第167章 十面埋伏（1/2）

北境大营，帅帐之内。

十道金牌令箭在檀木帅案上一字排开，褚奇虎巍然端坐，手指缓缓抚过最后一道金牌上深刻的龙纹，那冰凉的触感顺着指尖直达心底。

“第十道了。”他声音低沉，在寂静的帐中却如惊雷乍起，“朝堂之上，有人要将我北境儿郎的性命，尽数填入骷髅城的无底深渊。”

他抬眼看向帐中诸将，每一张面孔都曾在沙场上与他并肩浴血。

“王爷！”燕谷方踏前一步，铁甲铿锵，“末将等誓死相随！”帐内顿时跪倒一片，甲胄相击之声如金石相撞。

褚奇虎缓缓起身，走到燕谷方面前，伸手替他正了正歪斜的护肩：“诸位的忠心，褚某岂能不知？”

他忽然轻笑，笑声中带着砂砾磨砺的沧桑，“可我们北境军的使命，从来不是为某一人效死，而是护佑这千里边关，数十万百姓。”

他转身时，披风在烛光中划出一道沉重的弧线：“若我此行不返，尔等不可意气用事。北境的防线，一寸也不能丢！”

与此同时，千里之外的深宫之中，熏香袅袅。

三皇子赵奢躬身立于御案前，声音轻柔却字字诛心：“父皇，北境军这些年扩军至十万之众，褚奇虎却屡屡推诿不出兵，莫非真如刘世达密报所言，意在保存实力？”

皇帝赵简摩挲着手中的玉如意，目光晦暗不明。

他想起二十年前，那个在麒麟城下与他歃血为盟的年轻将领。那时的褚奇虎，浑身浴血却目光灼灼：“陛下，臣愿以此生守护北境安宁！”

“他老了。”赵简喃喃道，不知是在说服自己，还是在为旧日情分寻个借口。

赵奢见状，又往前凑近半步：“父皇，十万精兵在手，若存异心，恐非国家之福啊……”

玉如意在御案上重重一顿，发出清脆的撞击声。赵简眼底最后一丝犹豫终于被猜忌吞噬：“传朕旨意，再发十道金牌！命褚奇虎即刻出兵，不得有误！”

当第十道金牌送至北境大营时，褚奇虎正站在营门外的山岗上，远眺着层层叠叠的远山。传令兵跪在他身后，手捧金牌的姿势恭敬却不容拒绝。

“告诉陛下，”褚奇虎没有回头，声音随风飘散，“北境军，遵旨。”

当夜，大军开拔。火把连绵如龙，在漆黑的山道上蜿蜒前行。

远处山岗上，刘世达勒马而立，望着行进中的北境大军，嘴角终于扬起一抹得逞的笑意。他从怀中取出一封密信，就着火光最后看了一遍三皇子的承诺——“事成之后，北境兵权尽归卿手”。

信纸在火苗中卷曲、焦黑，最终化作灰烬随风飘散。

“传令全军，”刘世达调转马头，“紧随北境军之后。这一次，我要亲眼看着褚奇虎，如何在这骷髅城外，耗尽他最后一点威名。”

而此时，行进在大军最前方的褚奇虎，忽然勒住战马，回望了一眼来路。远方，北境的群山在夜色中沉默矗立，如同一个个忠诚的卫士。

“王爷？”身旁的副将轻声询问。

褚奇虎摇摇头，催马继续前行。铠甲的摩擦声在寂静的夜里格外清晰，仿佛命运的鼓点，一声声，敲在每一个北境将士的心上。

千里之外的骷髅城内，烛火通明。

巩喜碧正在与部下对弈，听得探马急报，执棋的手微微一顿。黑玉打造的棋子落在羊皮地图上，正好压在骷髅城的位置。

“十一万？”他缓缓起身，走到城楼窗前，望着远处隐约的火光，“褚奇虎啊褚奇虎，你终究还是来了。”

他突然仰天大笑，笑声在空旷的大殿中回荡：“传我命令，后备十万大军即刻开拔，按原定计划合围。”转身时，他的眼中闪烁着猎人布下陷阱已久终于等到猎物上门的兴奋，“这一次，我要让北境军，有来无回！”

翌日中午时分，当北唐联军终于抵达骷髅城下时，残阳如血，将整座城池染成不祥的猩红色。

刘世达勒马而立，第一次亲眼目睹这座传说中的恐怖之城，不由得倒吸一口凉气。

城墙高耸入云，数以万计的骷髅头密密麻麻地镶嵌其间，构成一幅令人毛骨悚然的画卷。最上层的头骨已经风化得只剩空洞的眼窝，中层的尚能辨认出扭曲的面容，而最下层那些新挂上去的首级，甚至还在滴落着暗红的血珠，引来成群的乌鸦盘旋啄食。

“老天爷......”一个北唐新兵双腿一软，几乎跪倒在地。

他死死盯着城墙上一颗特别显眼的头颅——那是个年轻人，双目圆睁，嘴角却带着诡异的微笑，仿佛在嘲笑着每一个前来送死的后来者。

恐慌如同瘟疫般在北唐军中蔓延。士兵们不自觉地后退，兵器相撞的叮当声此起彼伏，有人开始不受控制地干呕，更多的人面色惨白如纸。

就在这时，一匹黑马如离弦之箭般冲出北境军阵。褚奇虎勒马立在两军之间，猩红披风在狂风中猎猎作响。

“全体立正！”他的声音如同惊雷，瞬间震住了骚动的人群。

他拔剑直指那座恐怖的城池：“看见了吗？那上面挂着的，每一个都曾经是守卫边疆的好汉！他们和我们一样，都有父母妻儿，都曾梦想着平安归乡！”

剑锋回转，他目光如炬地扫过每一个北唐士兵惊恐的面容：“你们的人头，也想被挂在上面，任由风吹雨打，鸟雀啄食吗？”

北境军中爆发出震天的怒吼：“不想！不想！不想！”

这呐喊如同燎原之火，很快点燃了北唐士兵心中的血性。不知是谁第一个举起兵器响应，转眼间，十一万人的怒吼声震天动地，连骷髅城墙上的乌鸦都被惊得冲天而起。

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