第181章 黄台吉，吞毒丸，套绞索（求月票，（2/2）
魏忠贤赶紧上前半步，弯着腰：“皇爷，老奴瞧着，北边的局面，比去年这时候……是舒展多了。”
“是啊，”崇祯抬手，手指虚虚划过那道长城线，“辽东有三藩，朝鲜有援朝军，北洋有水师，近边这几处要紧地方，如今也都有了能臣坐镇……折腾到这份上，总算有个样子了。”
他话里听不出高兴，反倒沉甸甸的。
魏忠贤赔着笑：“全仗皇爷圣心独断，会用人。”
崇祯却摇摇头，手指头重重戳在“顺天”、“永平”那两个纸条上。
“样子是有了，筋骨呢？”他转过头，看着魏忠贤，“卢象升是能臣，可巧妇难为无米之炊。没有钱粮，还是练不成团练……没有那帮士绅大户出力，顺天、永平也休想处处修起堡垒。”
他停了一下，声音低了些：“清丈田地，均平赋税，抽收厘金……这才是动根本的事儿。卢象升这次去顺天上任，明枪暗箭少不了……你们厂卫得给朕盯紧了！”
正说着，门外传来轻轻的脚步声。一个小太监低头进来，跪倒在地，双手举着一封密信。
魏忠贤接过，看了看火漆没问题，才转给崇祯。
崇祯拆开，飞快地扫了几眼。信是东厂提督徐应元送来的，只说“货已由侯、范二人送出关，一路顺畅”。
他脸上没什么表情，把信纸凑到蜡烛上，看着它卷曲、变黑，烧成一小撮灰。
“饵撒出去了，”崇祯看着最后一点火星子灭掉，像是自言自语，“就看那条大鱼，咬不咬钩了。”
……
几天后，关外沈阳，汗宫偏殿里。
天还没大亮，殿里已经站了不少人。贝勒、大臣们分站两边，个个脸色沉重，没人吱声。空气像是冻住了。
黄台吉坐在上首的虎皮椅上，裹着件貂皮袍子，脸色凝重。
侯兴国和范永斗跪在殿中央，头快埋到地里，脊梁骨直哆嗦。一路担惊受怕，风里来雨里去，两人都瘦脱了相，衣裳破烂，跟要饭的差不多。
范文程和宁完我两个汉臣，从黄台吉身后轻轻走上前。范文程从侯兴国发抖的手里，接过一个油布包。
那包裹得里三层外三层，严实得很。范文程小心地打开，露出一厚沓图纸。纸有点发黄，上面的墨线却画得极精细。
范文程和宁完我凑在窗户透进的光亮下，一张张仔细看。起初都不说话，看着看着，呼吸都重了起来。偶尔低声交谈两句，手指在图上比划着，脸上全是惊疑。
“咋样？”黄台吉的声音从上面飘下来，听不出情绪。
范文程猛地回过神，转身扑通跪倒，嗓子都变了调：“大汗！天佑大金！天佑大金啊！”
他举起一张图，手指因为激动直抖：“这炮……这炮构造之巧，用料之讲究，比奴才见过的任何明国火器都强！要是……要是能造出许多，还愁宁远不破？山海关不进？”
宁完我也赶紧跪下帮腔：“大汗，范先生说得对！您看这炮膛设计，还有这子铳结构……绝对是高手画的！不是假货！”
“慢着。”黄台吉声音不高，却让殿里刚热起来的气氛一下子冷了。他身子往前倾了倾，眼光像刀子一样刮过范文程和宁完我的脸，“你俩咋敢肯定这不是南蛮子的圈套？要是照着假图花海了银子，造出一堆废铜烂铁，这损失，谁扛？”
殿里又静了下来，所有人都盯着两个汉臣。
宁完我比较滑头，偷瞄了范文程一眼，没先开口。范文程吸了口气，再次磕头，声音比刚才稳了点：“大汗明鉴！是真是假，只有试过才知道！这图上的工艺、用料写得极详细，不是顶尖匠人画不出来。要是作假，何必搞这么细致？”
他抬起头，眼里放光：“奴才愚见，马上在沈阳城里找个僻静地方，秘密开个工坊。就按这图上写的，用上等滇铜、倭铅、珍锡，找……或者派可靠的工匠，照样试铸一门！”
他顿了顿，加重语气：“是骡子是马，拉出来遛遛！等炮铸成了，实打实放几炮，就清楚了！要真能打得远、打得准，那咱大金就真长翅膀了！要是……要是不好用，也不过赔点料钱工钱，趁早拉倒，也省得将来打仗时吃亏！”
黄台吉眯着眼，手指头依旧敲着扶手，不吭声。这法子听着稳妥，可沈阳城里的工匠，有几个真懂这等顶尖火器？万一工匠手艺潮，铸坏了，咋分得清是图不行还是人不行？
范文程像是看透了他的心思，紧跟着说：“大汗，试铸的人选，最要紧。得是既懂点手艺，又明白这图来历、甚至了解明国火器底细的人……”
他话头一转，眼光扫向殿里跪着、抖成筛子的侯兴国和范永斗：“奴才觉得，献图功劳虽大，可空口无凭。不如让他俩牵头来办？侯公子久在京师，听得多了，或许知道些门道；范老板走南闯北，见多识广，买料找人也该有路子。让他俩将功折罪，亲自盯着造，成了，重赏；不成……也让他们死个明白！”
黄台吉的眼光，唰地钉在了侯兴国和范永斗身上。
侯兴国只觉得一股冷气从脚底板冲到天灵盖，差点瘫地上。范永斗更是脸白得像纸，冷汗直冒。他们本以为献上图就大功告成，等着领赏享福，没想到被推到火堆上烤！
黄台吉嘴角慢慢扯出一丝冷笑。
“范先生说的，合我的意。”他慢慢开口，每个字都像锤子砸在侯、范二人心上，“侯兴国，范永斗，你俩听明白了？”
“听、听明白了……”两人牙关打颤，话都说不全。
“好，”黄台吉的声音带着不容商量，“朕就给你俩一个机会。范文程总负责，要钱要料，全力支应。侯兴国、范永斗，你俩帮着办，务必给朕造出一门能用的‘虎蹲炮’。”
他停了一下，语气阴森：“铸成了，荣华富贵，短不了你们的。要是铸不出来，或者铸出来不顶用……哼，我大金国，最恨没用的骗子！”
侯兴国和范永斗魂都吓飞了，只知道拼命磕头，话都说不利索：“奴才（小人）……一定拼死效力……不敢辜负大汗恩典……”
黄台吉不再看他俩，摆了摆手。侍卫上来，把几乎软成泥的两人拖了出去。
(本章完)