第115章 雪盐被劫！（2/2）

他环顾着这片被标记为禁区的橡胶林，以及临时搭建的简陋工棚，心中已勾勒出一个庞大的未来蓝图。

几天后，李子渊才依依不舍地离开了橡胶林。

临走时，他反复叮嘱老张头，务必派遣最可靠的人手，在绝对保密的前提下，全力收集橡胶液，小心护送回河谷营地的秘密工坊。

橡胶林外围，玄甲军和峒族战士组成的巡逻队已经进驻，三步一岗，五步一哨，连飞鸟都难以悄然掠过。

……

时间一晃大半个月过去。

河谷营地一片欣欣向荣。水力捣浆机日夜轰鸣，源源不断地生产着洁白平整的纸张。

岭南印书局里，活字印刷的《三字经》和基础算术读本成批印出，即将分发到新建的学堂。

神农院的试验田里，经过杂交优选的稻种长势喜人，预示着又一个丰收年。

铁峰寨的炉火熊熊燃烧，新一批的陌刀和板甲正在淬火，泛着森冷的寒光。

李子渊则几乎泡在了橡胶工坊里，带领着王大锤和几个心灵手巧的工匠，夜以继日地研究着不同硫化条件和不同配方下橡胶的性能，尝试制作各种模型，例如密封圈、软管、简易的橡胶靴底等等，甚至是一个包裹着厚实橡胶的木质车轮雏形。

这日午后，李子渊正专注地指导工匠用新熬制的橡胶浆涂抹在一个木制车轮的轮毂上，试图制作一个更耐磨，减震效果更好的原始轮胎模型。

里头的空气弥漫着橡胶和硫磺混合的特殊气味，工坊里一片忙碌而有序的景象。

突然，工坊厚重的门帘被猛地掀开，一个负责外围联络的玄甲军士兵连滚带爬地冲了进来，脸上血色尽褪，带着惊惶欲绝的神色，连声音都变了调。

“大……大人！不好了，出事了！”

李子渊猛地直起身，他锐利的目光如同鹰隼般锁定了那名士兵，一股无形的威压瞬间笼罩了整个工坊，原本的嗡嗡声戛然而止。

“说！慌什么！”

李子渊的声音低沉而冰冷，带着不容置疑的威严。

“是……是雪盐！我们……我们运往县城，准备和北方大商队交易的那批雪盐！”

士兵剧烈地喘息着，仿佛刚经历了生死逃亡。

“在……在黑风寨旧地附近，被……被劫了！整个商队……三十多号兄弟，还有……还有温县丞派来护送的二十名乡勇……全军覆没，无……无一人生还！”

“轰！”

这消息如同晴天霹雳，狠狠劈在李子渊心头，也炸懵了工坊里的所有人。

苏婉手中的账册滑落在地，柳芸儿捂住了嘴，眼中满是惊骇。

林红袖“唰”地拔出腰间的陌刀，刀锋直指那士兵，厉声喝道。

“你说什么？再说一遍！谁干的？”

李子渊的脸色在瞬间变得无比难看，如同暴风雨来临前的铅云，沉得能滴出水来。

雪盐！这不仅仅是一批货物，这是他目前最重要的经济命脉！

是他维持军队、发展基建、收买人心、乃至未来发动战争的硬通货！

是他赖以立足岭南，撬动天下格局的杠杆！

每一粒雪盐，都凝聚着河谷营地和铁峰寨无数人的汗水，是他用现代知识从毒卤水中“点石成金”的奇迹！