第250章 状元，必须是阎应元！（1/2）

紫禁城，文华殿。

崇祯看着站在下首的黄立极和钱谦益，开了口。声音不高，却带着威严。

“今天叫你们来，是为会试取士的事。这事关乎国运。朕要的是能办实事、敢扛事的干才，不是绣花枕头。”

他的目光扫过黄立极。“元辅，科举有法度，糊名誊录，朕不干涉。但法度是死的，人是活的。今科策论，首重实务！”

钱谦益喉结动了一下，没敢接话。

崇祯站起身，走到那幅巨大的《大明舆图》前，手指先点过西北旱区，又划向辽东。“流民要吃饭，东虏在磨刀。朝廷现在需要的是能治水、能屯田、能筑城、能算钱谷的人！文章写得花团锦簇，却只会空谈道德的，就算是程朱复生，也不能列在前面！”

他猛地转过身。“那些文风质朴，但字字句句都切中漕运、边备、匠作实际问题的卷子——哪怕辞藻平常，也给朕特别推荐上来！”

黄立极吸了口气，躬身道：“老臣明白陛下要的是经世致用之才。”他听懂了皇帝的决心。这次取士，不要华美的文章，要务实的策论。

钱谦益心里暗暗叫苦。他门下的吴伟业文章华美，本是状元的热门人选。若按“实务”优先，只怕前景不妙。

“牧斋，”崇祯看过来，脸上似笑非笑，“你执掌文衡多年，该知道现在是什么时节。朕要的是能救火的人，不是吟风弄月的闲人。”

崇祯踱回御案边，指节敲了敲案上几份奏疏。“陕西河南易子而食，辽东的战报一天比一天急。你们说，是‘子曰诗云’能打退敌人，还是'钱粮兵甲'能养活百姓？”

他没再看两人，只望向窗外渐亮的天色。“去吧。卯时开龙门，别误了时辰。”

黄立极和钱谦益躬身退了出去，脚步匆忙。

崇祯看着他们走远，心中起伏。吴伟业？钱谦益的好学生，未来的“江左三大家”？文章确实风流——可惜甲申之后，先降李自成，再事满清，就算晚年有什么悔意，也是大节有亏！这种三臣，也配当状元？

他想起另一幅画面：江阴城墙下，阎应元带领残民血战八十一日，城破时无一人投降。“八十日带发效忠，存大明三百里江山”——那才叫忠烈！还有吴易，在太湖一带率领白头军战至最后一兵一卒.这些微末小吏，比满朝高官硬气何止百倍！

“这一世，朕绝不让明珠再蒙尘。”崇祯低声自语。他不能直接点名，但通过“重实务”的定调，黄立极自然会在落卷里找出真金。

殿外传来三声钟响，卯时到了。贡院街前，龙门大开。

吴伟业提着考篮，随着人流走进贡院。他想起钱谦益的叮嘱，胸有成竹。不远处，几个衣着朴素的士子默默排着队，其中一人眉目沉毅，正是阎应元。

晨光照亮了“为国求贤”的匾额。

几千里外的朝鲜平壤，此时则是另一番天地。

赵四骑在瘦马上，看着眼前这座城。

平壤他来过几次，一次一个样。城墙没变，王宫没变，可城里的气味全变了。

以往是死气沉沉，如今是一种蛮横的闹腾。

车马堵在道口，押车的后金兵挥着鞭子，用生硬的朝鲜话叫骂。路两旁搭满草棚，叮当的锤打声从里面传出来。远处新立的烟囱，冒着黑烟。

空气里混着马粪、汗臭和煤烟味。

赵四抽抽鼻子。他这海州守备，这回押一百几十大车粮草来交割。看着这景象，他心头有点得意。这热闹，这力气，都是大金的。他赵四，如今是这架硬邦邦的战车上一颗钉子了，前途无量啊！

行宫外，等着交令的官员排成了队。

赵四勒住马，让手下把粮车赶到一旁候着。他眯眼打量着那朱漆宫门。

这时，一队人走过来。穿着扎眼，袍子宽大，头发梳得古怪，腰挎长刀。

宫门前的礼官赶紧迎上，客客气气往里引。

旁边有后金的官在低声嘀咕。

“瞧见没？对马岛那边来的……”

“是那个什么宗家的人？”

“嗯，这次来的是家主。倭国这条线，总算是完全搭上了。”

赵四竖耳朵听，心里一动。连海外倭人都来攀交情？大金这声势，真是越来越骇人了。

交割完粮草，手续办妥，赵四心里松快。他揣好回执，想在城里转转，买点东西带回海州。

刚拐过街角，迎面撞上个人。那人穿着后金六品官服，低着头走得急。

两人差点撞个满怀。

“瞎了你的……”赵四骂到一半，停住了。那人也抬起头。

四目相对，都愣住了。

“赵四？”

“王……王把头？”

赵四瞪大眼。王金宝！原大明大宁炮厂的匠头！手艺顶好，脾气倔，没少受气。广宁溃败后就没消息，都以为他死了。

竟在这儿碰上，还穿上了这身官皮！

王金宝脸上也是又惊又疑，上下打量赵四那身守备号衣。“你小子……命够硬！没死在广宁？”

赵四嘿嘿干笑：“凑合活呗。王把头，你这是……发达了？”

王金宝扯扯官服，脸上露出一丝说不清是得意还是复杂的笑。“嗨，别提了。在明军那边，受够窝囊气！手艺好顶屁用？欠饷，挨鞭子，不如会拍马屁的龟孙！”

他指指身后那片叮当作响的工坊，声音高了些：“瞧瞧这儿！大汗识货！手艺好的匠人，顿顿有肉，立功了，真给官做！不玩虚的！”

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