第341章 火之国的净土（1/2）
咔咔……咔！
伴随着沉重的机括声响，火之国大名府那两扇足以容纳五人并肩而入的门扉，被两名侍从缓缓向内推开。
门后露出的，并非森严的戒备，而是一片豁然开朗、极尽奢华的广阔庭院。
“诸位，请随我来。”
一位穿着典雅艳丽的中年男子，早已静候在门内，面带微笑道：“殿下已在殿内等候多时了。”
和马的脸上同样带着笑容，身后跟着鸣人、佐助、香磷等十位少年少女。
他们来到火之国都城已经有两天了，只不过之前一直在熟悉环境和住所，今天还是那位大名殿下第一次接见他们。
当然，与其是接见，不如是邀请，邀请他们参与私宴。
嘭！
身后传来府门轰然关闭的闷响，将外界的喧嚣与纷扰彻底隔绝。
进入前院，映入眼帘的便是廊腰缦回，檐牙高啄的华美建筑群，朱漆金粉，雕梁画栋，一派泼天的富贵气象。
沿着精心铺设的白石路径向深处走去，更是庭树生花，花团锦簇，各种奇花异草争奇斗艳，芬芳馥郁。
一行人沉默地跟随引路男子，虽然努力保持镇定，但眼中仍不免流露出对眼前景象的好奇与惊叹。
很难想象，在虚界和晓组织的阴霾笼罩下，火之国居然还有这样仿佛与世隔绝、宁静安定的地方。
引路男子余光瞥见他们脸上难以掩饰的惊奇，眼中掠过一丝不易察觉的轻蔑。
“殿下素来喜爱生机盎然之景。”
他一边步履从容地前行，一边随口介绍道：“那边是从雪之国移植来的‘雪绒莲’，花色莹白，能在微寒中绽放。”
“那一丛，是来自雨之国的‘幽梦兰’，其香有安神之效，还有远处那一片如火如荼的，是从风之国寻得的‘焰花’，花色炽烈……”
等他完，鸣人忽然开口问道：“这些花草的习性各异，原生环境与火之国截然不同，在这里恐怕活不长久吧？”
男子侧头看了鸣人一眼，脸上依旧挂着淡然笑意：“不错，这些娇贵的花，在此地大抵只能维持一个月左右的光景呢。”
“不过，无所谓吧，如果死掉，换掉就好。”
言罢，他不再多言，继续引路，身后，鸣人的目光依旧沉静，却更深邃了几分。
穿过曲折的回廊，众人终于步入主殿，地板光可鉴人，折射着从穹顶洒的光芒。
置身于这金碧辉煌、广阔无比的大厅，炭火木材静静燃烧，散发出松木的清香，温暖如春的气息扑面而来。
大厅中央，呈U形摆放着低矮的桌案，上面陈列着精致的冷食碟与数樽清澈的清酒。
桌案的右侧，已然坐着数位衣着华丽的贵族男性，他们正低声谈笑，气氛融洽。
然而，当和马带着鸣人一行人踏入大厅的瞬间，所有目光聚焦在这几位与周围环境格格不入的“客人”身上。
“哈哈，和马，我们可是等你很久了！”
端坐于主位之上的火之国大名见到众人入内，脸上堆满和煦的笑容，扫了一眼和马身后的十人，笑道。
“大名殿下。”和马率先单膝跪地行礼，他身后的木叶众人，包括鸣人在内，也都有样学样，齐声问候。
“都了是私宴，不必如此拘礼。”
大名不等他们完全拜下，便直接打断，随和道：“大家可都是为了等你们才饿着肚子呢，先坐下，边吃边聊。”
“是，谢殿下。”和马应声起身，引导木叶众人在长桌左侧的垫子上依次跪坐而下。
今日的宴会厅依旧琉璃铺地、金碧辉煌，却不见往日那些浓妆艳抹、衣着华丽的侍女。
整个空间虽然依旧璀璨，却莫名少了几分浮华的“生气”。
大名是想通过这种刻意营造的“风雅”和“清净”的氛围来与木叶的这些人拉近关系，展现平易近人的姿态。
然而，尽管殿内此刻看不到什么女人的身影，但鸣人异于常人的敏锐嗅觉，却依然能嗅到空气中浮游飘散的香水味。
“一个本该是奏响靡靡之音、极尽享乐的场所，此刻却硬要装扮成无欲无求的净土，还真是欲盖弥彰……”
鸣人心中暗道：“看来，关于火之国大名性格放荡、喜好奢靡的传闻，果然不假。”
他心里冷静思考着，表面却依旧不动声色，维持着基本的礼仪。
就在这时，两条白皙得与象牙别无二致的手臂，悄无声息地从他身侧探出。
一手提着朱泥壶，另一手轻拂宽大衣袖，热水冲入茶碗，荡出茶叶的清香。
“谢谢。”鸣人下意识道了声谢，转头看去。
只见，一个虽然浓妆艳抹，却仍难掩面容稚嫩的少女，正怯生生地垂首而坐，脸上因他这声感谢而流露出受宠若惊的神色。
他注意到，在座每个人的身后，都像他一样，跪坐着一名负责布菜的厨师和负责斟茶倒酒的侍女。
“好了，诸位，开宴吧。”大名轻合手中的扇子，发出清脆的声响。
他身后那位面容苍老的老厨师应声而出，先转身向大名微微鞠躬，在得到首肯后，才走到大厅一张长案前。
很快，第一道菜被端上桌子，不过，与其是一道菜，不如是视觉与味觉结合的艺术。
满座顿时响起礼貌性的轻柔掌声，大名满意审视着，拿起筷子，尝了一口，酸甜之味十分开胃。
“嗯！不错！”大名眼前一亮，毫不吝啬地称赞道，“不愧是我破格提拔的大膳大夫，我果然没有看错人。”
大膳大夫一职，负责皇室一切饮食安排，一般都是由信任的人担任。
大名将这种要职授予一位平民出身的厨子，已经足以证明对其技艺和忠诚的认可了。
“在下惶恐，不敢辜负殿下的信任与厚爱。”老人闻言，将头垂得更低，语气充满了感激与谦卑。
大名哈哈一笑，满意地将视线从厨师身上移开，看向席间的众人，催促着他们动筷品尝。
然而，众人并未察觉到，那位老厨师低垂的眼眸中，一闪而过的并非感激，而是一丝冰冷的漠然。
在座的众人之中，也只有鸣人，察觉到一丝异样。
不过，那股恶意并非针对他的，所以他只是下意识望向老厨师的方向。
此刻，老人正垂手侍立在角的阴影里，微微佝偻着背，脸上带着谦卑的笑容，完全融入了这仆从的角色。
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