第254章 表態（1/2）

第254章表態

当清晨的第一缕阳光穿透薄雾，轻柔地洒向大地，整个魏国仿佛从沉睡中悠然甦醒。

距离大海十余里，淡淡的咸风依旧悠悠扑鼻。一片占地数百亩的棕櫚林，恰似一片广无垠的绿色海洋，置身其中仿佛极易迷失方向。

棕櫚树歷经数年精心培育，已然高大挺拔，其宽大的叶片在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响，仿佛在低声诉说著丰收的喜悦。

成熟的棕櫚果一串串沉甸甸地掛在枝头，宛如一个个金色的小灯笼，在阳光的映照下闪烁著诱人的光芒。

马奎头戴斗笠，脖子上搭看一条湿毛巾，眯缝看眼睛，微微弯下腰，手持镰刀，背看竹篮，在棕櫚林间熟练地穿梭著，小心翼翼地用镰刀割下一串串棕櫚果。

与他一同劳作的，还有眾多镰客，他们的装扮大致相仿，都在殷勤地忙碌著。

“砰一—”忽然，前方一名镰客不慎从棕櫚树上跌落，背篓中的棕櫚果散落一地。

不远处，负责接收棕櫚果的工人见状，急忙上前將他扶起来，赶忙拿出红油，仔细地揉搓看他受伤的部位，让他暂且缓一缓。

紧接著，又赶忙端来汤药，以缓解可能出现的中暑症状或是內伤。

在这片棕櫚树林里，这样的意外实在太过平常。

与大多数人一样，马奎对此场景已司空见惯，只是像敏捷的猴子一般，不停地在树上爬上爬下，將背篓装满后，便倒入大竹盆中，隨后由运输工人送往后方。

“哗啦啦！”马奎將满满一背篓的棕櫚果倾倒入竹盆中，而竹盆则放置在装有轨道的小车上。

一竹盆的棕櫚果，少说也有两三千斤，凭藉著底下的轨道，只需两个人便能轻鬆推动“拿著！”倾倒完一背篓棕櫚果后，监工端坐在椅子上，眼皮都未抬一下。

唯有一旁的计货员递给他一根红头黑尾的竹籤。

这竹籤仅有食指般大小，却是计货的重要凭证。一背篓对应一个竹籤，一个竹籤则意味著一个铜元。

手脚熟练些的，一天干个二三十背篓並非难事，如此算来，可比单纯做麦客赚得多。

马奎將竹籤小心地塞入怀中，又继续投入到忙碌的劳作之中。

不多时，就在他感觉脚步如灌铅般沉重，汗水如雨般洒落时，林间响起了清脆的敲锣声：“吃饭了，吃饭了！”

杂粮米饭管够，搭配著咸菜、萝卜、海鱼，还有一碗热气腾腾的骨头汤，这便是他们的伙食。

“咦，这是什么肉”蹲在林地里，眾人正埋头吃著米饭，忽然对著饭盆里的白肉露出惊奇之色。

这时，正悠閒吃著红烧肉配煎带鱼的监工抬起头来，说道：“鯨鱼肉。陛下怜惜你们劳作辛苦，所以特地为大家准备了鯨鱼肉，都吃吧！”

“陛下万岁！”眾人反应迅速，立刻齐声高呼起来。

马奎也不例外，吃著鯨鱼肉，心中不禁感慨：不愧是王室安排的活计，就是大方！

休息了片刻，林间忽然飘起雨来。对此，眾人早已习以为常，依旧身著单衣、头戴斗笠，在棕櫚树间上下忙碌地割弄著。

监工也並未催促，只是悠然地看著。多劳多得，大家愿意歇就歇著，只要不消极怠工，或是破坏棕櫚树便好。

每人每天十背篓是底线，若是今日未达標，明天便不用来了。

马奎十分珍惜这样赚外快的机会。趁著秋收结束不久，年前这段时间，他就想著多挣些钱，好让一家人过个好年。

“十八！”马奎数著手中的竹籤，此时他已疲惫不堪，直接一屁股坐下，用腰间的竹筒打满淡盐水，咕咚咕咚地大口喝起来。

一筒不够，他文喝了一筒，这才缓过神来。

“今天干满二十筐，就能挣二十个铜元，足够给儿子买双雨靴了，这样他去学校就不怕湿脚了！”他低声嘀咕著，脸上洋溢著满足的神情。

如今的生活与往日相比，简直就是在天堂。

就在此时，忽然一队人马闯入林间。他们身著鲜艷的衣裳，背著长枪，个个身材魁梧，面色严肃。

所有人皆是一愣，紧接著便被招呼著下树，接受检查。

每个人都被搜了身，就连监工也未能倖免。所有人都感到莫名其妙。胖监工更是嚇得浑身打哆嗦，脸色涨得通红。

只见一个三四十岁模样的男人，身著绸缎衣裳，微微躬著身，在前边小心翼翼地引路，脸上堆满了諂媚之色。

而在他稍后半步的位置，是一位简装打扮的青年男子，头戴斗笠，身披蓑衣，正不时地指指点点，聆听看前方汉子的讲解。

此时，就算再迟钝的人，也明白是大人物来了。

“封主事！”胖监工忽然被叫过去，心中一惊。他怎么也没想到自己能凑上前去。

“你负责这片棕櫚田，详细说说情况！”封主事语气急促，“长话短说，別浪费时间“是！”监工连头都不敢抬，生怕冒犯了这位贵人，赶忙说道“这片棕櫚田在1858年中旬开始种植，树苗是从巴达维亚引进的。经过三年多的悉心培育，如今已到了收割期。

棕櫚田占地五百亩，每亩仅种植八棵树，现在已进入结果阶段，每棵树顶多產一两串果子，每株產量大概在五六十斤左右”

“產量这么低”年轻男子面露惊奇之色，“那亩產岂不是只有四百斤上下”

封主事的脸色明显一紧。胖监工见状，心中慌乱，急忙解释道：

“本土的棕櫚树產量更低，亩產仅有一半。而且本土棕櫚树的產油量只有一成，咱们引进的油棕產油量则有两成。”

“嗯！”徐煒轻轻点头，未再多言。

他深知，非洲油棕相较於东南亚本土的野棕櫚树，不仅產量更高，出油率也更可观。

粗略按照產油量来计算，一亩油棕抵得上四亩野棕櫚。

所幸树苗是从荷属东印度引进的，荷兰人积累的种植经验，让魏国不必一切从头摸索，大大降低了沉没成本。

不过就算如此，这也是入门经验，种植棕櫚树学的东西还有很多。

他之所以热爱棕櫚树，只是因为棕櫚油的用途极为广泛。

它既可以用来製作肥皂，也能充当食用油，还可製成蜡烛。

在轻工业领域，它既是润滑剂，也是皮革的软化剂，同时还能作为金属的冷却剂。

简单来说，在鯨鱼资源逐渐紧张的十九世纪，棕櫚油成为了鯨鱼油的优质替代品。

要知道，鯨鱼油每年的市场需求量约六十方吨左右，每吨棕櫚油价值三英镑，这意味著欧洲市场对棕櫚油的需求价值近两百万英镑。

在亚洲市场，更是潜力巨大，光是大清数亿人口的照明需求，就是一个超过千万两白银的巨额市场。

以至於如今东南亚的野生棕櫚树產量已无法满足需求，迫使魏国从非洲进口棕櫚油，製成蜡烛后销往大清。

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