐课册》，手指抖得像风里的枯叶：

“青萝井，煎盐一万三千零二十斤，除耗得净盐一万一千四百斤，课税三成，银……银四千一百零四两七钱六分！”

他声音发飘，抬眼望向对面——

沈青萝端坐客位，素手斟茶，袖口绣着一圈极淡的银线，像盐霜。

“四千两而已，周大人，够数么？”

“够？何止够！”周大人嗓子劈叉，“本州全年盐课定额才一万二千两，您一个月，便刮走三成！再刮两个月，下官得给您打下手了！”

话音地，窗外炸响一记爆竹，像替州府财政放了个冷炮。

……

同一刻，药膳坊后院。

赵伯把算盘珠拨得飞起，唾沫星子喷在账簿上：

“夫人，本月雪盐净利——除去工钱、柴炭、缸釜、封套、运输，净九千四百两！再加上药膳、罐头、机关鸟、萝卜人参的分红，拢共一万三千六百两！老天，老朽一辈子没见过这么长的数字！”

他“啪”地合上账簿，老泪纵横：“州府首富李家，去年全年纳税八千两，咱一个月抵他一年半！夫人，您——您成纳税首户了！”

沈青萝却低头，用毛笔在纸上画了个圆，又画了一条线，像一口井。

“赵伯，账不能这么算。”

“啊？”

“盐井是活水，越舀越旺。可井水有度，煎盐太多，价就贱。下月我不打算增量——”她笔尖轻点，在圆外又画了个更大的圆，“我要做精盐、雪花盐、竹盐、药盐，一斤卖人家三斤价。”

赵伯倒吸凉气：高端市场！

“再往后——”沈青萝在第二个圆外，又画了一座山形，“井底有蓝火，可燃石，也叫天然气。等二宝把‘气灶’鼓捣出来，柴炭钱全省下，一釜盐成本再跌三成。别人卖三十文，我们卖二十文仍有赚，到那时——”

她没完，赵伯已经扶着桌子缓缓蹲下：

“夫人，您让老朽缓缓……老朽怕喘不上气。”

……

次日，辰时。

州府衙门前，六面大鼓同时擂响，鼓皮震得瓦片掉渣。

百姓蜂拥，只见红绸高挂，一方鎏金匾额被抬出——

【纳税首户沈氏青萝】

八个字，闪瞎人眼。

周大人官袍笔挺，声音洪亮：

“自今日起，青萝井所出雪盐，免三成课税——圣上特批，奖掖义商！”

人群炸锅。

“免税？我没听错？那沈夫人不是越赚越疯？”

“听她一个月给工人发二两银，还包三餐肉！”

“我表妹昨儿去应工，排队排到南城门！”

锣鼓第二通，衙役抬出四口红木箱，揭开——白花花盐山，堆成“万”字。

周大人拔高嗓门：“岁首将至，沈夫人捐盐三万斤，赈济州府鳏寡孤独！”

欢呼声浪掀翻屋脊。

沈青萝站在台阶上，一袭月白窄袖长裙，鬓边只别一根银簪，像雪里青竹。

她抬手，微微下压，声音不高，却奇异地让所有人安静：

“诸位父老，青萝一介女流，侥幸得天赐卤泉。取之于民，用之于民，今日免税，是圣上隆恩；今日捐盐，是沈家本分。往后——”

她顿了顿，目光扫过人群，在最前排一个粗布少年脸上——那是她雇的第一批煎盐工，如今升作“灶长”，月银三两。

“往后，凡我沈家工人，年节双薪；凡我沈家盐车，一路官道，免收厘金；凡我沈家盐包，每斤再让二文，让利百姓！”

三句话，三个“凡”字，像三记重锤，锤得百姓心脏狂跳。

“沈夫人万岁！”

不知谁喊了一嗓子，瞬间山呼海啸。

……

午后，沈家老宅。

三宝趴在八仙桌上，数着盒里的银票，数到一百两，打了个哈欠，把毛绒龙盖在上面：“龙龙，给你盖被子，我们一起睡觉觉。”

二宝拎着一只巴掌大的“机关鸽”冲进来：“娘亲，试飞成功！从青萝井飞回老宅，只用一炷香！”

鸽腹中空，可载半斤重的盐样。

沈青萝摸摸他头：“好，明日起，让信鸽把每日盐样送去京城，给……萧执。”

名字出口，她声音低了低。

一月未见，那人只递来一句“免税”手谕，再没露面。

二宝眨眼：“娘亲，你是不是想萧叔叔了？”

“想他？”沈青萝嗤笑，“我想他手里的户部批文，好把盐卖到江北。”

话音未，门外长喝——

“萧大人到——”

院中积雪被黑靴踏碎，萧执披玄狐大氅，肩头满霜花，像连夜赶路。

他抬眼，目光穿过天井，直直在沈青萝脸上：

“沈夫人，恭喜纳税夺魁。”

沈青萝福身，礼数周到却疏离：“托大人福。”

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