第249章 信心与洪流（1/2）
崇祯四年，二月初，春寒料峭。
北京城里的年味儿还没散尽，贡院街左近的几家清雅茶馆却先热闹了起来。
这些天，即将担任会试主考的钱谦益做东，在离贡院不远的“听雪轩”连开了几回文会。请的都是今科有望高中的江南才子，领头的是声名鹊起的太仓吴伟业，还有几位像马士英这样入京候铨官员。美其名曰“以文会友，共论时艰”，实则为何，明眼人心里都清楚——大比前泄露策论题可不是第一次了。
当然了，这也不是什么舞弊，因为几乎所有的考生，在大比开始前都会知道。至于会不会做.有些题目，不是事先知道了，就有办法做出来的。
反正主考官黄立极和钱谦益自己，是肯定不会做的。
这会儿，钱谦益坐在主位，捧着个手炉，神色温和。前些时日“真理大辩论”时，他被“朱思文”批了个狗血喷头，脸面上是有些挂不住。但他钱牧斋能屈能伸，没有人弹劾他，皇上不罢他的官，他是坚决不肯自己卷铺盖滚蛋的。现在既然皇上定了调子要“开发京津”，要“救荒平虏”，他身为礼部侍郎、今科主考之一，顺势而为才是正理。
“如今北地大旱，流民日增，东虏在朝鲜步步紧逼，国事艰难啊。”钱谦益开了口，声音不紧不慢，“我等读圣贤书，当思报效朝廷，为君父分忧。今日请诸位俊杰来，便是想听听，对于这‘救荒’与‘平虏’两大难题，可有甚么高见？”
在座的都不是迂腐书生，自然明白钱宗伯话里的意思。这分明是在为即将到来的会试策论划方向。只是钱谦益老于官场，绝不会落下“泄题”的口实，只把话题放在宏大的国策讨论上。
当下便有几个年轻举子慷慨陈词，有的说当严惩贪腐，有的说需整饬军备，还有的说要减免赋税，养民安邦。话都说得漂亮，却总让人觉得隔靴搔痒。
黄宗羲坐在下首，眉头微皱。他性子急，听不得这些空话，忍不住道：“诸位所言自是正理，然眼下陕豫之民已易子而食，辽东之虏磨刀霍霍，远水难解近渴！需有立竿见影之法！”
“太冲兄所言极是。”一个声音响起，接话的是马士英。他的一个知府任期刚满，如今正在京师候铨，自然要多多露脸，如果能巴结上一二大佬，说不定能谋个肥差。他放下茶盏，看向众人：“依在下浅见，救荒与平虏，看似两事，实为一事。根子都在一个‘穷’字，一个‘弱’字。”
他顿了顿，见众人都看过来，才继续道：“西北为何乱？地养不活人！为何平虏难？朝廷没钱没粮，九边将士饥寒交迫！故而，当下唯一活路，便是将山、陕过剩之民力，引到有钱粮、有活路的地方去。这地方，就是北直隶，就是京津！”
他站起身，走到窗前，手指虚点南方，又划向东北：“为何是京津？诸位请看，东南财赋，赖漕运北输，终点便在京津、通州！辽东前线，大军粮饷器械，亦需由天津卫转运。此地本是南北枢纽，水陆要冲！”
马士英转过身，目光扫过众人，语气斩钉截铁：“朝廷当下要做的，便是倾力将这京津之地，打造成北方第一大埠！疏通运河，扩建天津港，招徕商贾，兴办百工，尤其是这军工作坊，需大力扩充。如此，则流民有工可做，有饭可吃，是为‘以工代赈’，活人无数！东南物资可便捷汇集于此，转而支撑辽东大军，平虏便有了底气！此乃一举两得，不，是一举数得之策！”
他这番话，将“开发京津”的必要性拔高到了救国唯一途径的位置。
座中一阵安静，随即响起低声议论。吴伟业眼睛发亮，显然被这宏大的构想打动。
钱谦益微微颔首，面露赞赏之色：“瑶草（马士英字）此论，格局宏大，切中要害。只是，如此大动干戈，钱粮从何而来？人力如何聚集？恐非易事啊。”
马士英似乎就等着这话，立刻回道：“宗伯所虑极是。然事在人为！人力？山陕流民便是现成的人力！钱粮？仅山东、河南诸藩王府，积财如山！朝廷若能下定决心，效仿当年洪武爷移民实边之策，加以引导，许以利益，何愁藩王勋贵不踊跃投资？这京津大开发，不缺人手，不缺产业根基，更不缺潜在的钱粮！缺的，是朝廷的决心，是天下人的信心！”
他声音提高了几分：“故而，眼下最关键处，不在细算要花多少银子，要修多少里路。而在于要让天下人，让陛下，让朝廷衮衮诸公都看清楚，想明白——这京津大开发，是救荒平虏的唯一生路，是大势所趋，且必能成功！只有让所有人都相信此事必成，各方人、财、物才会闻风而动，蜂拥而至！这盘死棋，才能下活！”
钱谦益抚须的手停住了，眼中精光一闪。他彻底明白了。天子要的，不仅仅是策论里的具体方案，更是要借天下举子之口，营造出一种“大势所趋”、“必成之功”的舆论氛围！这是要给这桩前所未有的大工程“造势”！
“好！瑶草此言，真乃洞见肺腑！”钱谦益击节赞叹，“为君父分忧，正该如此！不在细枝末节上纠缠，而要阐明大势，坚定朝野信心！”
他这么一定调子，在场的才子们纷纷附和。吴伟业更是文思泉涌，当下便与几位好友讨论起文章如何破题，如何立论，才能将这“必成”之势渲染得淋漓尽致。
文会散去时，众人脸上都带着兴奋。一种共识已然形成：今科策论，无论题目如何出，核心都要围绕“京津开发乃救荒平虏之不二法门，且必能成功”来展开，来鼓吹，不管能不能真成，先把牛吹起来再说！
几乎在同一片天空下，几千里外的朝鲜海州城，却是另一番景象。
这里的春寒比北京更刺骨。城门口，一队神气活现的朝鲜绿营兵丁，穿着杂色的号衣，脑袋后面都拖着根难看的细辫子。领头的守备赵四，骑在一匹辽东骏马上，身上穿着崭新的官服。
他身后，是一百几十辆大车，车上堆满了麻袋，里面是新征上来的米谷。还有十几辆囚车，里面关着几个衣衫褴褛、面如死灰的朝鲜两班和地方小吏。
“快着点！磨磨蹭蹭，天黑前到不了平壤，贝勒爷怪罪下来，老子扒了你们的皮！”赵四回头骂了一句，鞭子在空中甩出个响。
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